Коннор быстро вышел из комнаты и посмотрел на шкаф возле двери. Дверца действительно была разбита, осколки собраны, но внутри несколько капель крови. Прямо как будто он действительно набрался у Пса так, что едва добрался до постели, разбил голову именно здесь, а все прочее увидел в кошмарном сне. Осталось разве что проверить, стоит ли его автомобиль возле дома.

Хмуро взглянув на старушку, которая словно бы с искренней заботой смотрела на него из кухни, Коннор вышел из квартиры. По лестнице как на заказ спускался тот подросток, которого он застал недавно ночью в палисаднике, а потом в своем якобы сне в доме оборотня.

— Привет, сосед! — нагло улыбнулся мальчишка, проскакивая мимо него на улицу.

— Сукин сын! — сердито проговорил Коннор себе под нос и вышел вслед за ним из дома. Его машина действительно стояла в проулке рядом с чьим-то мотоциклом, то есть там, где он ее оставил еще до похода к Псу. На лобовом стекле под дворником лежала бумажка. На ней был нарисован улыбающийся смайлик. Коннор почувствовал в себе потребность убивать.

Они похитили и, возможно, убили Тину, запугали свидетельницу, вышли сухими из воды, а теперь издеваются над единственным человеком, кому эта женщина была дорога! Сволочи!

Алан вошел в дом и в раздражении хлопнул дверью так, что задрожали стекла.

— Пит, ты здесь? — вынужден был крикнуть он. Поскольку ответа не последовало, ему пришлось пройти вглубь дома, заглядывая во все комнаты. — Пит! — продолжал звать он, пока из-под напускной злости не показались предательские нотки отчаяния. Оборотня до дрожи пугало его новоприобретенное после проигрыша Киперу внутреннее состояние. Он был подавлен, все чувства потеряли свою остроту, в том числе он больше не чувствовал своих обращенных — совсем недавно возможность существования столь сильной связи между оборотнями казалась ему странной, теперь ему ее не хватало также, как не хватало бы отрезанной конечности.

Не найдя Пита, Алан вернулся в гостиную и бросился на диван, чтобы немного угрюмо и бессмысленно поглазеть в потолок, но в следующий момент его отвлек стук в дверь. Нежданный гость именно постучал, а не позвонил во вполне исправный дверной звонок, как сделали бы все нормальные люди. Если бы он поступил иначе, Алан возможно просто проигнорировал его. А вот стук набалдашника трости по дереву почему-то поднял оборотня с дивана и вынудил открыть дверь.

— Добрый день, Алан, — поприветствовал его Терренс. — Не возражаешь пригласить меня внутрь?

— Возражаю, но люди прекрасно входят и без приглашения, — нахмурившись, оборотень пропустил в дом мужчину, сильно хромающего при ходьбе. — Что с твоей ногой? — поинтересовался он, заперев за ним дверь. — Какой-то оборотень со страху прокусил ее, когда пытался спасти свою никчемную жизнь? Полагаю, после этого ты выбил бедняге все зубы по одному.

— Примерно так, — согласился Терренс с ехидной улыбкой. Оглядевшись, он прошел в гостиную, чтобы поскорее опуститься хотя бы в неудобное кресло. Устроившись, он вытянул разболевшуюся ногу и поднял взгляд на подошедшего Алана. Тот решил остаться стоять, недовольным жестом скрестив руки на груди.

— Зачем ты пришел? — поторопил он истоковца, не желая терять время на светскую беседу, в которой так любил изгаляться Терренс.

— Что ж ты так резко со мной? — укорил тот. — Мы же так хорошо раньше общались.

— А, я понял, куда ты клонишь, — вздохнул Алан и опустился на кресло напротив, так что они оказались максимально далеко друг от друга, то есть насколько позволила небольшая комната. — Но мне нечего тебе сказать.

— А мне и не нужна информация от тебя, мне нужна услуга.

— О, нет, еще хлеще!

— Скоро в вашей стае ночь посвящения новичков. Мы хотим поприсутствовать, только и всего.

— Мы — то есть истоковцы? И на кой черт вам это сдалось?

— Да все за тем же. Мы тут ищем убийцу, как ты, наверное, в курсе. И у нас есть основания полагать, что он не преминет посетить ваше мероприятие.

— Все еще думаете, что это кто-то из нас?

— Нет, — Терренс недовольно скривился. — Первое нападение произошло в полнолуние на территории бывшей стаи Олкиндеров. Вы в это время все сидели под замком, и у меня нет оснований в этом сомневаться. Убийца мог бы прятать там своих выродков, но, по моему опыту, зараженные редко заползают на чужую территорию, даже если она свободна. Удивительно, но факт.

Алан согласно кивнул. Нет, ненадолго зайти на чужую территорию для него не стало бы проблемой, однако вот так вот в наглую обосноваться там и тем более оставить там своих обращенных, он ни за что бы не рискнул. Просто душа б была все время не на месте.

— Второе нападение произошло на семейную пару также в ночное время на тихой улице, опустевшей по поводу празднования дня города, — продолжил Терренс. — Мы долго искали возможный мотив или хотя бы повод, пока не вспомнили, чей дом раньше стоял на том самом месте.

— И чей? — осторожно полюбопытствовал Алан.

— Он также принадлежал стае Олкиндеров, а точнее Саманте Олкиндер. Помнится, она у них была чем-то вроде специалиста по связям с общественностью. У нее еще, кажется, была маленькая дочь.

Алан неопределенно дернул головой.

— В общем, оба инцидента можно связать с Олкиндерами, и даже третье неудачное нападение на дом одного из ваших… как его там?

— Эльсон, — невнятно пробурчал Алан.

— В утренние часы, когда все зараженные обычно спят непробудным сном. И если первые убийства могли произойти просто постольку, поскольку убийцы обнаружили на своей территории посторонних и не смогли оставить это просто так, то третье нападение уже было явно спланировано.

— Короче, вы считаете, убийца — кто-то из бывшей стаи Олкиндеров?

— Он и выродки, которых он наплодил.

— Типа Кипера? — спросил Алан.

— Его мы проверили, — вздохнул Терренс, меняя положение больной ноги. — Он тут не при чем, но из их стаи много народу разбежалось в разные стороны. Кого-то нам удалось отследить, но далеко не всех. Неизвестно, как сложилась их судьба. Полагаю, некто вернулся с несколько сдвинутой крышей, и он не совсем доволен сложившимся здесь положением дел.

— Думаете, он продолжит нападать на конкурирующую стаю?

— Ну, он может винить вас в том, что случилось тринадцать лет назад, из-за чего их собственная стая оказалось разрушена.

— А почему не вас?

— А что мы? Просто делаем свою работу, — улыбнулся Терренс. — Так что, я убедил тебя в целесообразности нашего присутствия на вашем мероприятии? Скрытного конечно.

— Вряд ли мы при таком раскладе будем это мероприятие проводить! — воскликнул Алан.

— А зря. Можно, конечно, позволить им перебить вас по одному. Но лучше скооперироваться и сообща избавиться от нашей общей угрозы, разве не так?

Алан пожевал свой собственный ноготь на левой руке и признался:

— Я больше не решаю такие вещи. Все Кипер взял под контроль.

— Я знаю, — неприятно осклабился Терренс. — Но с Кипером я иметь никаких дел не хочу, а с тобой у нас уже налажен контакт, не правда ли?

Алан коротко кивнул.

— Все что тебе нужно, это привести на место хотя бы одного новообращенного. У тебя же есть, по крайней мере, один, кого ты обратил сам, я знаю. Он последует за тобой, даже несмотря на то, что ты потерял лидерство в стае.

— Но его там могут убить. Я не могу так поступить с ним, — тихо сказал Алан.

— Можешь, — возразил Терренс. — Лидерство ты уже потерял, но что будет, если твои товарищи узнают, почему Бенедикт, зарезав половину своей стаи, вдруг все бросил и побежал через лес, чтобы напасть на твою? Да, твоя стая сильно обновилась за последние годы, но остались и старожилы, которые еще помнят, как погибли их товарищи. Да и новенькие не придут в восторг, когда узнают, что среди волков есть моя крыса.

Алан вскочил на ноги, только когда за Терренсом закрылась входная дверь. В бессильном бешенстве он подхватил кресло, в котором тот только что сидел, и разбил его об стену.