Перекинув товарищу бинокль, Марк спустился с дерева и пошел обходить забор по периметру фермы. Чем дальше от ворот, тем гуще ее обступала лесная поросль. Стараясь не слишком хрустеть, проламываясь сквозь нее, он замедлил шаг. Скоро ограждение заменили редкие столбы с натянутой на них проволокой. Как только он решил, что со стороны истоковцев его уже будет не видно, пролез под ней и быстро преодолел расстояние до первой постройки. Внутри старел трактор и еще какой-то непонятный агрегат. Из живности встретилась только пара мышей.

Марк остановился на углу. Далее, чтобы добраться до конюшни пришлось бы преодолеть открытый участок. Мимо как раз прошла женщина с забранными под косынку волосами и ведрами в обеих руках, как бы намекая, что не все тут занимаются непотребствами по темным углам, кое-кто и делом занят. Решив сделать вид, что он тоже при деле, он надвинул кепку на лицо и деловито пошел к дверям конюшни.

Двери оказались заперты на навесной замок, хотя сами лошади находились в загоне неподалеку. Они ревниво смотрели, как он вставляет в замок загнутую проволоку.

Прикрыв за собой дверь, Марк вошел в длинное помещение. Стойла здесь располагались по одну сторону от прохода. До середины шла кирпичная кладка, а верхняя часть была забрана решеткой. На первый взгляд все стойла казались пусты. Пахло как в гостевых домах Санатория во времена управления Алана.

Пройдя вдоль прохода, Марк остановился у одного из отсеков, откуда во всей видимости и исходил запах. Окна в нем были заколочены, а дверца не только заперта, но и заблокирована штабелем досок. Взобравшись на них, он заглянул внутрь, но в темноте ничего не удалось разобрать. Включив фонарь, он посветил на пол.

С ближней к нему стороны стойло было завалено соломой. На ней, возле самой перегородки кто-то лежал. Чтобы разглядеть его, Марк встал на самую верхнюю часть штабеля и прислонился к решетке, протянув руку с фонариком между прутьев. В пятно света попал ком грязных спутанных волос и чья-то рука с заскорузлой кожей и темными когтями на деформированных пальцах. Только что эта рука неподвижно лежала на соломе и вдруг метнулась вверх, скрюченные пальцы мазнули по коже, но Марк все же успел отдернуть свою руку. Потеряв равновесие, он упал назад, спиной на старые доски. Кувыркнувшись через голову, он поднялся на ноги. Через решетку на него смотрело лицо с искаженно-человеческими чертами. Всего секунду и существо зарычало и начало с остервенением биться о перегородку.

Несколько раз рычание переходило в утробное подвывание.

— Что хочешь делай, но только не вой, — попросил Марк, но без толку. Словно собравшись с силами, существо громко и протяжно завыло.

Телефон завибрировал вскоре после этого.

— Что у тебя там происходит?! — нервно спросил Эльсон.

— Ну, я нашел одного оборотня, — Марк подошел к окну, из которого был виден сарай, но вроде бы оттуда пока никто не появился.

— Босс?!

— Нет, точно не он. Какой-то выродок. По мне, так недавно обращенный. Что у тебя?

— Не знаю, истоковцы заворочались, но пока ничего не предпринимают. На территории я тоже никакого движения не вижу.

— Тогда я пока останусь, дам ему мою кровь.

— Так это минут на двадцать! — истерическим шепотом проговорил Эльсон. — У истоковцев теперь есть формальный повод, они в любой момент выдвинутся!

— Да, вот сообщи мне, как только они начнут, — Марк сбросил звонок.

На цепи напротив стойла с оборотнем висело что-то вроде импровизированной металлической миски. Частично отодвинув доски, Марк обнаружил небольшую дыру внизу дверцы, через которую видимо внутрь подавали еду. Снова проверив окно и дверь, он сделал надрез на своем запястье и выставил руку над миской. Капли резво застучали по ее днищу, но довольно быстро перестали. Марк наклонил миску, прикидывая, хватит ли такого количества.

В стойле повисла тишина, оборотень явно почувствовал столь приятный ему запах и замер. Значит, давно такого лакомства не получал, если получал хоть когда-нибудь. Марк поколебался. Если тот никогда не пробовал человеческой крови, у него еще оставался шанс когда-нибудь вернуть себе утраченную человечность. Вроде бы. На счет выродков это правило могло не работать.

Встав на колени перед отверстием, Марк опустил миску на пол, близко, но вне досягаемости оборотня, и снова включил фонарик, освещая пространство между собой и дверцей. Слышно было, как выродок жадно втягивает ноздрями воздух. Его лапа молниеносно высунулась наружу, но, не нашарив ничего, убралась обратно. Марк недовольно поморщился. Что-то он успел увидеть, но это могли быть как застарелые следы крови, так и чего-то еще.

Выродок взвыл и снова начал биться о перегородку. Решившись, Марк подтолкнул миску к нему. Услышал, как тот жадно лакает из нее. Нескольких глотков крови оборотню хватило, чтобы удовлетворенно залечь обратно за свою соломенную подстилку и на время затихнуть.

Телефон завибрировал в кармане, почти одновременно с этим за перегородкой послышалось шуршание.

— Здесь есть кто-нибудь? — нервно спросил человеческий голос.

Марк поднялся с пола. Теперь ухватившись обеими руками за прутья решетки, в стойле стоял молодой мужчина с отросшей и замызганной курчавой бородкой. В волосах его торчала солома. От рубашки остались одни манжеты, болтающиеся на запястьях.

— Приехала еще парочка, истоковцы по-прежнему в стороне — услышал Марк от Эльсона по телефону.

— Эй, что здесь происходит?! — мужчина пропустил руку через решетку, открыл щеколду, но дверца все равно не поддалась. — Почему меня здесь заперли?! Ты кто?

— Я ищу своего друга, и думаю, мы могли бы друг другу помочь. Ты в курсе, что у тебя большие проблемы? — спросил Марк, пряча телефон обратно в карман.

— Да, это же очевидно! Черт, почему бы тебе не выпустить меня отсюда?! — воскликнул человек, нервно дергая прутья решетки.

— Ну, я не могу, пока что.

— Тогда что ты имеешь в виду под помочь?

— Ты можешь рассказать мне, как так вышло, что ты стал выродком, а я помогу тебе как можно дольше им не быть.

— Выродком? Нет, я должен был стать оборотнем. Он обратил меня и… Я должно быть все еще на ферме, да? — догадался он, оглядываясь вокруг. — А где мои друзья? Алекс, Марта, Жасмин? Знаешь их? Можешь их позвать?

— Ты должно быть о тех, кого мы нашли тут рядом, в доме? Тогда вынужден тебе сообщить, что они все мертвы, — не моргнув глазом солгал Марк.

— О, нет, как же так?! Кто это сделал?! — пришел в ужас мужчина.

— Извини, у тебя нет времени для истерики. Как тебя зовут?

— Роб.

— Роб, как бы тебе сейчас не было тяжело, ты должен собраться и рассказать все, что ты помнишь. Чем вы тут с друзьями занимались? Как и кто тебя обратил? У тебя очень мало времени. Совсем скоро ты снова утратишь способность общаться и что-либо понимать.

— Почему? — спросил Роб, чуть не плача.

— Как ты сам сказал, тебя обратили, но не все обращенные остаются собой. Некоторые становятся выродками и полностью теряют разум. Это случилось и с тобой. Когда я вошел сюда, ты был похож на бешенное животное, и, полагаю, в таком виде ты провел уже не меньше месяца. Чтобы тебя вылечить, нужно точно знать, как все это произошло, понимаешь?

— Да, но… Сколько у меня времени?

— Минуты.

— О, Боже! Так, ладно, нужно сосредоточиться, — мужчина схватился за голову, наткнувшись на соломинки в волосах, машинально начал их вытаскивать. — Мы… А как вы сможете меня вылечить? Ты из Истока? Конечно, нет, ты же подросток!

— Я оборотень, так что выгляжу моложе. А твое время выходит. Если боишься сболтнуть лишнее, то расслабься — твоим друзьям уже ничего не повредит, и тебе уже хуже не сделать.

— Мы напоили его отваром из той травы, наверняка, в этом все дело!

— Кого?

— Какого-то приезжего. Мы долго искали оборотня, который бы нас всех обратил, но никто из Эревны не хотел этого делать.

— И что, этот приезжий согласился?

— Ну не совсем. Поэтому пришлось его подпоить. Ну, знаешь, этой травой, от которой у вас крыша едет.