Наоми уставилась на барьер Файрсторм. Сила, поддерживавшая его целостность, была колоссальной. Файрсторм держалась против совокупного натиска, но она понемногу слабела. Каждый раз, когда что-то ударяло по барьеру, ей требовалось чуточку больше времени, чтобы залатать прореху. Если Наоми добавит свою силу к смеси, возможно, этого будет достаточно, чтобы наконец-то взять верх. Однако когда она попыталась сотворить заклинание, вся энергия вылетела из неё. Наоми рухнула на колени, словно сдувшийся воздушный шарик, и вся её магия истощилась.

— Проклятье, — Наоми поднялась на ноги и попробовала ещё раз. В ней осталась лишь капелька, слабая искорка магии. Этого не хватало даже на одно заклинание.

Алекс обернулась и подмигнула ей.

— Не беспокойся, Наоми. — Мы их почти дожали.

— Разве? — Файрсторм усмехнулась.

Её барьер полыхнул наружу, и ударная волна магической энергии отбросила всех назад, положив конец их натиску. Но теперь барьер пропал. Они её одолели.

Однако ликование было недолгим. Взрывная ударная волна собралась обратно к Файрсторм и Дарксайру. Под их ногами образовался глиф.

— Транспортирующий глиф, — сказал Кай.

— Опять это дерьмо, — прорычала Алекс.

Она в точности озвучила мысли Наоми.

Они все побежали к глифу, набирая скорость, но отскочили словно от невидимого пузыря. Логан с решительным видом снова врезался в пузырь, но опять отлетел назад. Драконица Алекс вырвалась из её тела и полила огнём невидимый барьер. Огонь не смог пробиться через него, так что её драконица рассекла острым когтём воздух. Она взревела от ярости, когда и это не сработало.

Сера попробовала магический шторм, коктейль стихийных заклинаний. Всё, что это дало — намочило их компанию, а Наоми едва не шарахнуло молнией. Файрсторм и Дарксайр внутри своего пузыря оставались сухими и невредимыми.

Кай превратился в дракона и попытался растоптать барьер. Пузырь устоял даже против этого, и столкновение разбило трансформирующее заклинание, заставив Кая превратиться обратно в человека. Он рухнул с высоты пятнадцати метров. Сера подхватила его на воздушную подушку и медленно опустила, поставив на ноги.

— Глиф настроен только на мою магию и магию Дарксайра, — сказала Файрсторм, триумфально выпрямляясь во весь рост. — Он не пропустит ни одного из вас.

Алекс ударила пузырь заклинанием, ломающим магию. Её заклинание срикошетило, отбросив её назад. Логан метнулся и поймал её.

— Да пожалуйста, продолжайте питать мой глиф, — сказала Файрсторм. — Все ваши заклинания лишь делают его сильнее.

Наоми заметила, что линии и узоры глифа становятся более законченными, более сложными с каждым заклинанием, что они в них швыряли. Они не ломали барьер; они его питали. Глиф теперь пылал магией. И чем больше у него магии, тем дальше он сумеет телепортировать Файрсторм и Дарксайра.

— Простите, ребятки, — сказала Файрсторм с драматичным поклоном, грациозно скользнув подолом плаща по земле. Она подняла карманные часы, висевшие на длинной золотой цепочке. Она открыла их и заглянула внутрь. — Нам придётся поиграть в другой день.

Кружащие и светящиеся узоры глифа были невероятно сложными — таких сложных Наоми никогда не видела. На создание такого уйдёт целая вечность. И ещё больше времени потребуется, чтобы заставить его работать.

Файрсторм всё подстроила. Она знала, что Дарксайр выйдет из ада там, где замок демона пересекается с Землёй. И она ждала его.

Должно быть, она также знала, что они изгонят демона и его тварей. Более того, она на это рассчитывала. Силы разделились, Наоми и Макани сражались с демоном и его тварями, и это означало, что меньше людей сражалось с Файрсторм. Она, наверное, не ожидала, что Алекс, Сера и остальные вообще будут здесь, но и к этому она приготовилась.

Файрсторм обыграла их.

— Наконец-то сообразила, да? — Файрсторм усмехнулась, глядя на Наоми. — Каково это — понимать, что тебя перехитрили с самого начала?

— Демоны легко предают, но тяжело прощают, когда ты обыгрываешь их в их же игре, — предостерегла её Наоми. — Септимус — могущественный демон, а вы выставили его дураком. Он найдёт способ отплатить вам.

— Что ж, тогда хорошо, что мои союзники в аду могущественнее него.

— Он и есть ваш союзник, — сказала Наоми, нахмурившись. — Ты говорила с ним в Бриллиантовой Башне и заключила с ним сделку.

— Это был не Септимус.

Наоми тупо стояла там, пытаясь осмыслить всё. Время как будто замедлилось до медленного капанья кленового сиропа в снежный денёк. Если демон, вселившийся в тренера фейри, был не Септимусом, тогда что это был за демон?

— Ты уверена, что готова играть в большой лиге, малышка-фейри? — рассмеялась Файрсторм. — Септимус не был союзником. Он был инструментом, средством достижения конечной цели. Вытащить Дарксайра из ада было лишь первым шагом.

— Мы здесь, — крикнула Лара, когда они с Райли прибежали по заросшей тропе.

Хорошо. Может, магия Райли сможет сломать чары Файрсторм.

— Всё это намного крупнее, чем вы можете себе представить, — сообщила Файрсторм с темной улыбкой.

Магия глифа взорвалась, и они с Дарксайром исчезли.

Насмешка Файрсторм повисла в воздухе, эхом отдаваясь в ушах Наоми. Септимус был древним и могущественным. Во всех отношениях он обладал манерами бульдозера. Но если Файрсторм заключила сделку с демоном, который ещё хуже, ещё могущественнее, то их всех ждали большие проблемы.

Наоми уставилась в то место, где только что находился глиф, словно она могла прочесть решение проблемы в рассеивавшемся дыме заклинания. Чья-то рука тронула её за плечо. Она обернулась и увидела Серу.

— Злодеи всегда говорят пафосно, придавая себе величественный и всемогущий вид, но в итоге они все одинаково терпят поражение, — сказала Сера.

— Более того, таким приходится падать ещё выше, — добавила Алекс.

— Тебе нужно сосредоточиться на хорошем и заблокировать негатив, — сказала Сера. — Ты изгнала демона и его тварей — демона, который хотел вселиться в Макани. Ты спасла своего отца. Он живой и настоящий, он здесь. А угрозы Файрсторм — неосязаемый дым.

Глубоко вздохнув, Наоми позволила себе отбросить чувство вины.

— Ты права. Я думала, что никогда больше не увижу отца. А теперь, после всех этих лет он наконец-то вернулся.

Папа зашевелился. Наоми приказала своим усталым отяжелевшим конечностям двигаться и кое-как подошла к нему и Макани. Честити и Валор нависали над ними, сверкая своими серебристыми иномирными телами.

Наоми упала на колени возле своего отца, взяв его за руки.

— Папа?

Он открыл свои ярко-голубые глаза, и его взгляд остановился на остатках духовной магии, слабо вившейся вокруг её рук.

— Я всегда знал, что ты пойдёшь в меня, — выдавил он, слегка ухмыльнувшись.

Наоми крепко обняла его.

— Я так рада вновь видеть тебя.

— А я рад наконец-то встретить великого Духовного Воина, которым стала моя дочь — храбрая чемпионка и защитница.

Наоми покраснела.

— Ты так похожа на твою маму, — он прикоснулся к её щеке. — Как она? А твой брат и сестры? С ними все хорошо?

— Да. Они в безопасности на Острове Фейри

— Острове Фейри?

Ей столько всего нужно ему рассказать. Как мама отреклась от жизни со сражениями. Как она создала общину мира. Столько лет надо было наверстать.

— Все будут так рады увидеть тебя, узнать, что ты жив, — сказала Наоми. — Мы по тебе скучали.

— А я скучал по всем вам. Я рад наконец-то вернуться в мир живых, — папа посмотрел на Макани. — Я тебя знаю.

Макани серьёзно кивнул.

Взгляд отца Наоми упал на их соединённые руки.

— Ты спас мою жизнь, Макани. Так что я притворюсь, будто меня не волнует, что ты на семь сотен лет старше моей дочери, — его усталое лицо осветилось улыбкой.

Наоми фыркнула.

— В этом ничего такого. А вот то, что твоя мама клеится к моему бойфренду…

Папа закатил глаза.

— Твоя бабуля неисправима, Наоми. Ты это знаешь.