–Не всё и всегда нужно решать грубой силой.-я присела рядом с Дарком и осторожно коснулась его раненой лапы. Он заскулил, перевернув ладонь, увидела на ней кровь. –Всё будет хорошо.-успокаивающе погладила рукой по голове Дарка. Прикрыв глаза, положила ладони на рану. Рисунки откликнулись покалыванием, я глубоко вдохнула и вложила силы в пса. Открыв глаза, убрала ладони и увидела, что от глубокой раны, осталась лишь небольшая царапина. Дарк встал и лизнул мне щёку. Поднявшись, забрала корзину с ростами и села в седло. Мы поскакали в обратный путь. Когда перед нами появилась развилка, мы остановили лошадей.

–Ну, вот и всё. Пора прощаться.-вздохнула я и посмотрела на охотника.-Спасибо тебе за помощь.

–И тебе, спасибо, Элис.-голос парня прозвучал задумчиво.

–За что?-удивилась я.

–За всё.-коротко ответил Кайн и подняв взгляд, заглянул мне в глаза. –До встречи. –пришпорив коня, он помчался в противоположную сторону. Я проводила его взглядом и, развернув Верона, поскакала домой.

Элис.

Лаура очень обрадовалась тому количеству ростков, которое я привезла с болот. Братья уговаривали меня потренироваться с ними, но я ответила, что устала после поездки и, поднявшись к себе в комнату, почти сразу уснула. День и правда, выдался очень насыщенным и выматывающим. Я приоткрыла тайны охотника и узнала о его семье, хотя и совсем не много. Но мне было приятно, что он поделился своими сомнениями. Доверие между нами с каждым днём становится крепче.

Весь следующий день я провела дома и почти всё это время была рядом с Лаурой. Мы прибрались в поместье. Братья помогли вычистить конюшню и стойла, а я вымыла лошадей. Накормив собак, остановилась рядом с Дарком. Осмотрев его лапу, убедилась, что царапина полностью затянулась.

–Эл, ты чего? Оглохла что ли?-я аж подскочила на месте и обернулась на брата.

–Ты что так подкрадываешься? Нельзя позвать?

–Да, я до тебя уже минут пять докричаться не могу!-ого… неужели настолько ушла в свои мысли, что даже брата не услышала.

–Правда? Прости, что-то задумалась.-улыбнулась я и поднесла запястье правой руки к виску, прикрыв глаза. Надо приводить мысли в порядок, а то братья подозревать что-нибудь начнут.

–И о чём же?

–А…-я открыла глаза и наткнулась на внимательный взгляд темных глаз. –Что?

–О чем задумалась?-подавив вздох, повторил Джей. Он скрестил руки на груди и испытующе стал сверлить меня взглядом.

–Не важно. Ты чего хотел?

–Мы закончили, заводи лошадей и отдыхай. Остальное сами доделаем.-развернувшись, Джей в последний раз бросил на меня подозрительный взгляд и ушёл. Я почесала Дарка за ухом, поднялась с колен и направилась к лошадям.

Заведя их в чистые стойла, погладила Верона по чёрной гриве. Подул холодный ветер, я зябко поёжилась. Придётся зайти в комнату и забрать плащ, а то простужусь, только болезни мне сейчас не хватало для полного счастья! Захватив из комнаты плащ, спустилась во двор, взяла длинную свечу, зажгла её спичками и пошла по двору, зажигая фитили в уличных фонарях. Когда пламя внутри них разгорелось и осветило двор, я опустилась на качели и подняла голову к звёздному небу. Давненько уже я не смотрела на звёзды. Может это покажется странным, но так я успокаиваюсь и нахожу выход из сложных ситуаций. Звезды помогают найти выход, казалось бы, из безвыходной ситуации. Стоит только поднять голову к небесам. Поискав глазами яркую звезду, я представляю, что она– моя проблема с которой мне необходимо разобраться. Её всегда окружают другие звёзды– причины и последствия данной проблемы, а небо– это наш мир, который невероятно огромен. Стоит только внимательно присмотреться, проявить чуточку воображения и провести между звёздами невидимую линию, как ответы приходят сами собой. Мне всегда это помогало. Раньше я часто лежала с братьями в лесу у пещеры с водопадом и мы, все вместе смотрели на звёзды. От этих тёплых воспоминаний я улыбнулась, и на душе стало невероятно спокойно. За последние недели я давно не чувствовала такого спокойствия. Холодный поток ветра промчался мимо меня и принес запах вампира. Я оторвала взгляд от неба и вгляделась в тёмный лес. Прислушавшись, среди щебетания птиц, порхания бабочек у фонарей и шорохов животных, услышала топот коня. Заметив между деревьями силуэт всадника, поднялась с качелей и вгляделась в ночной сумрак. Ворота открылись, и послышалось фырканье коня. Я развернулась и побежала к дому. Зайдя в зал, первое, что увидела, это были спины моих братьев. Растолкав этих громил, подняла голову и увидела отца. Я была несказанно рада видеть его целым и невредимым, хотя и безумно уставшим. Улыбнувшись уголками губ, уже хотела броситься к нему в объятия, но холодный и строгий голос Коннора остановил меня.

–Элис, ты хорошо слышала то, что я говорил тебе перед отъездом?-я замерла и подняв глаза, уставилась в потемневший от гнева взгляд отца. Улыбка моментально исчезла с моего лица. Он злится? Но… На что?

–Конечно. –кивнула я, пытаясь понять, к чему он это спросил.

–Тогда почему полностью проигнорировала их?-в его голосе я слышала всё большее раздражение. Да что с ним такое? Я непонимающе уставилась на него. –Почему после моих слов о том, чтобы ты не покидала поместье, ты разгуливаешь, где тебе захочется? Риверфилд, лес, болота! -что! Меня словно ледяной водой окатили.

–Откуда ты знаешь? Неужели, ты следил за мной?

–Нет, но повсюду я натыкался на твой запах!-братья попытались заступиться за меня, но Коннор и слова вставить им не позволил.

–Ты сказал не покидать поместье без причины, я выполнила свое обещание. Тебя постоянно нет, и все обязанности свалились на маму. Я помогала ей, как могла!-опустив голову, всё тише говорила я, понимая, что для отца это не оправдание. –К тому же, ты не говорил, что я вообще не могу покидать поместье. –уже прошептала я, пытаясь спрятаться от угнетающего взгляда Коннора.

–Что ж, тогда я заявляю, что с этого дня ты не при каких обстоятельствах не покинешь поместье!-он отчеканил это чётко и холодно. Я резко подняла голову и встретила суровый взгляд отца.

–Но, отец…-подал голос Джей.

–Я всё сказал и возражений не приму!-отвернувшись от меня к окну, он скрестил руки на груди и стал всматриваться вдаль.

–Я под домашним арестом?-почти дрожащим голосом, переспросила, надеясь, что это просто кошмар. Что я задремала на качелях и вот-вот проснусь. И это всё окажется не по-настоящему!

–Да!-слова гулом пронеслись в голове и разбили призрачные надежды. Отвернувшись от Коннора, я опустила голову, и волосы рассыпались по плечам, скрывая лицо. Рукой, зажав рот, я закрыла глаза, и слёзы хлынули по щекам. Алек вмиг оказался рядом со мной и попытался успокоить, но я отшатнулась от него и пулей пронеслась по лестнице. Заскочив в комнату, хлопнула дверью и упала на кровать. От моего спокойствия не осталось и следа. Смятение, непонимание и страх сковали в тиски. Я зарылась лицом в подушку и дала волю эмоциям. За что же он так со мной? Я дни считала до его приезда, беспокоилась, места себе не находила. Старалась помочь Лауре, и вот какой наградой он отплатил мне! Никогда ещё я не видела Коннора в таком гневе.

Всю ночь я провела в комнате, братья несколько раз стучали в дверь, но я не хотела открывать. Так прошёл и следующий день. Лаура очень беспокоилась, я слышала, как она ругалась с Коннором, как посылала братьев отнести мне еды, но я не открывала. Закутавшись в одеяло, я крепко прижимала к себе мягкого медведя и всё перебирала варианты и причины такого гнева отца. Когда солнце село, я задремала, но меня разбудил стук стекла. Открыв глаза, обернулась на окно и увидела Алека, сидящего на моем подоконнике.

–Уходи, Алек.-промямлила я и отвернулась.

–Элис, ну чего ты так раскисла. Даже смотреть неприятно.

–Так не смотри!-огрызнулась я и с головой нырнула под одеяло. –Вообще, что ты забыл в моей комнате?

–Ты забастовку решила устроить, почему двери никому не открываешь? Там мама с ума сходит. Да и отец волнуется. –я повернулась к брату, который устроился на уголке моей кровати.