– Не верю, – возмущенно скрестила руки Адель. – Так не бывает!

– Очень даже бывает! Просто я уникальный!

Вот что тут скажешь? Приходилось признавать, что второго такого же, действительно, сложно себе представить. Адель нравилось слушать Яниса, смеяться вместе с ним, держаться за руки, и поглядывать друг на дружку украдкой. А он тоже искоса смотрел на нее, в этом девушка была абсолютно уверена!

– Пить мы с тобой не будем, – сообщил вернувшийся за столик Гертнер. – Тебе не наливают, потому что маленькая еще, а мне ехать.

– Я не маленькая, – возмутилась было Адель, но тут же сникла под насмешливым взглядом красивого мужчины.

– Может, мне просто хочется так думать?

Не зная, что отвечать, она потянулась к аппетитному бургеру, стараясь не смотреть, как Янис смеется. Ей все время казалось, что с Гертнером она будто катится с огромной горы, настолько сильным было ощущение то ли падения, то ли полёта.

* * *

Мужчина не поверил своей удаче. Он пришел в парк от скуки, а нашел то, чего так давно желал. Вечер, начавшийся столь обыденно, внезапно оказался наполнен высшим смыслом, стоило увидеть свою цель. Сжимая в ладони округлый предмет и стараясь оставаться незамеченным, он шел следом за высоким брюнетом в цветных кедах и его подружкой. Девушка несла огромного плюшевого медведя, а брюнет по-хозяйски обнимал ее за плечи.

Идти за парой было легко: поглощенные беседой, они не замечали ничего вокруг. Охотник следовал за своей жертвой, все сильнее сжимая нагревшийся артефакт. Замечательный вечер, просто превосходный!

Темнота сгустилась незаметно, превратив уютный вечер в теплую, романтическую ночь. За дорогу до дома, пока машина Яниса мчалась по улицам города, а сам хозяина авто курил и молчал, девушка успела и расстроиться, и загрустить.

Стоило им выйти за пределы парка, как Гертнера словно подменили: исчезла его весёлость, а вместе с нею и любезность. Адель пыталась вновь завести беседу, но Янис отвечал односложно, будто совершенно потерял интерес, как к разговору, так и к самой Адель в целом.

Что произошло, раз он так изменился? Неужели она ляпнула что-то не то, может, чем-то задела или огорчила?

Монотонно рыча, машина неслась сквозь ночь. Букет ромашек, оставленный на сидении, выглядел свежим, будто цветы только-только сорвали, что несказанно удивило и порадовало девушку. Прижимая к груди цветы, Адель боролась с нахлынувшим отчаянием.

– Приехали, Золушка, – наконец, прервал затянувшуюся паузу Гертнер. – Довез в лучшем виде. Пойдем, провожу до подъезда.

Адель шла рядом с мужчиной своей мечты бесконечно одинокая и далекая от него. Казалось, Янис только и ждет, чтобы сесть в свою тачку и умчаться прочь, словно ничего и не было: ни речки, ни уединения на поваленном дереве, ни споров о смысле жизни, ни соединения рук и пересечения взглядов, ни томного ожидания заветного поцелуя.

– Может, поднимешься? – в отчаянной попытке удержать немилосердное время, спросила Адель. – Попьем чаю, поболтаем…

– Не могу, – ответил Гертнер. – Обещал ночью заглянуть к любовнице, так что надо ехать. Все, принцесса, беги домой, быстренько в душ и спать. Время позднее, девочкам давно пора быть в постельке.

– Я не девочка! – разозлилась Адель, стискивая в руках плюшевого медведя.

– В смысле, уже спала с мужчиной?

Даже при неярком свете уличного фонаря было видно, как иронично изогнулись губы Яниса, стоило ему поддеть собеседницу.

– ЭТИМ возраст не измеряется! – ответила та, понимая, что вот-вот расплачется.

Вечер, начавшийся так чудесно, был окончательно испорчен. Она все себе придумала – интерес красивого начальника ЖКС, легкий флирт и искру влечения, что проскальзывала между ними сегодня. Вот сейчас он поедет к какой-нибудь красотке, и именно она станет угощать Гертнера чаем, а затем у них будет… в общем, будет.

Но разве он сам не говорил, что согласен только на дружбу? Стоит ли винить человека, который заранее предупредил о своих намерениях?

– Спасибо за прогулку, Янис, – как можно спокойней сказала Адель, пряча разочарование. – И за цветы, и за ужин…

– Тебе спасибо, принцесса, – улыбнулся он.– Еще как-нибудь погуляем.

Заставив себя отвернуться от мужчины своей мечты, Адель прижала ключ к домофону и под его пронзительный писк распахнула дверь. Плюшевый мишка казался ей теперь чересчур тяжелым, а букет – совершенно неуместным. Уже поднимаясь по лестнице, она не удержалась и глянула в окно, надеясь, что начальник ЖКС еще стоит у машины и, задравши голову, ждет, когда в ее окнах вспыхнет электрический свет. Но черного кабриолета уже не было. Не было и Гертнера, только темные громады деревьев выступали из мрака, да в свете фонаря блестели капоты припаркованных у дома автомобилей.

Обида не оставляла Адель, пока она наливала воду в вазу, чтобы поставить цветы. Вроде, на что обижаться, а все равно разочарование не проходило, горькой ноткой ощущаясь на языке и жгучей солью в навернувшихся слезах.

– Он поехал к другой, – Адель сердито осадила саму себя, вытирая глаза. – Ты ему не нужна, вот так-то! И даже телефон не попросил. Заканчивай мечтать, утро вечера мудренее…

Конечно, девушка понимала, что не уснет, что будет снова и снова вспоминать сегодняшнее свидание, задаваясь вопросом: «А что, если…?» Горячий душ не принес облегчения, хотя обычно огорчения убегали вместе с водой, стоило только ощутить телом прикосновение упругих капель.

Устроившись в постели с выигранным мишкой, Адель положила голову на его мягкое пузо и потянулась за тонким проводком зарядки. Телефон сел еще в начале свидания, так что пора бы выйти на связь с миром, написать Оле и немного пожаловаться на разрушенные воздушные замки. Реветь, как дурочка, она, конечно, не станет…

Мобильник затренькал, выплевывая одно сообщение за другим.

– Рома, – улыбнулась Адель, проведя пальцем по экрану. – Ого, десять пропущенных!

Перезванивать, конечно, она не стала. Во-первых, поздно, а во-вторых, не особо хотелось рассказывать, куда пропала и почему не отвечала, ведь именно это Роман и спрашивал в пятнадцати сообщениях и смс.

«Прости, встречалась с другом, а телефон сел. Все хорошо, я уже дома)»

Сообщение улетело, и было мгновенно прочитано, судя по вспыхнувшим голубым цветом галочкам.

«Я переживал! У тебя все хорошо? Хочешь приду, если еще не спишь?»

Адель вздохнула. Вот Рома на самом деле волнуется о ней, не то, что некоторые!

«Не надо, я очень устала, хочу только спать»

«Тогда спи) и больше не пропадай, ладно?) Может, завтра вечером в кино?»

– В кино, – пробормотала девушка, обнимая медведя. – Почему бы и нет? Янис сегодня поехал к какой-то профурсетке, хотя мог бы и остаться. Вот и пусть теперь кусает локти!

«Конечно, Ром, давай сходим)»

Вот тебе! Получи и распишись, так называемый друг! На тебе одном свет клином не сошелся!

Довольная собой, Адель почувствовала, что обида стала чуточку меньше. Перед внутренним взором девушки предстала ее собственная свадьба, когда она выходит из ЗАГСа в белом платье и обязательно с букетом ромашек. Рома придерживает жену под локоть, а приглашенный на праздник начальник ЖКС бледнеет, понимая, какое сокровище потерял, но уже поздно! Ему только и останется, что смотреть, как молодые самозабвенно целуются под крики «Горько!»

Снова тренькнуло сообщение. Наверное, Рома решил пожелать доброй ночи. Все же права Оля, нужно переключить свое внимание на близкого по возрасту парня, а не гоняться за недосягаемым Гертнером, надеясь, что он внезапно передумает дружить и скажет, что влюблён. Глупости все это и пустые ожидания. Сам ведь сегодня вещал, что не верит в любовь и не понимает, для чего люди дают друг дружке какие-то обещания.

«Вот что ты со мной делаешь, адская девица?! Даже к любовнице не поехал, а все из-за тебя!»

Сердце пропустило удар, прежде чем Адель смогла поверить, что ошибки нет и сообщение написано действительно тем, о ком думала только что. Но откуда у Гертнера ее номер?! Пальцы дрожали, когда она быстро набирала ответ.