Второй вариант поначалу показался ему малоправдоподобным хотя бы потому, что для этого неведомому убийце нужно было бы уж слишком хорошо их всех понимать. С другой стороны, такой наглый и сложный ход был бы просто маниакально гениальным! И вот — новое полнолуние, а значит, снова пришло время убивать. Он один в квартире, поворачивается ключ, и входит она — Адель, новая названная глава клана Вепрей. Она ни о чем не подозревает, и вообще слегка не от мира сего. Он может подойти к ней совсем близко, не вызывая ни малейших подозрений…

Представляя, как красочно оборотень-маньяк может обставить свое новое убийство, Ройс набрал номер Адель и поднес телефон к уху, только чтобы услышать приветствие автоответчика.

— Мы должны что-то сделать, — слабым голосом произнесла Стефания.

— Ты допускаешь, что с нами все это время был не Пит? — осторожно спросил Ройс.

— Я верю Регине.

— Тогда я позвоню Марку, и мы поедем…

— И что сделаете? — прервала его Стефа, немигающе глядя на него.

— Я позвоню дяде, — сдался Ройс.

Марк вынужденно повторно перемывал машину Рика, когда тот вдруг вылетел из здания и без малейших объяснений вскочил за руль и укатил в неизвестном направлении в хлопьях пены и туче брызг. По дороге к дому, где жил его племянник и его попавшая в беду соседка, Рик подхватил Фила, сделав для этого совсем небольшой крюк, и очень удивился, снова столкнувшись с Марком уже около этого самого дома.

— ТЫ что тут делаешь?! — воскликнул Рик.

— У вас было такое лицо, когда вы уезжали, что я сразу понял — у нас что-то случилось, — пояснил Марк, чуть было не протиснувшись в подъезд первым. Рик едва успел поймать его за шиворот. Но в итоге спасательная партия ввалилась в подъезд как попало и сразу же попала в засаду, устроенную соседкой с первого этажа.

— У вас снова гости? — недовольно спросила Полония, высунувшись из квартиры на площадку. — Скажи им, пожалуйста, чтобы на этот раз они были поаккуратнее с дверью.

— Обязательно, Поли…Полиномия, — почтительно ответил Марк и поспешил за охотниками, которые уже поднимались по лестнице.

Из-за запертой двери квартиры второго этажа доносились звуки борьбы. Марк снова протиснулся мимо истоковцев уже с ключом в руках и живо отпер замок, затем вынужденно посторонился, чтобы штурм квартиры не оказался таким же сумбурным как штурм подъезда.

Шум шел откуда-то позади, из спален. Фил пошел через кухню, Рик — через гостиную. Марк заглянул и туда, и туда. В кухне царил обычный легкий бардак, в гостиной же мебель оказалась перевернута, повсюду валялись диванные подушки, газеты и прочая мелочь.

Истоковцы не успели ничего предпринять. Дверь в спальню распахнулась, оттуда с рычанием вылетела тапка с заячьими ушами, и выскочил голый человек, заоравший при виде нацеленного на него ружья. Следом из комнаты выбежала Адель, увидела ружье, испугалась, успокоилась, бросила в голого человека второй тапкой уже прицельно.

— Пит?! — воскликнул Рик, не опуская ружья.

— Он спал в моей постели! Теперь там шерсть везде! — пожаловалась девушка. — Эта сволочь линяет! Специально лег линять на мою постель!

***

Вечер следующего дня Стефания встретила уже с совсем другим настроением. Проблема, мучавшая ее последние дни, просто рассосалась сама собой, причем так, что могло показаться, как будто ее вообще не было. Она, эта проблема, всего лишь вычеркнула из их жизней пару недель, после вернув все на свои места, словно ничего не случилось. Пит вернулся к ней ровно таким же, каким и был до той ужасной ночи. Он ничего ей о ней не рассказал и, возможно, она надеялась, ничего и не помнил. Хотя ему, должно быть, трудно было проигнорировать смерть своего наставника, но он успешно это сделал. Стефания не стала поднимать эту тему. Не стала копаться в его душе. Близилось полнолуние — самое прекрасное время месяца!

— Я открою! — радостно прокричала она, подбегая к двери. Ей не нужно было смотреть в дверной глазок или спрашивать, кто стоит за дверью. Она и так знала кто. Близость полнолуния обострила все ее чувства, и сейчас она просто кайфовала от нахлынувших на нее ярких ощущений. Она слышала учащенное биение его сердца, запах лосьона после бритья, ощущала его волнение и нетерпение.

— Алекс, привет! — распахнула она дверь.

— Привет, — ответил он слегка смущено. — Адель дома? Не возражаешь, если я украду ее на вечер?

— Конечно, проходи. Мы с Питом, кстати, тоже собрались выбраться в люди. Пойдем в клуб, там традиционный ежемесячный вечер встречи полнолуния. Будет программа с какими-то языческими обрядами, ну и само собой музыка, выпивка. Так что, может, устроим двойное свидание?

— Извини, но я на сегодня уже приготовил для Адель нечто особенное. Только для двоих. Не обидишься?

— Ну что я совсем что ли дура обижаться? — весело ответила Стефа. — Подожди секунду, я предупрежу Адель, что ты пришел. У нее приступ вдохновения, так что наверняка она уже по уши в краске.

Постучавшись для проформы, Стефа зашла в комнату Адель. Та действительно стояла перед мольбертом в одной старой майке, походившей на ветошь для вытирания кисточек, и воодушевленно наносила на холст один мазок за другим, хотя на первый взгляд картина была уже закончена.

— Что скажешь? — спросила Адель, отходя от своего творения на пару шагов.

— Круто, — сказала Стефания, с сомнением рассматривая жутковатые фигуры, выступающие из сумрака картины. — Но мрачно. К тебе Алекс пришел, зовет на свидание. Обещает нечто особенное.

— Здорово, но полнолуние уже завтра. Я хотела приклеиться хвостиком за вами с Питом. Ну, так незаметно, на расстоянии — типа, подстраховать.

— И вот в этом ты хотела пойти в клуб?

— А что, слишком мини? — пошутила Адель. — Вообще-то вон платье мое висит. — Она кивнула на висящее на дверце шкафа что-то ярко красное и воздушное.

— Уже лучше, — одобрила Стефа, прикладывая платье к себе возле большого зеркала. — Но с Питом мне ничего и так не грозит. Только единственное — мне понадобится помощь при выходе из наших прекрасных апартаментов. Нужно как-нибудь так подгадать, чтобы выйти вместе.

— Значит, я буду прихорашиваться, пока Пит не придет, — кивнула Адель, снова хватаясь за кисточку.

— Ты бы лучше душ быстренько приняла, — посоветовала Стефа, — а то от тебя краской за версту разить будет. Вон, вся же уделалась! Как с тобой человеку обжиматься?

— Ну, ладно, — Адель насупилась и поплелась в душ.

— Кисточку положи!

Марк удобно устроился на ветвях дерева в нескольких метрах над землей, обозревая в бинокль территорию за стеной. Девушка, которую он видел раньше в доме у Босса, а затем в компании подозрительных типов в квартире Адель, снова появилась в поле зрения. Она вышла из жилого дома, в котором находилось до этого всего несколько минут, и направилась к стоящему позади него большому сараю. Кроме этих построек за стеной было еще несколько, а также загон, в котором сейчас стояли две лошади. Ни собак, ни какой-либо другой охраны он не заметил.

Эльсон для простоты забрался на соседнее дерево и оказался довольно близко.

— Возле ворот в кустах истоковцы засели, — сказал он. — И как только умудрились выйти на них одновременно с нами?

— Завтра полнолуние, вот все и забегали.

— И что будем делать, свалим?

— С какой стати?

— Но если Босс действительно там, истоковцы его освободят и без нашей помощи.

— Или воспользуются шансом по-тихому избавиться от одного зараженного.

— Могут, — признал Эльсон. — Но что если мы сейчас пойдем туда, и окажется, что эти чудики занимаются там чем-то незаконным, а нас в результате накроют вместе с ними?

— Не хочешь, не ходи.

— Да я просто спросил.

— К тому же истоковцам нужен хоть какой-то формальный повод к ним завалиться, так что неизвестно, сколько они в кустах заседать будут. Смотри, вся кодла сейчас собралась в том сарае, я думаю, внимание истоковцев тоже сосредоточено на нем. Я обойду все это дело с той стороны и осмотрю вон те строения. Может и в сарай удастся заглянуть. Если какая движуха начнется, ну, звякни мне.