– Ээ… аа, – растерянно протянула Адель, собираясь с мыслями. – Там сразу стояк перекрыли, и перестало литься.

– Стояк – это хорошо, – усмехнулся Янис.

Адель, правда, на шутку не отреагировала, поэтому пришлось сделать вид, что речь шла именно о протечке.

– Рома заходил, – добавила она, помедлив. – Он и закрыл что-то…

– Рома? Кто такой? – нахмурился Гертнер, недовольный, что вмешиваются в сферу его юрисдикции, и, чувствуя необходимость очертить границы своих владений.

– Сказал, что тоже сантехник, но с другого участка, – припомнила Адель. – В тридцать шестой живет, если это важно.

– Важно, – кивнул Янис, делая пометку в блокноте. – Разберусь. Сейчас поднимусь на чердак, все посмотрю и снова к Вам.

В принципе, ему все уже было ясно: девушка опасности не представляет, протечка случайна и запланирована не была, можно будет починить быстро и без обычной волокиты, стоит только позвонить в контору и вызвать оперативную бригаду… Но Гертнер медлил, продолжая разыгрывать перед девицей роль простого работяги. Такая редкость и сама идет в руки! Недавно сказанные Азизлеру слова оказались пророческими: Адель была не просто хорошенькой, но еще и невинной. И, что немаловажно, она очень понравилась Янису. Пожалуй, сегодня Кейла точно переночует одна.

– Нальете чайку? – улыбаясь, спросил он, подхватывая сумку. – Придется немного поколдовать с трубами на чердаке, а потом я рассчитываю на награду.

– Сначала вода, потом чай, – засмеялась Адель. – Черный или зеленый?

Выходя из квартиры, он уже знал, что девушка попалась: в ее глазах читалось и восхищение, и еще не осознанное желание, и смущение от внезапно вспыхнувшего интереса. Со смертными все было куда проще, чем с особями его вида, но и те не могли устоять перед обаянием Яниса Гертнера, что уж говорить о невинной и милой девице?

Оставшись одна, Адель моргнула, приходя в себя. И как это она, такая рассудительная и разумная, пригласила на чай незнакомого мужчину в темно-синей спецовке? Нет, конечно, она понимала, что пришедший из Жилкомсервиса работник очень красив, настолько, что она сначала не поверила собственным глазам. Такие образчики встречаются лишь в журналах, которые любит читать ее подружка Оля, либо в сказках, где «жили они долго и счастливо». Но приглашать чужого человека в дом на чай, если он невозможно хорош собой? Что стало с ее здравым смыслом?!

– Попьет чаю и уйдет на новый вызов, – решила Адель, разрешив себе немного отступить от правил. – Невежливо так выставлять за дверь…

Под правой лопаткой что-то внезапно щелкнуло, а голову на мгновение будто заволокло густым туманом. Адель присела на стул, борясь с нахлынувшей слабостью.

– Перенервничала, – решила она, сжав виски ладонями. – Интересно, а если он телефон попросит, давать или нет? Может, я вообще не в его вкусе… Господи, я же не представилась!

Вскочив, девушка помчалась в комнату, чтобы переодеться. Ей показалось, что лучше встретить вернувшегося работника в легком платье, чем в домашних штанах и вытянутой футболке.

Откинув тяжелую крышку, Янис сквозь узкий лаз забрался на чердак. Его сразу окружила уютная, наполненная теплом от нагретой солнечными лучами крыши, темнота. Пахло стружкой, паутиной и ржавчиной, что уже порядком разъела старые трубы.

– Кто пожаловал? – надсадно закашлявшись, пропыхтел Домовой. – И ходют, и ходют, покоя нет!

Заросший то ли волосами, то ли шерстью, хранитель чердака выбрался из самого темного угла, сердито сверкая глазами. Если бы увидел кто из людей, точно за кота бы принял, но Янису с самого начала было понятно, с кем придется сейчас иметь недолгую разъяснительную беседу.

– Совсем ослеп что ли? – ответил Гертнер, захлопывая за собой крышку люка. – Начальство не признаешь?! Почему не обращался в контору, зная, что трубы гниют? Давно объяснительных не писал, дедуля?

Домовой вытянулся в струнку, даже руки по швам опустил, приняв самый серьезный и ответственный вид.

– Никак нет, Ваше благородие! Писал, Ваша честь! Трижды писал!

По всему было видно, что посещение чердака самим начальником всея ЖКХ не на шутку напугало мелкую домашнюю нечисть. Не привык Домовой с таким высоким руководством общаться, от того и нес сущую околесицу.

– Разрешите доложить, – браво рапортовал он. – Ваши приезжали, ремонта не произвели, взяли на карандаш и пообещали в следующем квартале рассмотреть…

– Тише, – махнул рукой Янис. – Понял, разберусь.

Он прекрасно видел в темноте, поэтому быстро и уверенно зашагал в сторону переплетения труб нужного ему стояка, не оглядываясь на Домового, который семенил позади. Янис любил дома такого типа: кирпичные, с высокими потолками и толстыми стенами, чьи крыши вздымались горделивым жестяным скатом. Под такой крышей хватало места для настоящих чердаков с деревянными стропилами, где можно ходить, не пригибая головы. Раньше, правда, жильцы использовали пространство подкровелья в качестве склада ненужной мебели, но пара звонков коллегам в пожарную инспекцию быстро решили дело – чердаки освободили от хлама и передали в ведение ЖКХ.

Коснувшись рукой ржавой трубы, Гертнер прикрыл глаза. Перед его внутренним взором, словно старом скринсивере Windows, развернулась 3D проекция всех коммуникаций этого дома. Домовой охнул, когда трубы заскрежетали, ожили, зашевелились, будто настоящие змеи. Посыпалась с них ржавая пыль, затянулись трещины, срослись лопнувшие места, а истончившиеся вдруг уплотнились.

– Готово, – довольно усмехнулся Янис, убирая руку. – Вместо бригады достаточно одной боевой единицы. Ближайшие лет пять протечек не будет, это я обещаю. Теперь скажи мне вот что: на Адель Данилову ты характеристику ваял?

– Так точно, – бодро ответил Домовой, косясь на трубы, в которых теперь тихо и ровно шуршала вода. – Интересная смертная, меня, кажется, видит.

– Как понять «кажется»?

– Я по подъезду котом серым хожу, – заторопился с ответом хранитель чердака, опасаясь промедлением рассердить начальство. – Кто молочка нальет, кто котлеткой угостит. А она, как въехала, сразу на меня странно поглядела, будто с недоверием. Ну, я в подвал и юркнул от греха подальше…

– Наших она тоже видит, – вздохнул Янис, запустив пятерню в волосы. – От деда-колдуна талант достался. Смотри, на глаза ей не попадайся, но все же приглядывай.

– Пригляжу, будьте уверены! Бабка ее куда как хорошая женщина была, мне сметанку в блюдечке оставляла. И Адель добрая девочка, по всему видно…

Домовой осекся под выразительным взглядом мужчины в синей спецовке.

– Понял, молчу.

– Не понял ты, – махнул рукой Гертнер. – Ладно, просто приглядывай, если вдруг странное что заметишь – мне звони, на прямой номер. Знаешь?

– Как не знать, – округлил глаза домашний дух. – Как есть знаю! Ох уж эти новомодные штучки, телефоны-телеграфы…

– И за Берегиней тоже последи, – велел Янис, вновь открывая крышку люка. – Не нравится мне, что она вокруг крутится.

– За Алёнкой-то? – Домовой кинулся провожать руководителя, непрерывно кланяясь. – Конечно, будет сделано, Ваше благородие!

Янис спустился по шаткой лестнице, оставив хранителя чердака самостоятельно закрывать узкий лаз. Он думал об Адель, которая оказалась очень симпатичной молодой девушкой. Улыбаясь и довольно щуря голубые глаза, мужчина спешил навстречу новому приключению, предвкушая приятный вечер.

Дверь квартиры Адель осталась приоткрытой, поэтому Янис вошел без звонка.

– Тук-тук-тук, хозяйка? – крикнул он в тишину. – Принимай работу: вода пошла! Где мой обещанный чай?

– Проходите, – донесся из ванной голос Адель. – Сейчас, секундочку!

Довольно насвистывая, Гертнер захлопнул дверь и направился на кухню, откуда уже призывно шумел закипающий чайник. Интересно, оценит Адель комичность ситуации, ведь их быстротечный роман начнется как классический фильм для взрослых: красивый сантехник и милая домохозяйка сольются в порыве страсти прямо на…