— Откуда вы взяли эту траву? Да брось, — видя его нерешительность, усмехнулся Марк, — не так уж важно как именно вы ее получили. Но если я буду знать, откуда, то возможно определю и конкретный сорт, а это уже имеет значение.

— Есть разные сорта? — удивился Роб. — Ладно, мы украли ее. У одного оборотня из Санатория в Эревне, все его называют Боссом.

— И откуда вы его знаете?

— Ну, хм, я был у него в гостях однажды. Я знаю, что ходят слухи, что он пропал, — спохватился Роб, — но, клянусь, мы тут не при чем! Он тогда вытащил большой пакет этой травы из тайника под кроватью и заваривал ее как чай, предложил выпить с ним. Но на меня не особо подействовало, а он поначалу как будто опьянел, потом отключился. Тогда я и отсыпал немного себе в карман, когда он отключился. Щепотку всего!

— Ладно, предположим, — вздохнул Марк. — Итак, вы подпоили того приезжего. После этого он напал на тебя?

— Да, но мы и хотели, чтобы это произошло. После того, как он укусил меня, Алекс должен был вырубить его большой дозой транквилизатора.

— Дай угадаю, не вышло?

— Ему пришлось убить его, — нехотя признал Роб. — Мы не знали, что так получится. Но после первого выстрела, тот совершенно обезумел. А сила у него было просто невероятная! Люди разлетались как кегли, он бы убил нас всех!

— Ага. Что последнее ты помнишь?

— Мы положили его в яму за сараем, засыпали тело негашеной известью…

— Пара мешочков которой у вас случайно завалялось на ферме.

— Ну она же еще используется в сельском хозяйстве, как-то там. Да я без понятия!

— Продолжай.

— А чего продолжать? Потом стреляли уже в меня. Запах крови, ВКУС крови! — Роб поднял с пола жестянку, заменившую ему все столовые приборы вместе взятые. — Здесь было сырое мясо? Иногда я чувствовал запах моих друзей, какие-то голоса. Становилось то темно, то светло. Черт возьми, сколько я просидел здесь?!

— Месяц, наверное, — повторил свое предположение Марк.

— Что там происходит? — насторожился Роб. — Кто только что кричал?!

— И куда ж это мы едем? — полюбопытствовала Адель, глядя как в стекло бьются капли дождя. К нему она как-то не подготовилась, в совсем малюсенький рюкзачок зонтик не влез бы даже частично. Снаружи уже совсем стемнело, и они продолжали мчаться прочь от города по бесконечному шоссе. — Надеюсь, ты не привезешь меня обратно к родителям?

— Потерпи, уже совсем скоро, — попросил Алекс.

Они и правда вскоре съехали с шоссе. По грунтовой дороге добрались до каких-то ворот, освещенных единственным на все округу фонарем. Алекс остановил машину просто на обочине.

— Ты уверен, что нам сюда? — выходя из машины, Адель неуверенно поставила ноги на непривычно высоких для нее каблуках на влажную и неровную землю. Босоножки тут же черпанули грязной воды из ближайшей лужицы.

— Да, не бойся, — Алекс обошел машину и протянул ей руку.

В полутьме они прошли за приоткрытые ворота, и пошли по мокрой траве. Адель тут же продрогла, вдобавок мелкий настойчивый дождь сделал курчавые волосы еще более пушистыми.

— Почти пришли, — уверил ее друг. Держась за его теплую руку, она подавила всколыхнувшееся недовольство.

Темную громаду двухэтажного дома они обошли, позади него стало совсем темно, и Алекс запоздало включил фонарик.

— Ты в порядке? — Также запоздало он обратил внимание на ее почти что голые ноги.

— Конечно.

— Сюда. — В итоге он привел ее ко входу в большой сарай. — Постой здесь.

Отпустив ее руку, Алекс начал ходить вокруг, зажигая свечи. Из-за сквозняка зажигались они плохо.

— Ладно, тогда так сделаем, — сдался он. Над ними зажглась одинокая лампочка. Сарай был вытянутым, и она смогла осветить только ближнюю его часть. Прямо на полу перед Адель лежало покрывало с раскиданными по нему подушками, стояли незажженные свечи и большая корзинка.

— Решил вот пригласить тебя на ночной пикник, — пояснил Алекс. — Но из-за дождя пришлось перенести его в помещение.

— Чудненько, — вымученно улыбнулась Адель, прикидывая, нельзя ли как-то обернуться краем покрывала. В сарае было холодно, и тонкое платье с открытыми плечами оказалось совсем не в кассу.

— Замерзла? — догадался Алекс. — Садись, вот так, — он накинул ей на плечи свою ветровку. — Позволь я налью тебе вина.

Бутыль, которую он достал из корзины, была уже открыта. Он разлил вино по двум фужерам, и протянул один ей. Также он выложил на покрывало несколько пластиковых тарелок с нарезкой, сыром и маринованными овощами, предварительно сняв с них целлофановые пакеты.

— За что будем пить?

— За отопление! — чуть не брякнула Адель. — За мир во всем мире, — сказала она.

Вино она едва пригубила. Ей не хотелось быть капризной, но это была самая мерзкая на вкус спиртосодержащая жидкость, которую ей когда-либо доводилось пробовать.

— Ну же, пей. Ты быстро согреешься.

— Ага, — Адель все-таки влила в себя половину бокала, стараясь, чтобы она по минимуму прихватила рецепторы во рту, и даже, как ей самой показалось, не слишком явно скривилась.

— Уютно, правда? — Алекс поставил на пол свой так и не тронутый бокал, в который он и так налил меньше, и откинулся назад, лег головой на одну из подушек. — Дождь стучит по крыше. Правда, я хотел тебе показать звездное небо, но ничего, в следующий раз.

Адель задумалась. Что-то ей следующего раза не слишком хотелось.

— Иди ко мне, — предложил ее друг.

Отодвинув пластиковые тарелки, она подползла к нему, дотронувшись до его теплой приятно пахнущей кожи. Она ощущала не дезодорант или туалетную воду, а запах мужчины, запах возбуждения.

Вдохнув этот потрясающий аромат, она подобралась к его лицу, и тихо прошептала:

— Там кто-то есть.

— Тебе кажется, — отмахнулся Алекс, запуская руку в ее густые волосы.

— Нет, не кажется, — плавным движением она достала из декольте ножик-бабочку.

— Убери это, — потребовал друг, хватая ее за запястье.

— Но там… — Адель оглянулась. Из укрытий в неосвещенной части сарая вышли две женщины. Или три. — Эй, что это было за вино? — проговорила девушка, пытаясь собрать расплывающийся в хоровод силуэт женщины в один. Голова закружилась, а нож из руки куда-то плавно уплыл.

— Зачем вы так рано вышли? — прошипел Алекс с раздражением.

— Да где же рано? — противным голосом сказала незнакомка.

К ним из темноты вышли еще несколько человек, но их лица расплывались. Сарай и сам поплыл, изменил очертания, превратившись в космический корабль, сквозь который беспрепятственно можно было наблюдать за звездами, за тем как они колотятся об обшивку корабля словно дождевые капли.

— Как красиво, Алекс, а что происходит? Мы летим на Солнце? — попыталась уточнить Адель.

— Похоже, у нее просто галлюцинации, — сказал кто-то. — Ты должен ее как-то разозлить.

— А я тебя помню, — Адель узнала одну из женщин. — Ты сделала мне татуировку.

— Она слишком мало выпила, — с тревогой в голосе проговорила та, похожая на птичку.

— Так у нас ничего не получится.

— Попробуй ударить ее, — посыпались советы.

— Нет, нельзя, а то получится как в прошлый раз! — раздраженно прикрикнул на них Алекс. — Посмотри на меня! — попросил он, повернув Адель к себе. — Все что тебе нужно, это укусить меня.

— Зачем это? — удивленно спросила девушка, блаженно улыбаясь. Из щелей сарая лился такой дивный свет, отражаясь от собравшихся вокруг нее людей как от зеркал. По стенам бегали солнечные зайчики. Наконец стало тепло.

— Так надо, — почти ласково сказал Алекс. — Сделай это для меня. — Он засучил правый рукав, поднес свою руку к ее лицу. — Просто прикуси, считай, что это закуска к вину. Это сделает вкус вина более многогранным и насыщенным. Тебе понравится.

— Вино отвратительное, — не выдержав, призналась Адель. — Я вовсе не хочу прочувствовать все грани его мерзопакостного вкуса.

— Да, хватит! — раздраженно воскликнула одна из женщин. Схватив Адель за руку, она повернула ее к себе и наотмашь ударила ее по лицу ладонью.