— Уйди, дура! — закричал Алекс, дергая Адель обратно к себе. — Тоже решила стать выродком?!

— Да не важно, как это произойдет, главное кто это сделает! — сказала татуировщица. — Это девчонка из Олкиндеров, а они следят за чистотой своей крови.

— Тоже мне специалистка нашлась!

— Вообще-то нашлась! В отличие от вас я изучила вопрос со всех сторон.

— Вы слышали это?! — воскликнул кто-то позади.

— Да что там еще?

— Я что-то слышал снаружи.

— Ну так пойди посмотри!

— Почему я?! Сам иди, раз умный такой.

Большинство сгрудилось возле выхода из сарая, некоторые попытались разглядеть что-нибудь через щели между досок. Адель опустилась обратно на покрывало, поджав под себя ноги, взяла тарелочку с порезанными дольками огурцами. Они были не менее прекрасны, чем все остальное. Кроме вина, но она решила дать ему еще один шанс, допив свой бокал до конца.

— Там что-то мелькнуло!

— Что если, кто-то пришел за ней?!

— Только не открывайте дверь!

— Да тут такая дверь…

— Подоприте ее чем-нибудь! — в последнем голосе уже слышалась неприкрытая паника.

— Мы же вооружены, что ты истеришь?!

— Оно там! — заверещала девушка у противоположной от входа стены, отшатываясь в сторону. — Стреляй в него!

— Что?!

— Но мы же не знаем, кто это?!

— Если вы раните кого-нибудь из моей семьи, — заорала одна из женщин, — я вас всех сама на куски растерзаю!

— Там не человек!

— Вон оно, вон! — кто-то показал на другую стену. Алекс посветил фонарем на большую щель, сквозь которую на них кто-то смотрел. Встретившись взглядом со своей добычей, чудовище схватилось когтями за доску. Послышался громкий треск и первый выстрел.

Следом за первым, начали стрелять все, изрешетив и без того хлипкую стену.

— Хватит! — крикнул Алекс. — Там уже никого нет! Отойдите…

Но тут шум послышался с другой стороны. Дверь в сарай с хлопком отворилась, впустив внутрь страшное косматое нечто.

— О Боже, это же Марта! — воскликнула кто-то.

— Как она выбралась?!

— Она тоже сегодня заразна!

— Нам придется…

— Нет, это же Марта!

Все перешли на другую сторону сарая, стараясь быть от выродка как можно дальше. Адель с огурцами и новым бокалом вина оказалась между ними.

— Эй, оборотень, ну сделай же что-нибудь! — предложили ей.

Адель с любопытством посмотрела на ту, кого эти странные люди называли Марта. Ее шерсть волшебно сияла в лучах подвешенного под потолком космолета яркого солнца. Передвигаясь по звездам, как по ступеням, она грациозной кошачьей походкой приблизилась к девушке, окутав ее своим сладким теплым дыханием. Но как только Адель протянула к ней руку, видение растаяло как дым.

На мгновение показалось, что оборотень с выродком смогут договориться. Люди, столпившиеся в дальнем углу сарая, как испуганные овцы, очень на это надеялись. Но Марта, в глазах которой вроде даже появилось что-то человеческое, стряхнула с себя это предательское наваждение и, перепрыгнув через Адель, бросилась на них. Она двигалась стремительно, и только один сумел выстрелить, но не прицелиться. Пуля прошла в сантиметре от головы Адель. Она почувствовала металлический запах и обернулась. Сквозь пробитую стену космолета хлынула ржавая вода, увлекая за собой разбросанные свечи и другие мелкие предметы. Из поврежденной обшивки выползли провода и другие внутренности.

— Это голоса моих друзей, они живы! — заголосил Роб. — О чем еще ты мне соврал?

— Да не ори, может это глюки у тебя на нервной почве, — Марк снова проверил окна. Он чувствовал, что кто-то приближается, хотя не видел и не слышал ничего подозрительного. Он вышел обратно в коридор.

Роб выглядел плохо. Больной взгляд, пот градом, тяжелое дыхание — вроде бы все признаки того, что действие крови заканчивается. Но все же у него оставалось немного времени, и этого времени вполне могло хватить на то, чтобы кто-нибудь вошел в конюшню, удивился, что взаперти сидит обычный человек, и выпустил его на свободу.

— Не проси тебя выпустить, — сказал Марк шепотом и спрятался за перегородкой соседнего стойла, стоявшего открытым.

— Какого черта?! — Роб со злостью долбанул по решетке. — Эй, кто-нибудь!

Кто-то отворил дверь в конюшню и вошел. Марк так вжался в перегородку, что его нельзя было заметить, не входя в само стойло. Он слушал, как постепенно приближаются два человека. По едва слышимым шумам пытался определить, как они передвигаются по конюшне. — Эй, кто вы такие? — спросил Роб.

— За что сидишь? — поинтересовался знакомый голос.

— Здесь есть еще кто-нибудь? — спросил Мик.

— Послушайте, умоляю, выпустите меня отсюда, а потом я расскажу все, что вам угодно! — взмолился Роб. По голосу понятно было, что он уже на грани.

Марк сбросил звонок Эльсона, и услышал, как отодвигаются доски.

— Не выпускайте его! — Марк выскочил из укрытия. — Это выродок и вот-вот обратится снова.

— Ты тут кого черта делаешь?! — дернулся Мик.

— Ну, просто пришел посмотреть, что тут делается.

— Неужели?

— Местная девчонка кое-что стырила у Босса, интересно было зачем.

— Да, он действительно обращается, — спокойно констатировал Дитер, отходя от решетки. Штабель досок он без особой спешки придвинул обратно.

Конюшню огласил дикий звериный рев.

— Но выродки же не умеют обращаться туда обратно, — Мик с удивлением подошел ближе к стойлу и осторожно заглянул за перегородку. Роб уже мало походил на человека. Он стоял на четвереньках на полу, то и дело сотрясаясь от конвульсий, трансформирующих его тело в нечто несусветное.

— Верно, сами не умеют, — Дитер схватил Марка за шиворот и затащил обратно в стойло, в котором он до этого прятался, толкнул на решетку. — Что ты с ним сделал?

— Да что я мог с ним сделать?!

— Знаешь, как это сейчас выглядит? Выродкам, чтобы менять форму собственной воли не хватает, они используют волю своего хозяина. А тут кроме тебя больше никого не было. Значит, ты имеешь к нему некоторое отношение. А может и все твое племя. Может вы здесь устроили целую ферму по разведению выродков, изредка пуская их пошалить в городе или в лесу?

— Да на фига нам так делать?

— Не знаю, но истоковцы же придумают что-нибудь, правда Мик?

— Ладно. Ладно. — С таким картинным вздохом, как будто делает им одолжение, согласился Марк. — Когда я пришел, он уже был таким. Я дал ему немного своей крови, так что он ненадолго вернул человеческий облик.

— Первый раз слышу, чтобы кровь другого оборотня так действовала на выродков, — недоверчиво покачал головой Мик. Дитер только пожал плечами.

— Не каждого оборотня и очень ненадолго.

— В Истоке об этом вообще знают?

— Наверное, — предположил Марк.

— А ты мне случайно в пиво ее не подливал? — с подозрением прищурился Мик. — Ладно, пускай, — он что-нибудь успел рассказать? Он помнит, кто его обратил?

— Да, сказал, что местная компашка дико желает, чтобы кто-нибудь их обратил. Но из местных никто не согласился. Поэтому они решили заманивать сюда залетных оборотней, поить нашей травой, чтобы они перестали соображать. Того оборотня, который это чучело создал, они испугались и пристрелили. Закопали где-то за сараем.

— Ясно. Возьмем, конечно, у него кровь, но по ходу это тупик.

— Что там за буза, — Дитер отпустил Марка и подошел к окну.

— Я ничего не слышал, — сказал Мик. Но снаружи послышались выстрелы, и оба полицейских выскочили из конюшни.

Истоковцы сбегались к сараю со всех сторон. В одной из его стен образовался пролом, из которого выскочили насмерть перепуганные люди. Вслед за ними наружу вырвалось нечто косматое, с ног до головы покрытое чужой кровью. Его истокоцы буквально изрешетили, так что оно свалилось прямо у стены. Двое уцелевших людей сначала пытались бежать, но были окружены.

— Рик, эта та татуировщица, с которой я разговаривал, — сказал Фил, указывая на сгорбленную фигурку девушки. Она держалась за окровавленное плечо. Молодому мужчине возле нее досталось больше. Он повалился на траву, прижимая обе руки к животу.