— Он выглядит, как парень, который надерёт тебе задницу, а не исцелит, — заметила Алекс.

— Если верить моему опыту, то он представляет собой довольно типичный образчик мага-целителя, — сказала Наоми.

Сера кивнула.

— Как Дал.

Дал был целителем в трио любимых боевых магов Серы. Она окрестила их бойцами. Она питала к ним очень тёплые чувства, как и Наоми. Бойцы были стойкими на поле сражения и уморительными за его пределами.

— Этот выглядит весьма мудрым, — заметила Сера, глядя на следующий баннер.

Он изображал человеческого доктора, лысеющего темноволосого мужчину. В шерстяном жилете поверх рубашки на пуговицах он выглядел как профессор медицинского института.

Следующий баннер изображал женщину-фейри со способностями целителя. Это была пожилая леди с дикой копной седых волос, обрамлявших лицо. На её шее висела дюжина бус. Из-за бус, длинной цветастой юбки, сандалий из сплошных ремешков, а также мешочков с исцеляющими порошками, которые болтались у неё на талии, она напоминала обитателя Острова Фейри, пацифистского сообщества фейри и магов за границей Сан-Франциско. Лицо фейри освещала широкая улыбка. Она выглядела доброй и приветливой, именно такой женщиной, которая позаботится о тебе, в какие бы проблемы ты ни угодил.

— Видимо, единство в моде в этом сезоне, — сказала Наоми, показывая на баннер человека и мага, которые стояли вместе и обменивались рукопожатием.

— Это явно шаг вперёд по сравнению с напряжением между людьми и сверхъестественными, которое ударило по миру за последний год, — заметила Сера.

— Напряжение ещё никуда не делось, — сказала Алекс.

— Но ситуация уже улучшается, — сказала Наоми. — Словно мир приходит в равновесие.

— Не сглазь, — поддразнила Алекс. — Ну, знаешь, зомби только и ждут, когда мы изнежимся, а потом разом выпрыгнут из-за угла.

— Это ты привлекаешь зомби, — сказала Сера.

Алекс поморщилась.

— Не напоминай мне. Я ненавижу зомби, — она подавила дрожь, затем посмотрела на коридор перед ними. — Ну, если не зомби, то адские твари.

Наоми перевела взгляд в тёмный угол. Ничего не выпрыгнуло. Зал оставался совершенно тихим.

Наоми широко улыбнулась Алекс.

— Видишь, никаких зомби. Сила позитивного мышления.

Конечно, это могло быть всего лишь затишьем перед бурей, короткой передышкой перед тем, как все рванёт.

Нет, Наоми твёрдо решила сохранять позитивный настрой. Она не хотела верить, что анархия — это естественное состояние мира. Просто мир некоторое время пребывал в дисбалансе, вот и всё. Он найдёт дорогу обратно к гармонии. Нужно лишь подтолкнуть его в нужном направлении.

Они продолжили идти по коридору, высматривая всё подозрительное. Всё, что выбивалось из привычного порядка. Алекс не шутила по поводу адских тварей. За прошлую неделю нескольких видели в этом районе. Правоохранители считали, что это здание — место демонической активности. Вот почему Наоми и сестры Деринг оказались здесь. Они охотились на проблемы. В конце концов, адские твари — всего лишь закуска перед главным блюдом: демон.

— У меня от этого места мурашки, — прошептала Сера. — Что-то кажется… неправильным.

— Ага, — согласилась Алекс. — Словно кульминация какого-то злобного плана вот-вот рванёт нам в лицо.

— Смешные истории имеют кульминацию. Злобные планы — нет, — сказала Наоми.

— Ну, те, в которые я впутывалась в последнее время, явно походили на какую-то извращённую шутку космоса.

— Просто вселенная говорит тебе уйти с нынешней работы и прийти работать с нами в Драхенбург Индастриз, — с улыбкой ответила Сера.

В отличие от Наоми и Серы Алекс не была частью отряда сверхъестественных правоохранителей. В данный момент она приехала в город, чтобы навестить Серу, но не сумела ничего с собой поделать, когда представилась возможность поохотиться на монстров.

Алекс и Логан только что устранили ячейку террористов-ненавистников сверхъестественного, которая действовала ниже по побережью, так что они находились поблизости. В данный момент они ждали новостей о следующей ячейке, чтобы нанести очередной удар. Но этих ячеек так много. Всякий раз, уничтожая одну, Алекс и Логан находили две новых. Наоми читала раздражение Алекс по её глазам. Эта миссия захватила её жизнь на долгие месяцы. Она настолько стала частью её, что Наоми задавалась вопросом, что будет делать Алекс, когда всё закончится. Придёт ли она работать на правоохранителей? Наоми надеялась на это. Отряд правоохранителей напоминал одну большую семью.

Скрипнула дверь. Алекс резко развернулась, подняв меч. Но это оказался всего лишь ветер. Алекс вздохнула. Она выглядела разочарованной.

— Поверить не могу, что мы пропускаем пиццу ради этого, — прокомментировала Сера, когда они двинулись дальше по коридору.

— Я определённо не ожидала вот так провести вечер пятницы, — сказала Наоми.

Сегодня днём Алекс предложила устроить день для девочек: пицца на троих и кино. Но потом Наоми и Сера получили вызов на проверку выставочного центра.

Над головой полыхнул свет. Наоми тут же навела стрелу в потолок. Она рассмеялась над самой собой, когда осознала, что эта вспышка света оказалась всего лишь рассеявшимися облаками, которые открыли поднимающуюся луну. Наоми опустила лук и задышала медленно и глубоко, стараясь успокоить нервы.

Алекс посмотрела на луну, сиявшую через стеклянный потолок.

— Кто-то сегодня дёрганый, да?

— Мне будет лучше, когда я съем немного брауни, — ответила Наоми.

— С мороженым сверху, — добавила Сера.

— Прекрати, — Наоми посмотрела на свой урчащий живот. — Я из-за тебя истекаю слюной.

Сера усмехнулась.

— Хорошо, что я пошла с вами на эту маленькую экскурсию, — бодро заявила Алекс. — Без меня вы бы просто ввязались в проблемы.

Наоми рассмеялась.

— Ты же не серьёзно.

Алекс выгнула тёмные брови.

— Ещё как серьёзно.

Алекс постоянно встревала в проблемы и втягивала в них всех вокруг себя.

— Если придёшь работать с нами в Драхенбург Индастриз, то сможешь уберегать нас от всех возможных проблем, — сказала Сера, подтолкнув свою сестру.

Алекс фыркнула.

— Ну, заманчиво. У твоего жениха Кая Драхенбурга очень большое и внушительное здание. Почти такое же большое и внушительное, как его дракон.

Кай был магом-оборотнем, который мог превращаться в дракона, что являлось венцом пирамиды магов-оборотней. В этого зверя магически сложнее всего превратиться.

— И у него большой арсенал оружия, — сказала Сера.

Алекс многозначительно поиграла бровями. Наоми едва не поперхнулась собственным хихиканьем.

Сера перевела взгляд между ними.

— Я говорила буквально.

Наоми похлопала её по плечу.

— Милая, мы и не сомневались.

Сера была такой же милой, как пучок сахарной ваты. Она краснела даже при малейшем неприличном намёке. Совсем как сейчас.

Сера прокашлялась.

— Мы говорили о том, чтобы ты присоединилась ко мне в новом отряде правоохранителей Кая, Алекс. Нас официально санкционировал сам Магический Совет. Нам разрешается ловить монстров и размахивать бейджами перед носом непослушной напыщенной сверхъестественной элиты, когда её представители ловят кайф от магии и сходят с ума. Все те люди, которые годами смотрели на нас свысока, теперь обязаны делать так, как мы скажем. На прошлой неделе я выписала Бетани Хэрровер штраф за то, что она не убрала какашки своего пурпурного пуделя в парке Золотые Ворота. Я заставила её подобрать какашки, пока я неодобрительно смотрела на неё, — глаза Серы заблестели. — Наконец-то она отведала собственного яда. Это было великолепно.

Бетани Хэрровер была светским магом высшего порядка, пожилой леди из магической элиты и женщиной, которая со всеми на белом свете обращалась так, будто единственная цель их существования — служить ей. У неё имелся пурпурный пудель, которого она одевала в бриллиантовые ошейники. О пёсике она заботилась больше, чем о людях вокруг неё.