— Ну так чего? — нетерпеливо спросил Рик.

— Нет, не поверил.

— Не поверил, потому что у вас с Эльсоном на него зуб, или вы ложь тоже как-нибудь по запаху умеете определять? — Рику как раз вспомнилось, как Алан легко определил степень его расстройства по поводу нападения на Анжелину.

— Ну, — Марк как-то неопределенно мотнул головой, — вообще-то мы следили за ним и его странными передвижениями уже давно и у нас возникли некоторые подозрения. Что ты думаешь о Регине?

— О моем секретаре? — уточнил Рик, и задумчиво почесал отросшую щетину на подбородке.

— Что если это она собирает собственную стаю?

— Она всего лишь необорачивающийся оборотень.

— Именно. С большим комплексом неполноценности. Пес мог заражать девушек по ее заданию. Сама она уже месяц обрабатывает новых оборотней из стаи белочек, типа помогает им с помощью каких-то релаксационных упражнений научиться справляться со своей второй ипостасью. Не знаю, как это все происходит у них, мне не удалось туда прослушку поставить, но взялась она за них крепко. Вы ведь не в курсе ее инициативы?

— Хочешь сказать, что не Адель создала этих двух новых зараженных, — вместо ответа спросил Рик.

— Это была идея Регины, чтобы Адель, типа, начала воссоздавать стаю Олкиндеров. Под своим неусыпным контролем.

— Регина могла подменить кровь Адель на свою, прежде чем послать пробу в лабораторию. Но почему тогда индикатор Терренса так подействовал на эту девчонку? Как будто она высший оборотень?

— Не разбираюсь я в ваших индикаторах, — пожал плечами Марк. — Но что, если индикатор банально подменили? Я видел, что у вас их несколько. Они имеют разное действие?

— Да, если поменять их… — нахмурился Рик. — Один из них как раз таки действует на человека как стимулятор. Хм, но Терренс очень аккуратен и подозрителен.

— И все же он пару раз переспал с Региной.

Рик на секунду прикрыл глаза, переваривая услышанное.

— И Регина оказалась единственным выжившим из группы после нашей авантюры в лесу, — продолжил Марк.

— Она все же оборотень. Оборотни живучей людей, — возразил Рик.

— Но все же без предателя там не обошлось. Ваш Терренс тут явно попал в точку. Выродки знали, когда нападать и как. Кто-то привел их на позицию и дал сигнал к атаке.

— Верно, но если все это ее рук дело, то откуда взялись сами выродки? Почему она может ими командовать? Тоже упражнения по релаксации? Это бред. Разве что она работает на кого-то еще.

— Она пыталась свалить все на сумасшедшего Бенедикта Олкиндера. Может, она и не врала. Может все это затеяно ради мести?

Рик посмотрел на Марка чуть ли не с ужасом, но узнать, на сколько хорошо тот осведомлен о произошедшем тринадцать лет назад, не успел.

— Хорошо, значит, вы пришли к выводу, ко всем этим убийствам в городе может быть причастна какая-то хорошо известная вам Регина, — резюмировал Коннор. — Но что на счет моей жены? Кто убил ее? Кто похитил ее тело?

— Регина была в тот вечер в баре, — с готовностью пояснил Марк, — когда твоя жена приехала в город и начала распинаться перед местными, как здорово, что она скоро выходит замуж. Может она ей по-женски позавидовала. Может, решила, что ее некролог будет шикарно смотреться в газетах. Но полагаю, она выследила, куда она потом пошла, и позже натравила на нее своих выродков.

— Что, было еще одно убийство?! — вернул себе внимание Рик.

— Да, примерно за неделю до того, как вы нашли тело своего человека в лесу, — признал Марк. — Растерзанный оборотнями труп должны были обнаружить в номере гостиницы Подорожник, но не обнаружили, поскольку мы стырили его оттуда.

— Ясно, — не стал злиться Рик. — Я так понимаю, эта женщина никакого отношения к стае Олкиндеров не имела, верно?

— Никакого, я проверил, — подтвердил Марк.

— Почему тогда, черт бы побрал этот город, убили именно ее?! — прорычал Коннор.

— У нее не хватало пальцев на руке? — спросил Рик.

— Трех пальцев на правой руке.

— Хорошо. Тогда возможно сначала в план не входило свалить убийства на Бенедикта.

— Подошла бы любая заметная жертва, чтобы о ней написали, чтобы новость разошлась и… — продолжил мысль Марк, — скажем, кто-то вернулся в город.

— Кто-то типа-а, — протянул Рик, — Терренса. Черт побери! — Истоковец злобно выругался и пошел к ожидавшим его истоковцам.

Редкие, зато увесистые капли дождя снова застучали по крыше. Девушкам пришлось ждать на крыльце, пока истоковцы проверят дом и впустят их наконец внутрь.

Уже давно стемнело и стало холодно. Нина забилась в уголок, зябко кутаясь в короткую курточку, и старалась ни с кем не встречаться взглядом. Стефа облокотилась о стену и с непонятной брезгливостью смотрела на собравшихся на площадке перед домом истоковцев. Те стояли возле своих машин, изредка переговариваясь друг с другом вполголоса. На редкий дождь они не обращали внимания. Неподалеку находился и мотоцикл Адель. В свете фонаря она видела, как стекают капли по его бокам. Ей все хотелось прикрыть его чем-нибудь и это хорошо отвлекало от тягостного ожидания под прицелом множества не самых дружественных взглядов.

— Порядок, — бросил на ходу первый вышедший из дома истоковец и сразу же направился к своим. Второй остановился на крыльце и посмотрел на Адель.

— Вы все должны до рассвета находиться внутри дома, — проинструктировал он жестким тоном. — Шаг за дверь — даже в человеческом обличии — и наши люди будут стрелять на поражение, ясно? Кто-то из наших будет постоянно находиться рядом с домом, но звать их запрещается. Или еще как-то провоцировать. Сидите внутри тихо и все. — Истоковец на секунду обернулся, потому что за его спиной появился Мик, и продолжил: — Все остальные входы заперты, и эту дверь мы сейчас за вами запрем. Пытаться их открыть также запрещено.

Закончив, мужчина сделал шаг в сторону, но далеко отходить не стал.

— В кабинете на первом этаже неплохая библиотека, — сказал Мик. Его взгляд показался встревоженным, но он подавил это. — Поможет скоротать время.

Адель благодарно улыбнулась краешком рта, решив, что он намекает на защищенную от оборотней комнату, а значит, все-таки верит ей. Полицейский кивнул и, сбежав по ступенькам, пошел к своей машине.

На правах старшей клана, Адель зашла в дом первой. Нина поторопилась юркнуть мимо истоковца вслед за ней. Стефа спокойно вошла последней.

Регина ждала их в гостиной. Убедившись, что они в доме одни, женщина указала на стоящую на каминной полке стереосистему.

— Ты знаешь, что должна делать, — обратилась она к Адель. — Запрешь за ними решетку, поставишь рядом эту штуковину и просто нажмешь на кнопку, когда они начнут обращаться, и выключишь свет. Больше от тебя ничего не требуется. Главное запомни, что рядом с ними оставаться нельзя. Моя запись поможет Стефании почти безболезненно пройти через обращение, но люди при этом отвлекать ее не должны, понятно? И не отсвечивай около окон. Истоковцы считают тебя высшим оборотнем, а высшие могут почти полностью сдерживать превращение во время полнолуния, однако это требует большого напряжения, и я, по правде, никогда не видела, чтобы они действительно это делали. Так что и от тебя такого не ждут. Ну все, удачи! Хотя, я уверена, что все пройдет легче легкого, и ничего плохого не случится. Так что до завтра!

— Регина! — нагнала ее Стефания, когда она почти уже была у самого выхода. — Прости, что я не сказала тебе про Пита, — попросила девушка.

— Я все понимаю, — Регина участливо дотронулась до ее плеча. — Наоборот, это мне стыдно. Ведь я сказала тебе такую ужасную вещь! Но я была тогда почему-то абсолютно уверена… к счастью, я ошиблась, и он жив. Не волнуйся за него. Хотя он сейчас и находится под особым наблюдением у Истока, зато он в безопасности от маньяка. И наверняка уже этой ночью убийца будет пойман, и все убедятся, что Пит не имеет к нему и ко всем его ужасным преступлениям никакого отношения. Так что все будет хорошо, я уверена.

— Спасибо, Регина, — кивнула Стефа, — я так ценю, что ты для нас делаешь.