То, что ноги нужно поднимать повыше, Коннор понял как-то интуитивно и даже ни разу не запнулся о ступени крыльца. Потом его перестали почему-то тянуть. Он услышал шуршание и вспомнил, что для входа в дом им еще предстояло каким-то волшебным образом открыть дверь. На данный момент у него уже был небольшой, но яркий опыт взлома, но не на ощупь же этим заниматься, тем более, хозяин дома не мог уже увидеть их в окно. Коннор достал мобильный телефон и включил экран.

— Ты охренел?! Убери!

— Да кто увидит? — к раздражению Коннора у не совсем оборотня Марка навык взломщика оказался прокачан основательно, и никакой свет ему не требовался. Замок приветственно щелкнул.

— Поклонники твои из Истока, — предположил Марк, первым входя в дом. Коннор запоздало оглянулся, но улица вроде была пуста.

Недооборотень еще и двигался совсем неслышно, или его шаги перекрывал шум крови в ушах Коннора. А через некоторое время мужчина наконец-то начал различать и дикие звуки, идущие из подвала. Когда они перешли на лестницу, ведущую вниз, он даже перестал стараться не шуметь самому. Просто спустился на десяток ступеней и застыл, пораженный зрелищем.

В подвале горела одна единственная лампочка, свисающая на шнуре с потолка и уже сама по себе вызывающая у него по ассоциации неприятные ощущения. Кроме того, висела она прямо над странным безобразным и немного нелепым существом. Оно сидело на полу, прикованное за толстый металлический ошейник цепями к стенам, таким образом, что могло находиться только в центре помещения. С одной стороны могло показаться, что существо это — крепкая коренастая молодая женщина с длинными взлохмаченными черными волосами. Но все ее тело было сильно изуродовано и покрыто редкой короткой шерстью. Руки и ноги были непропорционально крупными с длинными и жесткими когтями. Лицо мутантки было обезображено сильнее всего и напоминало собачью морду со злыми безумными глазами.

Рядом с ней стоял Блудный Пес и, грязно ругаясь, пытался половчее пнуть ее ногой, чтобы забрать валяющуюся рядом с ней палку. Существо огрызалось, утробно рычало и пыталась вцепиться в ногу зубами.

У Коннора возникло множество вопросов и, если бы не чувство отвращения, которое заставило его застыть на месте, он бы их непременно задал.

— Жуй свой чертов мячик! — проорал Блудный Пес и попытался сунуть ей в пасть сдувшийся резиновый мяч. Но существо рвануло его зубами и, выплюнув в сторону, продолжило рычать и капать обильной слюной ему на брюки. Пес сделал попытку собрать эту слюну в пластиковый стакан.

Существо плевать в стаканчик было не расположено и выбило у него его из руки, так что тот покатился по полу прямо к лестнице. Пес выругался, обернулся и ошеломленно уставился на незваных гостей.

— Привет! — поздоровался Марк с издевательской ухмылкой.

— Какого черта вы вломились в мой дом?! — взвыл Пес. — Ты что, с ними теперь?! — разглядел он Коннора. Тот безразлично пожал плечами.

— Кто твоя подружка? — поинтересовался Марк.

— Не твое дело! Пошли вон отсюда! — заорал Пес и с самым зверским выражением лица угрожающе пошел на них. Но Коннора это не впечатлило, Марка тем более. Парень остался стоять в расслабленной позе, облокотившись о лестничные перила. Коннор обошел его, сжав руки в кулаки.

— Чем ты тут занимаешься, чмошник?! — прорычал он, ухватив хозяина дома за грудки. Пес, хотя секунду назад изображал собой разъяренного быка, вдруг закис и лишь неловко попытался высвободиться. — Кто это?!

— Ты вообще в курсе, что этой ночью Исток собирается уничтожить всех незарегистрированных оборотней, которых сможет найти? — спросил Марк.

— Я на ваши дурацкие собрания не хожу! — проговорил Пес.

— Это значит, они скоро придут и за твоей подопечной. Зря ты ее подальше не спрятал.

— О ней никто не знает!

— У тебя не настолько звуконепроницаемый подвал. Может быть, с улицы и не слышно, но если кто-нибудь даст наводку, и истоковцы подойдут поближе…

Как назло, существо на цепях снова задергалось и громко взвыло.

— Чего ты хочешь?! Чего вы ко мне лезете?! — испуганно воскликнул Пес.

— Ты сам во все это влез, — напомнил Коннор, как следует встряхнув его для острастки. — Рассказывай нам или будешь говорить с Истоком.

— Чего рассказывать?!

— Для начала — кто это?! — Марк невежливо ткнул пальцем в скрючившееся на полу существо.

— Это Кира, моя дочь!

— Та девчонка, которая работает в кафе у Стефании? В сладком столе? Она же вроде с приемными родителями живет.

— Да, живет, мне ее не отдали, когда я после тюряги вернулся! — злобно выплюнул Блудный Пес. — Даже теперь, когда я обзавелся нормальным домом! А я ее отец! Только я знаю, что ей нужно!

— Ну да, сидеть на цепи, пока ты ее колотишь и сцеживаешь ее слюну в стаканчик, — согласно покивал Марк.

— Я понял теперь, как ты раздобыл мой номер телефона, — встрял Коннор. — Я давал его хозяйке того кафе. Только зачем ты все это затеял? Зачем повел меня по ложному следу?! Говори!

— Я не знал точно, что он ложный, — раздраженно вздохнул Пес. — Я просто хотел отомстить! Ты знаешь, каково это быть необорачивающимся оборотнем?! Насмешка природы, неудачник по рождению. Я не человек и не оборотень и никогда не смогу им стать! Повезло, что хоть дочь моя нормальная! Но и ее у меня отобрали! Думаешь, община встала на мою сторону?! Хоть как-то мне помогла?! Да, я понятия не имею, что случилось с твоей женой! И знаешь что?! Мне абсолютно плевать! Ну, хоть нервы я вам, сволочам, потрепал!

Раздосадованный Коннор отбросил Пса подальше от себя. Тот врезался спиной о натянутую цепь, но не заметил, продолжая ругаться и гневно сверкать глазами.

— А слюна оборотня тебе зачем? — спросил Рик, спускаясь по лестнице к ним.

— Ты еще кто? — не понял Коннор.

— Глава местного отделения Истока, — пояснил Марк, — собственной персоной.

— Ты знал, что он там стоит?

— Предполагал, — покаялся Марк, явно от этой своей вины не особо мучаясь.

— Цыц! — Рик недвусмысленно направил ружье на притихшего на цепях оборотня. — У меня нет времени на этот детский сад. — Зачем тебе слюна оборотня? Для кого она? — обратился он к Псу.

— Ни для кого! О чем вы?! — возопил тот. — Остановите его?! Это произвол! Вы не можете вот так просто угрожать убить мою дочь!

— Могу! Вот прямо отсюда, где я стою, мне кажется, что она выродок! А их нам положено истреблять на месте.

— Да вы что, она не выродок! Она же в кафе работает! В школу ходит!

— Ходила, до каникул. Но за лето у нас появилось множество выродков, из-за которых погибло уже больше десятка человек. Уж не ты ли их штампуешь, приятель?

— Да вы что?! Убийствах?! Нет, ладно, хорошо! — не на шутку перепугался Пес. — Да, я сцеживал слюну дочери во время полнолуний, замораживал и отдавал… медсестре в больнице. Она вводила ее под видом прививок. Но всего два раза, и получились полноценные оборотни, нормальные! Клянусь! Я просто хотел, чтобы они обратились внезапно, и все перепугались, и чтобы досталось общине за незаконных оборотней… — промямлил он. — Я просто хотел отомстить.

Пока истоковцы аккуратно запихивали обездвиженного оборотня и ее папашу в свою машину, Коннор с Марком стояли и смотрели на всю эту драму в стороне.

— Много шума, а толку мало, — сердито резюмировал Коннор. — Ничего его откровения нам не дали.

— Не скажи. Теперь мы знаем, что этот псих штамповал оборотней для кого-то еще.

— Он же наоборот сказал, что делал это не для кого-то, а чисто, чтоб вам, оборотням, нагадить.

— Да, только он соврал.

— Как ты это определил?

— Не знаю, просто мне так кажется, — пожал плечами Марк. В этот момент к ним подошел взмыленный Рик. Людей в его распоряжении было мало, ему самому пришлось помогать.

— Скажи-ка, — обратился он к парню, — ты как оборотень оборотню поверил этому козлу?

— Так оборотень ты или нет? — встрял Коннор.

— Я типа необорачивающийся оборотень, как и козел, — Марк показал на машину, в которую уже всех упаковали.