Ужасно хотелось в туалет. Днем Кесса использовала для этих целей небольшую посудину, что меня очень нервировало, но теперь я могла вполне сносно держаться на ногах и справиться с проблемой самостоятельно. Миновав узкий коридорчик и стараясь не разбудить хозяйку кашлем, я вышла наружу через скрипучую дверь. Удобства обнаружились за домом (на улице меня сразу атаковали комары, удивительно, что в комнате они совсем не беспокоили, при открытом-то окне). Я была слишком сосредоточена на позывах собственного тела, чтобы сразу заметить окружавшие меня странности. Но выйдя из уютной деревянной будочки и пройдя несколько шагов к дому, обнаружила, что стою и пялюсь в небо. Среди облаков, над макушками слишком пышных для поздней осени деревьев, светила огромная, неестественно белая луна. Я стояла в одной лишь ночной рубашке, принесенной Борей из дома вместе с другими вещами, но совсем не мерзла, плечи овевал теплый, пахнущий ночными фиалками ветерок. Растерявшись, я проговорила вслух:

— Ноябрь, уже ведь ноябрь.

Мой голос прозвучал тихо и глупо посреди обильной зелени. Рядом, с бесцветного в лунном свете дерева, что-то с хрустом и стуком упало на землю. Яблоко. Сочное, треснувшее на спелом бочке.

Как раз накануне визита в дом Бадыновых с неба срывались куцые снежинки, я обновила теплые полусапожки, Марьванна переселилась поближе к батарее, а тут… Тропинка изогнулась и ринулась вниз с обрыва. Я подошла изгороди из переплетенных прутьев. До самого горизонта в лунном свете серебрилась водная гладь. Озера. Множество круглых, овальных, вытянутых — бусинки, надетые на нитку реки. Через брешь в заборчике я осторожно спустилась к воде, сняла тапочек и коснулась лунной дорожки пальцами ног. Вода была теплой. Ближайший водоем такого размера от нашего городка в сотнях километров. И дубы в три охвата у нас не растут. И луна… да с ней вообще черт знает что! Или я схожу с ума, или… у меня просто накопилось ОЧЕНЬ много вопросов к семейству Бадыновых!

… Разумеется, на первый же свой вопрос я услышала уже привычное:

— Беженцы мы! Я жена Теклака! Теклак — муж мой! Мы бедный люд, бе-е-еженцы!

— Мама! — сердито пробормотал насупившийся Боря-Бадын. — Дарья Васильевна прекрасно знает, что мы беженцы, весь вопрос — откуда! Нужно все Дарье Васильевне рассказать.

— Ах! Ах! — запричитала Роза Бадыновна. — Тыперь учительница Васильевна говорить, мы глюпый народ, нечестный!

— Не буду, — сказала я не очень уверенно.

Я сидела на краю кровати и пила ягодный кисель из керамической плошки. Спала я отлично, после ночной прогулки рухнула в постель и вырубилась, отложив разбирательства на утро.

— Мам, — вздохнув, попросил Боря. — Давай я сам все расскажу. Дарья Васильевна тебя не понимает совсем. А ты пойди… с Кессой поговори. Спроси ее, как она умудрилась проспать.

— Не ругайте Кессу, — попросила я Розу Бадыновну, — она, наверное, очень устала вчера. А я постеснялась ее будить.

Вздыхая и охая, Бадынова вышла из комнаты. Боря понурился под моим строгим взглядом и пробормотал под нос:

— Мы вас собирались забрать сегодня. Но Кесса сказала, что нельзя. Что надо в тепле. Здесь тепло, а у вас… нас холодно.

— Здесь, это где?

Боря опять вздохнул и начал свой рассказ:

— Мы действительно беженцы. Ондиганские орки. Мой отец — глава древнего рода. У нас есть… был замок на границе с Бокрой. Там хорошо, — скуластое лицо мальчика оживилось, — там луга и леса, много скота на склонах холмов. Много магов, некоторые из них специально перебирались к нам из столицы, чтобы провести безбедную, сытую старость под защитой моего отца. Так у нас принято. Орки часто пускают под свои крыши старых магов, ведь у нас рядом древние места силы. Маги учили детей и защищали урожай от вредителей… — Боря поднял и уронил на колени свой недоплетенный ремешок, брови его сдвинулись к переносице. — Наши старые враги, тролли, стали нападать все чаще и чаще. Угоняли скот, забирали в рабство детей и женщин… Мой средний брат погиб в стычке. Мы думали, это самое страшное горе в нашей жизни. А потом… потом тролли пошли лавиной. С нами жил самый сильный маг из ныне живущих, Эпт, он и открыл Портал. Мы бежали в ваш мир, потеряв Туссу, мою сестру. Но они бы не нашли нас тут, ни за что! — в голосе мальчика прозвучал металл. — Это все чертов Властитель, он покровительствует троллям! Он сплел для троллей магическую Нить, напитал ее своей мощной магией и послал на помощь свою Черную Ведьму! Тролли Буушгана пришли через Врата! Да! Кэльрэдин Медноволосый открыл портал с помощью черной магии!

— Медноволосый? — прошептала я.

— Он совсем рехнулся, — горячился Боря, — как-то выяснил, что секретом Портала владеет только наш род и послал троллей, наверное, обещал им наши земли и золото. Как он узнал?! Учитель Эпт и старейшины собираются закрыть Врата в случае явной угрозы. На годы! Они говорят: сохранить наследника, сохранить наследника! А что будет с Туссой?!

— Стоп, Боря, — тихо сказала я. — Не так быстро. Дай переварить.

Мальчик кивнул, посидел, поглядывая на меня исподлобья, потом не выдержал — заплакал, вскочил и отошел в угол. Сказал оттуда тоскливо:

— Дарья Васильевна, простите, что втянули вас. Еще один-два дня, и вы будете дома. Если вам нужны деньги или золото, чтобы… молчать, отец даст.

— Боря, о чем ты говоришь? — сказала я с упреком, растирая виски пальцами. — Тебе не стыдно?

— Простите, — мальчик вытер глаза рукавом рубашки и, обернувшись, с подозрением спросил. — Вы мне верите?

Я помолчала, пытаясь успокоить вихрь мыслей в голове, потом произнесла:

— Признаюсь, при первых твоих словах очень захотелось поискать скрытую камеру. Орки, тролли… Но потом…ты кое-что сказал… Кэльрэдин… и эта луна, которая не убывает уже столько ночей. Если это розыгрыш, то очень достоверный. Я сейчас в вашем мире?

— Да. Тролль дунул на вас семенами их местного растения. Они любят такие штучки. Эти семена отупляют, лишают воли. Хотел, должно быть, забрать вас с собой, продать на южном побережье.

— Продать? — я громко икнула.

— Ага. Хорошо, что не убил. Вы ему, наверное, понравились. Кесса — лекарка, травница. Живет одна, помогает нам. Нам пришлось перенести вас через Портал. Простите, не было другого выхода, пришлось очень быстро принимать решение. Родичи очень вам благодарны и передают привет, вы ведь нас спасли. Помните, у вас за столом заболела голова? Это из-за магии, черного колдовства. Эпт сказал, вы можете чувствовать искры. Вы почувствовали даже раньше, чем он, он ведь старик уже. Эпт заметил, что вам плохо, и понял причину. Когда тролли вошли, мы были готовы.

— Стоп, стоп, не так много информации сразу… Эпт — это старичок с белой бородой, что сидел рядом? Ладно, я тебе верю… всему, что ты рассказал. Скажи мне только… у вас… в вашем мире есть драконы?

— Эти тупоголовые ящерицы? Ага, блин. Есть еще, хоть и мало. Один сжег мне змея, когда я запускал его в долине. Такой хороший был змей, я две недели его раскрашивал.

— Ага, — повторила я. — Ага, блин.

Дневник Нового Мира (пафосно, но в точку)

Запись 1

Однажды Бадыновы не пришли. Я ждала несколько дней, а потом обнаружила под кроватью два туго набитых пакета с гулумом: кофе, чай, специи — утешительный приз от предателей.

Кесса сама ходила проверять Портал. Я тогда знала лишь несколько слов на атче, но когда знахарка вернулась, хмурая и озабоченная, различила в ее речи знакомое выражение. Этого мне было достаточно. «Ней-маган» — нет магии. Портал был закрыт.

Я никого не виню: даже главы родов, вроде Теклака, подчиняются старейшинам. И Кессу я не могу осуждать за то, что она не отпустила меня в родной мир, когда орки хотели забрать меня в первые дни выздоровления. Она говорила, что холод убьет легкие (я все еще кашляю, тяжело и надрывно).

Передо мной незнакомый мир, населенный существами, которых я считала плодом человеческого воображения. Я видела русалку в озере и древесную деву. Кесса пользуется простеньким волшебством, чтобы в дом не залетали комары, а очаг никогда не гас. К ней изредка приходят пациенты, которых она врачует своими отварами, а я наблюдаю и слушаю, привыкая к чужому языку.