— Боже, выглядишь бесподобно, — прорычал он, и Тина вскинула голову.

— Надеюсь, — весело сказала она. — У меня ушло три часа на то, чтобы навести марафет и втиснуть свой бампер вместе со всеми накладками в это адское тесное платье. Я просто обязана выглядеть охеренно. — Она посерьезнела. — Малыш, ты в порядке? Лэнс болтает о тебе такую премерзкую чушь.

Скотт поцеловал ее в висок.

— Да, знаю. — Он печально поморщился. — Он где только можно понаписал про меня кучу постов, и теперь меня поливают дерьмом все его друзья и фанатки гей-порно. — Он обнял ее за плечо. — Пусть выпустит пар. Через несколько дней об этом никто и не вспомнит.

Тина с отвращением фыркнула.

— Скандал продается даже лучше, чем секс. — Она отстранилась и чмокнула воздух у его щек. — Ладно, я пошла готовиться к шоу. — Сделав пару шагов, она остановилась и, поколебавшись, продолжила: — Если хочешь, потом можно сходить за картошкой с чили и сыром. Как в старые времена, когда у нас бывали дерьмовые дни.

Скотта усмехнулся, согретый ее искренним беспокойством.

— Спасибо, куколка, — сказал он, — но сегодня я не в том настроении.

Тина нахмурилась, и Скотт, чтобы она не настаивала, сказал первое, что пришло в голову.

— Я, наверное, пойду домой с Райланом.

Она нахмурилась еще больше, и он объяснил:

— Не для этого, Тина. Просто мы с Райланом знаем друг друга чуть ли не с детства и не виделись несколько лет. Вот и все.

Она положила руки на бедра.

— И я узнаю обо всем этом… только сейчас? — Она выгнула тонкую бровь. — Скотти, что происходит?

Когда Скотт попробовал отмолчаться, она обошла его и заглянула прямо в лицо. От музыки и вспышек стробоскопа у него начала раскалываться голова, но он заставил себя улыбнуться.

— Просто это… болезненные воспоминания. Кто не был там, не поймет.

Тина смягчилась.

— Ясно, малыш. — Она взяла его за руку и сжала ее. — Когда ты впервые упомянул его имя, я сразу почувствовала, что здесь что-то есть, но решила, что ты просто хочешь с ним переспать.

Скотт, не сдержавшись, фыркнул.

— Вообще-то я попытался к нему подкатить, — признался он, — но Райлан мне отказал.

— Слава богу, что хоть у кого-то здесь есть на плечах голова! — воскликнула Тина и, не обращая внимания, что на нее смотрят, вскинула руки.

— Из нас двоих он всегда был умнее.

Тина прищурилась, но он выдержал ее пристальный взгляд. У них тоже было общее прошлое, тонкой шелковой нитью связавшее их навсегда. Наконец она кивнула ему.

— Увидимся позже.

Она уплыла, покачивая пышными бедрами и уже начиная работать с толпой. Тина Тиз, стервозная, великолепная королева. Скотт проглотил выросший в горле комок. Если бы не она…

Он пошел к бару и улыбнулся, когда Бобби, не спрашивая, налил ему водки.

— Спасибо. Это как нельзя кстати.

Бобби налил ему еще шот, и Скотт стукнулся с ним кулаком.

— Черт, сегодня весь клуб стоит на ушах, — сочувственно проговорил Бобби. Скотт, устало вздохнув, налег локтями на стойку и потер переносицу. — Судя по всему, Лэнс так и не научился не трепаться о своих личных делах в соцсетях. Ну какой же мудак…

Скотт опрокинул в себя второй шот, взял воду, которую подал ему Бобби, и, отхлебнув, подождал, когда ожог от водки пройдет.

— Ты же знаешь, в нашей профессии полезна любая реклама. Я должен был это предвидеть — с учетом всей той шумихи, которая поднялась вокруг меня из-за MC₂. — Он указал подбородком на Кори, который с кем-то общался неподалеку. — Кори, наверное, весь вечер кончает в штаны.

— Ага. Я бы не удивился, если б узнал, что это он попросил Лэнса трепать языком.

— Я тоже. На что не пойдешь ради прибыли, да?

Бобби скосил глаза на клиентов, махавших ему, и нетерпеливым жестом руки велел им подождать.

— Да уж, приятель, ты сейчас горячий товар, — сказал он с некоторой завистью в тоне и усмехнулся. — Думаю, нельзя винить Лэнса за то, что он хочет перетянуть часть внимания на себя.

— Да, — согласился Скотт. — Его можно понять. Ну ничего. Он выжмет из ситуации все и через несколько дней успокоится. Иначе он начнет выглядеть дураком. — Он многозначительно постучал стопкой по стойке. — Мне надо лишь переждать это с небольшой помощью моих верных друзей.

Бобби рассмеялся. Достав из-за спины полупустую бутылку водки, он поставил ее у локтя Скотта.

— Тогда напейся, Скотти, и пошли все к херам. — Бобби шутливо отдал ему честь и пошел обслуживать недовольных клиентов.

Скотт налил себе еще водки. Какое-то время он сидел, мрачный, за стойкой и размышлял. Если честно, на треп и действия Лэнса ему было насрать. Все это он уже слышал и раньше. В их бизнесе любая реклама, даже плохая, оставалась рекламой. Для выживания требовалось постоянно быть на слуху, и Скотт это знал. Он не обижался на Лэнса за то, что тот ухватился за шанс урвать себе чуть-чуть его славы. Напротив, в какой-то степени был даже рад за него.

Рядом раздался чей-то взволнованный возглас, и Скотт увидел, что Райлан снимает помолвку: женщина опустилась перед своей девушкой на колено, а та стояла с ладонью, прижатой ко рту, и сквозь слезы смотрела, как на ее палец надевают кольцо.

Фотографируя, Райлан улыбался. Его лицо сияло от радости за их счастье, голубые глаза сверкали, и Скотт задался вопросом, как он мог когда-то считать его совершенно обычным. Идиот.

Ведь он был бесконечно прекрасен.

И еще он был сильным. Когда Скотт вспоминал об их сегодняшнем разговоре, у него щемило сердце при мысли о том, сколько лет Райлан носил в себе эту потаенную боль и молчал, не желая обременять остальных своей выстраданной уверенностью в том, что на самом деле жизнь его матери трагически оборвалась.

С тем, кому доверяю.

Доверие Райлана. Бесценный подарок, который поставил Скотта в тупик. Он не знал, что с ним делать. Никто, ни один человек, не доверял ему — и не без причины, — а он в свою очередь не доверял никому. Райлан был единственным человеком, рядом с которым ему было легко и спокойно. Ну а что дал ему Скотт? Кроме эмоционального опустошения — ничего.

И все-таки он не возненавидел его. Доверие Райлана было таким незаслуженным, таким… необъяснимым, что Скотту захотелось заплакать.

И тогда он стал пить.

Когда Скотт, наконец, оттолкнул от себя стопку и встал, его немного шатало. Надо было работать. Делать то, что у него получалось лучше всего. Он скинул футболку, забросил ее за барную стойку и, натянув на лицо чарующую улыбку, углубился в толпу, с убедительной легкостью имитируя беззаботность.

В какой-то момент его подозвал к себе Кори.

— Я попросил Райлана поснимать тебя, чтобы сегодня же мы запостили фото и поставили на них тег MC₂. Что на тебе?

Скотт молча расстегнул джинсы и, стянув их по ногам вниз, предъявил узкие плавки с игривым принтом.

Кори ухмыльнулся.

— Идеально. — Он провел ладонями по его груди и бокам, после чего хлопнул по заднице. — Ну, иди и работай, будь на виду. Смирись, малыш, ты теперь их мечта.

Когда он ушел, забросив себе на плечо его джинсы, Скотт мысленно вздохнул. Но при этом не забыл завлекающе улыбнуться парням, которые терлись неподалеку и ждали, когда они смогут к нему подойти.

Ночь превратилась в размытый калейдоскоп полуголых селфи с фанатами, потных танцев и с парнями, и с девушками, которые с бесстыдным восторгом ощупывали его, и стычек с друзьями Лэнса. К тому времени, когда Скотт пошел в туалет, у него невыносимо ломило в висках. У двери он наткнулся на выходящего Лэнса.

— Привет. — Он отошел, чтобы Лэнс мог пройти, и поморщился, когда тот пошатнулся. — Воу. — Он подхватил Лэнса под локоть и чуть не потерял равновесие сам, потому что Лэнс его оттолкнул.

— Отвали, козел. Тебе больше нельзя меня трогать.

Ошарашенный этим ядовитым сарказмом, Скотт поднял ладони и отступил.

— Извини.

Он уже хотел открыть дверь в туалет, но Лэнс вдруг издал придушенный звук.