–Мама просила передать вам.-Анна просияла и добро улыбнувшись, взяла травы.

–Спасибо, Кайн.– кивнув, я вышел из таверны.

Не успел я сделать и нескольких шагов, как трое дураков втащили меня в проём между таверной и лавкой, прижав к стене, окружили. Узнав лица, мысленно хмыкнул. Это было предсказуемо, они не отстанут просто так! Двое скрутили мне руки, а их главарь, ухмыляясь, ударил меня по лицу. Все трое злобно засмеялись. Но то, что произошло дальше, не предвидел даже я. В проёме появилась девушка, та самая. Всё внимание банда переключила на неё. Девчонка стояла всего в нескольких метрах от нас и её голубые глаза сверкали от солнечных лучей. Удивило меня и то, что ей нужно было поговорить со мной. По взгляду я понял, что она меня не узнала. Её голос звучал холодно и уверенно, она была настроена весьма решительно и отступать не собиралась, что же ей нужно от меня? Когда девчонка вновь одной фразой поставила главаря на место, я не удержался и прыснул от смеха. Надо признать, она смелая. Быстро и грациозно девушка увернулась от атаки главаря. Я с лёгкостью освободился от хватки двух шавок и вырубил одного из них. Дальше было куда интереснее. Хоть на первый взгляд, девушка казалась хрупкой, на самом деле, это было не так. Мало того, что она в рукопашном бою смогла одержать вверх, так в меткости и скорости ей не уступать! Я стоял и наблюдал за ней. Когда всё закончилось, мы вышли из переулка и к нам выбежали Татьяна и Анна, услышавшие крики. Хорошо, что раньше не заявились, а то пришлось бы их защищать от этих отморозков.

Я скинул капюшон и внимательно проследил за реакцией девушки. Наконец, она узнала меня. Её глаза блеснули и она сделала шаг назад. Развернувшись, она собиралась уйти, но Анна остановила её. Она даже не дала женщине договорить, её реакция позабавила меня, боится? Анна представила нас друг другу. Значит, её зовут Элис… Когда я услышал, о чём она хотела со мной поговорить, я удивился. Зачем девушке эта информация? Взглянув на неё, увидел, как она прикрыла глаза. Видимо пожалела о своей просьбе. Я предложил ей пройтись, думал, что она откажется, но девушка согласилась, хотя и было видно, что она опасается меня. Как только мы остались наедине, она высказала всё что думала. Несмотря на то, что я надсмехался над ней, она говорила вполне серьёзно. Наш разговор перешёл к вампирам и девушка отчаянно их защищала. Она говорила так уверенно, что теперь уже я стал сомневаться в правоте своих домыслов.

Всю ночь я думал о девушке. Никогда не встречал подобных ей. Она готова отстаивать свои принципы и идти с ними до конца. Такой настойчивости и вере можно только позавидовать. Как ни пытался я не смог выкинуть из головы этот пронзительный, холодный небесный взгляд. Я желал встречи с ней…

Прошла целая неделя. Отец постоянно отправлял меня в лес и весь день я проводил там. Неожиданно, именно в лесу я вновь встретился с Элис. Она промчалась мимо меня на своём чёрном коне. Я же, не раздумывая вскочил в седло и помчался за ней. Только через несколько километров мне удалось догнать её и окликнуть. Она не стала убегать, а наоборот остановилась и обернулась ко мне. Её голубые глаза смотрели на меня с насторожённостью, но даже при том, что от галопа светлые волосы девушки слегка спутались, она выглядела неотразимо. Мне хотелось узнать её и понять, что она имела в виду тогда, в Риверфилде. Она проявляла осторожность, но я искренне желал получить ответы и поэтому согласился. Когда же она коснулась ладонью моей груди в районе сердца, я почувствовал, как по телу пробежал электрический разряд. Мне удалось убедить её, она доверилась мне, и этот вечер был одним из лучших. Никогда ещё я не чувствовал себя так свободно. Элис оказалась и вправду особенной. А её символы на левой руке просто невообразимо прекрасны. Когда солнце начало прятаться за горизонтом, она оседлала коня. Мне не хотелось отпускать её, и я попросил об ещё одной встрече. Страх отказа был велик. Но он оказался напрасен. Она согласилась, и я уже с нетерпением ждал её.

Следующая встреча не заставила себя долго ждать. На этот раз мы отправились на болота. Несмотря на то, что Элис не просила о помощи, я был совсем не против ей помочь. За эти несколько дней я на многое посмотрел по-другому. С её непоколебимой уверенностью, невозможно было спорить. Предложение отправиться на болота, мне показалось странным. Дикие звери частенько охотятся там, но в глазах девушки я не видел ни капли сомнения. Её пёс ни на шаг не отходил от неё. Лечебные травы, которые она собирала, я видел впервые. Они источали сильный, но приятный запах. Украдкой, я бросал в сторону Элис изучающие взгляды. Подол её платья лежал на земле, сама же она сидела и складывала растения в корзинку. Её светлые волосы, уложенные в нежные кудри, подрагивали от слабого ветра. Сам не ожидал от себя, что как только загляну в пленительные кристально-голубые глаза девушки, раскрою перед ней душу и выложи все свои переживания. Она же, внимательно выслушала меня. Я не смог бы оторвать взгляд от неё, если бы на поляну, где мы находились, не вышел огромный бурый медведь. Ей снова удалось меня удивить! Она смогла усмирить дикую медведицу без особых усилий. Я был поражён.

Она исчезла на несколько дней. За это время в городе пропал ещё один мужчина, и отец вновь стал посылать меня в лес. Уставший, я брёл по дороге из леса. Услышав бег коня, повернул голову и еле успел отскочить в сторону. Чёрный жеребец поднялся на дыбы и остановился. Элис не удержалась в седле и начала падать. Сорвавшись с места, подбежал и поймал её на руки. Заглянув в испуганный голубой взгляд, поставил девушку на ноги. Когда она попросила меня о помощи, я испугался, думая, что что-то случилось. Но её просьба была неожиданной для меня. По взгляду я понял, что она серьёзно обеспокоена, и хотя я не хотел вести её к отцу, выхода у меня не было. Вряд ли бы она так просто сдалась. Я знал, отцу не понравится, что я привёл Элис, но страшнее всего, было то, что он почувствует, что она не простая девушка. Так и случилось… Он пришёл в ярость и мне пришлось увести её, чтобы не случилось непоправимого. Девушка была расстроена, но большего я не мог сделать. Когда же я довел её до ворот города, почувствовал вампиров. Подняв голову, увидел двух всадников в чёрных плащах, их лица скрывали глубокие капюшоны, но даже издалека я уловил их запах. Элис, кажется, узнала вампиров, но откуда!? Когда же она назвала их братьями, я встал в ступор. Её братья вампиры? Как такое возможно? Множество вопросов сразу возникли в голове, но задать их, у меня не было времени. В растерянности я вернулся домой, где на меня сразу накинулся отец и прижал к стене.

–Как ты посмел уйти? Где девчонка!-кричал он, яростно смотря на меня.

–Там, где ты её не найдешь!-огрызнулся я и оттолкнув его от себя, отошёл от стены.

–Ты не имел права её отпускать! Она не человек!

–Но и не вампир!-парировал я.

–Какое тебе дело до этой девчонки?-выгнул одну бровь отец и смерил меня грозным взглядом.

–Я не позволю причинить ей вред! Клянусь!

–Не произноси клятву, которую не сможешь сдержать! Ты– охотник и твоя задача, цель в жизни уничтожать таких, как она!

–А если я не хочу этого делать?

–Ты не имеешь права выбора!-отчеканил отец.

–Что ж, значит, я не истинный охотник!-бросил я и отвернувшись, стал подниматься к себе в комнату. Отец широко открыл глаза и оскалился.

–Я не приму твой отказ! Ты охотник по крови и это не изменить! –злобно процедил он.

–У всех есть право выбора!-отрезал я. -Я твой сын и ты примешь любое моё решение, даже если оно тебе не нравится!-отец несколько минут молчал и внимательно смотрел на меня. На наш крик прибежала мама и стояла в стороне, взволнованно наблюдая за нами.

–Значит, у меня больше нет сына!-сухо произнёс отец и у меня в горле встал ком. Мама ахнула и прикрыла рот рукой. –Убирайся из моего дома.

–Торвальд, он твой сын, ты не можешь выгнать его…-вступилась мама.

–Моего сына убили вампиры. Больше у меня нет сына, человек, который стоит в комнате, для меня чужой.