Я всё ещё не мог поверить в произошедшее. Отец обернулся и украдкой посмотрел на меня. Сорвавшись с места, я бросился в комнату и, собрав свои вещи и оружие, оседлал коня. Мама попыталась меня остановить у самого порога.

–Кайн, не слушай его! Он так не считает! Он погорячился.-тараторила она со слезами на глазах, пытаясь удержать меня.

–Не оправдывай его! Он сказал то, что хотел. Я же не собираюсь слепо следовать его приказам! Я не его солдат!-пришпорив коня, помчался прочь от дома. А на сердце было так тяжело, что хотелось кричать.

Элис.

Когда я с братьями приехала домой, Миа бросилась ко мне извиняться, оправдываясь, что стала тревожиться, из-за того, что меня долго не было. Я не винила её. Хорошо хоть, что мама ничего не знала. Пройдя по поместью, поняла, что кроме братьев, меня, Мии и Лауры, больше никого нет. Повернувшись к Джею, вопросительно на него посмотрела.

–А где остальные?-несколько мгновений, брат молчал, сомневаясь стоит ли говорить. Посмотрев мне в глаза, он всё же ответил.

–Отец назначил патрули. –неуверенно произнёс Джей.

–Патрули?-переспросила я. –Но для чего?

–Элис, это всего лишь мера предосторожности. Тебе нечего волноваться.-ответил Алек. -Идём.-махнул рукой брат.

–Куда?-непонимающе уставилась я на него.

–Тренировку никто не отменял. Даже несмотря на твоё путешествие.-усмехнулся он и вышел во двор. Джей последовал за ним. Миа улыбнулась, и мы вместе вышли из поместья.

Сначала мы стреляли из лука, далее я метала сюрикэны, один из них прошёлся по щеке Мии, и из царапины потекла кровь. Я испугалась, но заметив, как она быстро исчезает, облегчённо выдохнула. Затем взяли мечи. Мы скрестили клинки, и на небо вышла полная Луна. Я почувствовала, как левую руку свело от боли. Как раз в этот момент, Джей провёл удар, и я выронила меч. Схватившись второй рукой, за плечо, крепко сжала руку и упала на колени, пытаясь справиться с болью. Никогда раньше не случалось ничего подобного. Я еле сдерживала крик.

–Да брось, удар был не сильный.-усмехнулся брат. Я рывком стянула куртку и оголила руки. Символы, нарисованные на моей руке, пылали, словно в огне, и это приносило ужасную боль. Завидев мой испуганный взгляд, Джей бросился ко мне. Миа тоже оказалась рядом, пытаясь понять, что случилось. Вместо ногтей у меня появились длинные острые когти, клыки выступили на губы. Дыхание участилось, каждый стук сердца отдавался в голове, словно удары молотка. К поместью приблизились несколько фигур. В надежде, что это отец, я повернула голову, но не смогла разглядеть в ночной темноте их лица. Коннор подбежал ко мне и обхватил руками, мои плечи.

–Элис, что с тобой!-взволнованный голос отца, гулким эхом зазвучал в голове.

–Рука…-протянула я сквозь боль, стиснув зубы. Братья стояли в стороне, и я чувствовала их волнение. Отец внимательно осмотрел руку, но ничего особенного не увидел. Лаура возникла ниоткуда и приложила к моей руке растёртые ростки лечебной травы, за которой я недавно ездила на болота.

–Потерпи милая, это поможет.-ласково произнесла мама.

Она оказалась права, боль начала отступать и вскоре совсем исчезла. Я облегчённо выдохнула и поднялась на ноги. Отец взял меня на руки и отнёс в поместье, уложив на диван рядом с камином. Уже через час я полностью восстановилась. Отец, братья и дяди закрылись в кабинете Коннора. Я подошла и припала к двери, пытаясь подслушать разговор.

–Мы никого не встретили.-произнес Мэтт. –Может Коннор, ты слишком переживаешь? Угроза, конечно есть, но мы вполне сможем справиться. –раздались шаги и дверь открылась. Я сделала шаг назад и, подняв глаза, встретила взгляд Леона.

Он скрылся в коридоре, следом за ним вышли братья и отец. Он посмотрел на меня, в его глазах сверкнула тревога.

–Элис, зачем ты встала?

–Я отлично себя чувствую, не волнуйся!-спокойно ответила я. Папа внимательно просканировал меня взглядом. Алек улыбнулся мне. Коннор кивнул и собирался спускаться вниз, но я окликнула его. –Папа, могу я…-я замялась, что если он мне откажет или что хуже, снова посадит под домашний арест. Но собрав волю в кулак, подняла глаза и посмотрела в тёмный серьёзный взгляд отца. –Прогуляться в лесу?-закончила я и ожидающе уставилась на него. Хотя он и пытался скрыть свои чувства, но я поняла, что он не разрешит. Что ж… Похоже, я останусь в четырёх стенах на неопределённое время. Опустив голову и подавив вздох, прислонилась спиной к стене.

–Элис, сейчас не время для прогулок.-спокойно ответил отец. Я смотрела себе под ноги. Алек подошёл и встал рядом со мной, положив руку на плечо.

–Коннор, отпусти её.-подал голос Мэтт. Я все же подняла голову и посмотрела на дядю. Он стоял в дверном проеме, облокотившись на косяк. Камилла стояла рядом с ним, как всегда неотразима. –Мы ничего не нашли, вокруг безопасно.-переведя взгляд на отца, поняла, что он не согласен с ним.

–И правда, что ты её словно на цепь посадил. Элис уже взрослая и может за себя постоять. Она не раз нам доказывала это. –у меня появилась надежда. Коннор посмотрел на меня.

–Если тебе будет спокойнее, пусть Алек, Джей и Миа составят ей компанию.– предложил Мэтт. Я, не отрываясь, следила за отцом. Немного помолчав, он перевёл взгляд с меня на Джея.

–Вы не против?

–Нет.-ответил брат и я мысленно начала прыгать от радости. Я так давно не ходила с братьями и подругой в лес, не смотрела на звёзды. Улыбка невольно появилась на моём лице, Коннор посмотрел на меня уставшим взглядом, я сорвалась с места и бросилась ему на шею.

–Спасибо!-поцеловав отца в щёку, я забежала в комнату, стянула тёмно-синий плащ с вешалки и захватив кинжал, подаренный Джеем, сбежала по лестнице вниз.

Выйдя из поместья, я закрепила на Вероне седло и стала с нетерпением дожидаться остальных. Вскоре показались братья, на их лицах я читала удивление и весело улыбнулась своим мыслям. Наконец, снова почувствую скорость галопа, свежий ветер в лицо, лунный свет, освещающий нам дорогу. Не терпится уже прыгнуть в седло и погнать Верона вперёд.

–Ты уже готова?-выгнул одну бровь Джей и с легкой ухмылкой посмотрел на меня.

–Мы так давно не гуляли по лесу вместе.-вспоминая недавние года, ответила я.

–Да.-кивнул Джей и прижав меня к себе, рукой взъерошил мне волосы. Я попыталась отбиться от него, но всё было бесполезно. И хотя на голове у меня сейчас был полный хаос, я искренне радовалась тому, что братья стали прежними. В последнее время они выглядят уставшими, почти не отдыхают. Тренируясь днём в поместье, по ночам они выходят на патрули. Хотя в их тёмных глазах, был отблеск кровавого света, я видела, что их усталость никуда не исчезла. И я добавила им проблем, убежав из поместья. Теперь я чувствовала свою вину. Заметив перемены моего настроения, Джей выпустил меня из объятий и развернул к себе.

–Эл, ты чего? -я подняла глаза на братьев.

–Простите, что убежала! Вы и без того очень устаете, а из-за меня, у вас появляется новая нагрузка и новое волнение.-я опустила голову и вздохнула. Моего хорошего настроения как не бывало. Джей поднял мою голову за подбородок, заставляя посмотреть на него.

–Элис, мы знаем, что тебе не нравится то неведение, в котором тебя держит отец, но так лучше для тебя. Просто пообещай, что больше это не повторится. Мы действительно очень беспокоились за тебя.-смотря на меня с нежностью, произнёс Джей.

–Обещаю.-я закивала головой. -Если вы устали и хотите отдохнуть, я не стану настаивать на этой прогулке и не обижусь. -Алек приобнял меня за плечи.

–За нас не волнуйся, мы же вампиры и твои защитники, с нами ничего не случится.-уверенно сказал брат и Джей кивнул, соглашаясь с ним.

–Знаю.-ответила я.-Но когда вы пропадаете на всю ночь, обходя почти весь лес, я не могу не беспокоиться. -братья улыбнулись уголками губ и я заметила, как у обоих глаза сверкнули красным светом. Не хороший это знак…-Когда вы охотились в последний раз?-мой вопрос застал их врасплох. Они переглянулись, и я уловила беспокойство в их тёмных глазах. Я ждала от них ответа, но меня заставил обернуться оклик мамы.