— Чтобы объяснить, мне придется рассказать историю подселенцев, — начал Терренс бесцветным голосом. — Прошу прощения, но изложу ее достаточно кратко, поскольку у нас с вами осталось мало времени. Я опущу много деталей. — Говоря, он смотрел то на одного своего слушателя, то на другого. — В планетарной системе наших хозяев из-за ухудшающихся условий обитания возникла необходимость расселения в другие ареалы. Были определены благоприятные уголки вселенной, в которых их популяция смогла бы заново пустить корни. В эти места были направлены корабли с двенадцатью особями главенствующего вида в анабиозе и самораспаковывающейся станцией с необходимыми для колонизации образцами других биологических видов. Все было строжайшим образом просчитано, однако наш корабль по неустановленной причине не смог выйти в нужную точку и потерпел крушение на вашей планете. Однако станция начала автоматически распаковываться на этом месте, мы — искусственно выведенная для услужения главенствующему виду раса — пробудились и начали работу по подготовке к восстановлению жизненных функций хозяев, а в вашу среду были выпущены микроорганизмы, которые должны были реформировать фауну планеты-акцептора, сделав ее пригодной для питания наших хозяев. Но они были созданы для фауны другой планеты. На вашей планете уже был разумный вид, и наши микроорганизмы смогли заразить только его, но кровь получившихся существ оказалась неподходящей для моих хозяев. Не выводя их из анабиоза, мы начали работу по выведению нового вида микроорганизмов, подходящих для симбиоза с вами, с людьми. На это нам понадобилось много времени, часть наших хозяев погибла, остальным осталось немного. За шестьсот циклов обращения вашей планеты вокруг звезды мы создали несколько пригодных в пищу вариантов, однако остался последний элемент. Нужен особый зараженный, кровь которого стала бы необходимым лекарством при выходе наших хозяев из анабиоза. Селекция здесь не помогает. Раньше мы проводили известный вам ритуал в наших колониях зараженных. Известно, что кровь особенного зараженного должна определенным образом действовать на других зараженных. Они сами находили среди своих такого особенного человека и проводили ритуал, когда пили его кровь, и мы приходили посмотреть на результат. Если он нас не устраивал, мы убивали избранного и съедали его, и зараженные считали это жертвой нам. Ведь нам поклонялись как богам. Со временем мы поняли, что кровь приобретает свои свойства под воздействием определенных жизненных факторов, которые мы попытались воспроизвести уже в специальных лагерях, где собирали зараженных.

— Жизненные факторы — это пытки, издевательства, натравливание друг на друга? — злобно спросил Марк.

— Да, — спокойно подтвердил Терренс. — Твоя мать, я знаю, смогла выдержать все испытания. Она была одной из избранных, на которую мы налагали большие надежды. Однако надзиратели зараженных забылись и случайно убили ее. После чего, лагерь был неким образом уничтожен. Мы не смогли найти выживших. Не смогли найти тебя.

Адель в ужасе посмотрела на уже прямо стоящего Марка. Тот с ненавистью смотрел на Терренса и больше не выглядел слабым, наоборот, казалось, был готов размазать его по стенке.

— А кто был надзирателями в этих лагерях? Подселенцы? — спросила Адель, дрожащим голосом.

— Нас не достаточно много, — ответил Терренс, выглядящий все-так же безучастно. — Мы создали человеческую организацию.

— Исток?! — догадалась Адель.

— Они не знают об истинных целях. Но людей, оказалось, несложно заставить быть жестокими друг к другу.

— Это все не объясняет, почему ты решил нам помочь! — процедил Марк.

— За прошедшие шестьсот лет, когда мы — создания разума, а не природы — жили сами по себе, наблюдали за разумной хоть и отсталой расой, мы и сами эволюционировали. И теперь мы как никогда близки к свободе. Без лекарства наши хозяева скоро умрут. На данный момент ты — единственный, кто может стать этим лекарством. Вернее всего было бы тебя убить, но я не могу начать с этого свою жизнь свободного интеллектуального существа. К тому же, я испытываю благодарность к тебе за то, что ты поделился со мной своей кровью.

— Это когда?! — удивился Марк.

— Когда я сбежал с корабля, мне пришлось взять первое попавшееся тело.

— И это был сбитый на дороге кот, — предположил Марк.

— Слияние оказалось неудачным, — продолжил Терренс. — Я потерял разум и довольно долго жил в сумеречном состоянии, пока твоя кровь не вернула мне ясность мысли. И именно в этот момент пришел тот, кто охотился за мной. Он нашел более удачное тело и чуть не отправил меня через портал обратно на корабль. В последнюю секунду я успел выбраться из тела и спрятаться. Мой соперник еще не полностью совладал со своим новым телом, и, видимо, поэтому ничего не заметил.

— Но почему другие подселенцы охотятся за тобой? — спросила Адель.

— За вольнодумство. Они еще не до конца понимают, чем нам грозит возрождение хозяев.

— А чем оно грозит нам?

— Они быстро размножатся на земле, а все человечество станет их кормом. Вам стоит ожидать к себе такого же отношения, которое вы проявляете к тем, кого едите сами.

— То есть мне нужно сейчас либо самоубиться об стену, либо затихариться где-нибудь, пока твои хозяева не погибнут, — резюмировал Марк.

— Я помогу вам быстро выбраться из города, — сказал Терренс. — Пока что подселенцы не знают, что я с вами и не будут искать вас в боковых тоннелях базы, по которым ходят скоростные капсулы.

— Так, значит, вы все-таки построили метро! — Обрадовалась Адель. — А мне стоит поехать с вами?

— Таких как ты зараженные называют хранителями духа племени. — Терренс вновь перевел на нее свой жутковатый взгляд. — Ты почувствуешь приближение подселенцев, ты почувствуешь смерть хозяев. Ты будешь полезна. Ты должна поехать с нами.

— Но тебя я не почувствовала! — возразила девушка неуверенно.

— Ты не знаешь, что именно указывает на приближение подселенцев. Я помогу тебе развить твои способности. Вам нужны для побега какие-то вещи?

Ребята посмотрели друг на друга и кивнули.

Больше книг на сайте - Knigoed.net