–Зачем…-почти простонал Джей.

–Чтобы спасти тебя!-твёрдо повторила я, но голос всё же дрогнул от волнения.

Он открыл глаза и, взяв руками моё запястье, вонзил клыки в руку. Я почувствовала, как он стал вытягивать мою силу. Было очень легко, но всё же я чувствовала некий дискомфорт. Кровь постепенно начала сворачиваться, но я знала, что для того, чтобы полностью излечить его рану, даже всей моей крови не хватит. Я почувствовала, как голова начала кружиться, перед глазами стали появляться тёмные пятна. Тряхнув головой, отогнала слабость, Алек подскочил к нам.

–Джулиан, довольно! Она ослабела, слышишь!

Он втянул клыки, и я облокотилась спиной о дерево, пытаясь сфокусировать взгляд. Наконец, через несколько минут он прояснился. Я посмотрела на братьев. Джулиан уже стоял на ногах, облокачиваясь на Алека.

–Элис, ты как? В порядке?-я кивнула и поднялась с земли.

–Эл, я не знаю, что сказать…-прошептал Джей.

–Главное, теперь всё будет хорошо.-слабым голосом ответила я и попыталась улыбнуться. Кажется, вышло не очень, потому, как в глазах братьев сверкнула неуверенность. Я помогла Алеку, и мы довели Джея до поместья. Отец выбежал из дома с дядями. Они подхватили брата, уводя его в поместье, а Лаура бросилась к нам:

–Что произошло!

–На нас напали, когда мы возвращались! –объяснил Алек. Мы зашли внутрь. Мама посмотрела на мою руку.

–Элис, тебя укусили!

–Не волнуйся, это не они. Джея сильно ранили и я… Постой!-меня вдруг передёрнуло. –Вы ничего не знаете?

–Нет, откуда!?-удивилась Камилла.

–Но…-понял ход моих мыслей Алек.

–Мы послали к вам Мию.-выкрикнула я. Мама ахнула. Леон подбежал к нам.

–За воротами шестеро странгеров. У них Миа!-я резко развернулась. Слабости, как не бывало. Во мне вспыхнула ярость. Как эти твари посмели прикоснуться к ней!

–Я разберусь!-бросила я и направилась к дверям.

–Элис, стой!-закричала Лаура. –Я тебя не пущу. Мы сами разберёмся!-я обернулась и посмотрела на маму.

–Она моя подруга, и они угрожают ей. Они напали на моих братьев и на меня! Они за это заплатят!

Раскрыв двери поместья, я вышла во двор и приготовила сюрикэны. Алек, Камилла, Леон и Лаура остались у дверей. Быстрым шагом я направилась на тварей, Миа вся дрожала. Я метнула два диска и два существа слева превратились в горстку пепла. Вновь замахнулась и, крутнувшись, метнула другие два диска. Двое странгеров справа повторили судьбу своих предшественников. Сорвавшись с места, я со скоростью вампира казалась рядом с Новообращенным и, выбив из его рук кинжал, который он держал у горла подруги, силой ударила его по лицу. Миа отскочила в сторону. Я выпустила когти и вонзила их в шею твари. Прямо у меня в руках, его тело обмякло и превратилось в порошок. Развернувшись к лесу, увидела удаляющийся силуэт вампира. Я была в полной уверенности, что это был не странгер, но мне за ним не угнаться. Отряхнув руки, повернулась и посмотрела на маму. Её кровавые глаза сияли страхом и шоком. А я чувствовала, как внутри всё ещё кипит ярость. Подобные взгляды были и у остальных. Свиснув, я вгляделась в чащу. Послышался топот копыт, Верон ворвался во двор. Его глаза блестели. Я ухватила его за узду, но конь не остановился. Собрав оставшиеся силы, я притянула его к себе и обняла за шею. Конь ударил копытом землю и, прильнув ко мне, успокоился. Зайдя в дом, я столкнулась с отцом.

–Элис, объясни, что произошло! – узнав, что мы напоролись на странгеров, и сразились с ними, он рассердился, а узнав о том, что Джулиан укусил меня, просто пришёл в ярость. Я пыталась объяснить ему, что это я вынудила брата, но он меня и слушать не стал. Тогда, не выдержала я.

–Почему ты злишься? Разве это не ты скрыл от меня, что странгеры вернулись! Ты запер меня в поместье, словно маленькую девочку, ничего не объяснив, и ждал, что я так просто сдамся!-прокричала я, наступая на отца.

–Это было для твоей безопасности! Странгеры…

–Для безопасности!?-переспросила я. –Заперев без объяснений! Да с того дня, я только и делала, что пыталась что-нибудь разузнать. Я ездила в город, разговаривала с людьми, но внятных ответов мне никто не дал. Сказали лишь, что пропадают люди! Из-за тебя пострадал Джей! Если бы ты всё мне рассказал, я могла бы помочь! И того, что случилось сегодня, можно было бы избежать! Я никогда не испытывала такой ужас, как сегодня! Ты хоть знаешь, что я чувствовала, когда поняла, что Джей может умереть! Считая, что в этом виновата только я?-Коннор молчал, его глаза сверкали, по моим щекам бежали слёзы, я уже не могла остановиться. –Из-за твоей скрытности, братья не охотились месяц! –в глаза отца застыло удивление, видимо он не знал, но это не оправдывает его поступка. –Тебя постоянно не было! Я терялась в догадках… Ты думаешь, что мне это безразлично? … Страшно… Да мой единственный страх– это потерять кого-то из вас!– слёзы, потоком хлынули из глаз, я зажала рукой рот, чтобы не разрыдаться. Миа и Алек стояли с опущенными головами у стены. Лаура печально смотрела на меня. Я прошлась взглядом по всем присутствующим. –Значит так…-прошептала я.

Сорвавшись с места, бросилась к двери. Толкнув её, выбежала на улицу и прыгнула на Верона, который стоял у ворот. Конь от неожиданности, поднялся на дыбы. Я пришпорила его и погнала в лес. Я слышала, как закричала Лаура. Слышала крики Мии и Алека. Но не обернулась. Верон послушно мчался вперёд в сторону Риверфилда. Прижавшись к шее коня, я пыталась успокоиться, но слёзы продолжали течь. Въехав в ночной город, Верон привёз меня к одному из домов. Спешившись, я закуталась в плащ и постучала в дверь. Через несколько минут, зажёгся свет, открылась дверь и на пороге я увидела Анну. Увидев меня, в таком состоянии, она испугалась.

–Элли, дорогая, что с тобой случилось?

–Тётушка, могу я у вас переночевать?-я подняла на неё глаза, полные слёз.

–Конечно, милая! Входи…

Элис.

Анна не стала засыпать меня вопросами по поводу того, что случилось и я благодарна ей за это. Женщина наполнила горячую ванну и унесла мою окровавленную одежду. Погрузившись в воду, я постепенно стала успокаиваться. Закутавшись в полотенце, вышла из комнаты. Анна постелила мне постель и, убедившись, что теперь всё хорошо, оставила меня наедине. Выглянув в окно, увидела, что Чарли отвёл Верона во двор и напоил. На небе появились первые солнечные лучи. Я легла и не заметила, как уснула. Когда же, я открыла глаза, небо было затянуто серыми дождевыми облаками. На небольшом деревянном столике стоял поднос с завтраком. Стараясь не думать о том, что случилось, я съела всё, что было на подносе. Выйдя из комнаты, прошла в соседнюю спальню. На кресле сидела Анна и вязала. Увидев меня, она осторожно заглянула мне в глаза. Я всё же выдавила улыбку, чтобы показать ей, что я в порядке, хотя это было не так. Я не хотела, чтобы меня жалели и сочувствовали. Просто Анна много для меня сделала, и волновать её своими проблемами было бы не правильно.

–Элли, милая! Как ты себя чувствуешь?

–Я в порядке, тётушка. Спасибо большое, что разрешили мне переночевать у вас и простите за беспокойство.

–Что ты, дорогуша! Не надо извиняться. Ты ведь знаешь, что мы всегда тебе рады. Хочешь поговорить насчёт вчерашнего?-я опустила глаза и отрицательно мотнула головой. -Хорошо. -одно из лучших качеств Анны, это ненавязчивость. -Элли, я выстирала всю твою одежду. -я взяла из её рук стопку чистой и высушенной одежды. Подняв взгляд, тепло посмотрела в карие глаза женщины.

–Спасибо, тётушка Анна.-ласково произнесла я.

–Думаю, тебе нужно прогулять и провериться. Ты можешь оставаться здесь, сколько хочешь.-улыбнулась она.

–Могу я чем-нибудь вам помочь?-мне хотелось хоть чем-то отплатить им за помощь и доброту. Анна немного подумала, посмотрела на меня и кивнула.

–Да, ты могла бы разнести заказы по городу.

–Хорошо.-вернувшись в комнату, я разложила одежду на постели. Бежевое короткое платье, которое все было вымазано в крови и грязи, сейчас было чистым и хорошо проглаженным. Тёмно-коричневый корсет со шнуровкой впереди, который я порвала, был аккуратно зашит. Плащ был так же чист. Я потянулась рукой к шее и коснулась ожерелья. К счастью, оно было целым. Надев одежду, я взяла гребень со столика и расчесала волосы. Подняв корзинку со свежеиспечённым хлебом и сладостями и запомнив два адреса, надела свои сапоги, накинула на плечи плащ и вышла из дома. Первый из адресов я нашла быстро, потому что знала, что он находится за лавкой со сладостями. Дверь мне открыла милая низенькая старушка, я отдала её заказ и попрощалась. Со вторым адресом оказалось сложнее. Я долго искала дом и никак не могла его найти. Пришлось спросить дорогу у пробегающей мимо девочки. Она к счастью, согласилась, проводить меня. Мы ушли в дальнюю часть города, к самой стене, которой был окружен Риверфилд. Тёмный мрачноватый дом стоял не так уж далеко от дома Кайна. Надеюсь, они не разругались с отцом из меня. Я подошла к дому и постучала в дверь. Девочка, стоявшая чуть поодаль, крикнула мне.