– Ах, душка Гертнер? – заулыбалась было симпатичная блондинка с длинной косой толщиной в руку, но быстро сникла под осуждающим взглядом подруг. – Да что вы, в самом деле?! Уж и оценить его нельзя?

– Не поминай к ночи, – сердито поджала губы старшая из Берегинь. – А девочку-жертву жалко, хорошая девочка, добрая.

Все трое проследили, как светловолосая девушка в легком летнем платье усаживается на уютный диванчик, а сопровождающий ее парень – в кресло напротив.

– Суженый? – зачем-то уточнила средняя Берегиня. – Милый мальчик, загорелый такой, сероглазый. И подходит твоей подопечной, Алёнка.

– Сама знаю, что подходит, – вздохнула младшая из Светлых. – А только тянет ее на всякую гадость, вроде Гертнера. Я уже измаялась с ней непутёвой, и так, и эдак Рому с положительных сторон показываю, сны ей насылаю правильные…

Конопатая Алёна осеклась, замолчала под взглядами подружек.

– Мы ничего не слышали, – строго изрекла рыжеволосая красавица. – А ты нам ничего не говорила!

– Ох, сложно мне с девочкой, Всеслава, – покачала головой меньшая Берегиня. – Сама знаю, что нельзя в сны вмешиваться, не наша это вотчина, а с другой стороны нельзя же, чтобы глупышка Демону досталась.

– Все же жуткие у них обряды, девоньки, – вздохнула блондинка, теребя длинную косу. – Наши конторы Явь-то поделили, каждая своим делом занимается, а все равно иногда грустно, что почти все Боги в иные миры ушли. Теперь в Яви другим поклоняются, а демоны – они тоже пришлые, помню, как первые из них сюда явились, обживаться начали.

Алёна слушала вполуха, поверх бокала с вином наблюдая за Адель и Романом. Кажется, ей нравилось то, что она видела. Рома был мил, рассказывал девушке истории о своей работе, интересовался ее учёбой, и, кажется, несколько раз довольно удачно пошутил. Адель улыбалась, кивала, поддерживала беседу и была вполне довольна и вечером, и компанией.

Сегодня в «Дикой охоте» было на редкость немноголюдно. Часть столиков украшали золотые таблички, сообщавшие о резерве, а за остальными не было ни одной шумной компании: в основном парочки или одиночки, заглянувшие в ресторан, чтобы изыскано перекусить.

Посреди зала мелодично журчал искусственный водопад, который нес свои воды в небольшое круглое озерцо, где в изобилии плавали огромные рыбы, которых по желанию посетителей могли поймать, приготовить и тут же подать на стол.

Алёна любила бывать в этом заведении, больше похожем на огромный грот, где по какой-то случайности расставили мебель и повесили огромные хрустальные люстры, которые пускали на темные каменистые стены множество крошечных радуг. Молодец, Роман, замечательно придумал привести сюда девушку, не забыл и букет молочно-белых роз, и специально приготовленный десерт, что уже ждал своего часа на кухне заведения.

– Мне вот что интересно, – задумчиво протянула светловолосая Берегиня. – Ты чего на Гертнера так ополчилась, Алён? У вас же, помнится, любовь-морковь была?

– Была, да вся вышла, – огрызнулась меньшая. – Какое твое дело, Мила?! Ну, было у нас пару раз в моей роще, только рощу ту давно вырубили, озерцо в трубы грязные загнали. Был у меня дом, а теперь не стало. Думаешь, после этого я хорошо стану к Гертнеру относиться?!

– Ой, не ври ка, – засмеялась Всеслава, накручивая рыжие локоны на палец. – Демон в этом вообще не виноват, люди сами природу загубили, а теперь на что-то жалуются. А тебе Янис нравился, вся пунцовая ходила, когда с ним миловалась!

– Тогда он пришлый был, – нахмуриась Алёна. – Откуда я знала, как все обернется?!

Все еще улыбаясь, Всеслава разлила по бокалам остатки вина.

– Мне кажется, ты специально в эту игру ввязалась, – задумчиво протянула Мила. – Хочешь Демона по носу щелкнуть, уведя его жертву. Но ведь им, кажется, эти девственницы для чего-то важного нужны, вроде дома твоего загубленного. Да и Яниса ты только разозлишь этим. Он на днях к Ладе заглядывал, требовал выговор тебе объявить.

– Ну и пусть, – насупилась Алёнка. – Все равно не дам ему убить девочку. Еще пара свиданий и позовет она Ромку к себе в гости на ночь, а там понятно, чем дело кончится.

– Как знаешь, – пожала округлыми белыми плечами Всеслава. – А только на счет снов я тебя предупредила. Хочешь повышение, так надо работать чисто, без выговоров и нарушений устава. А то нажалуется Гертнер, снимут тебя с должности, будешь на голом окладе сидеть или в соцзащите вековать, пока Лада не смилостивится.

Оглянувшись еще раз на парочку, которая теперь обсуждала любимую музыку, юная Берегиня довольно улыбнулась. Пусть Адель сегодня и не готова продолжить вечер дома, но скоро, очень скоро, ей придется сдаться и принять свою судьбу. Вот тогда посмотрим, кто получит премию и возможность подняться по служебной лестнице, а заодно покажет бывшему неверному любовнику, кто умеет играть с людьми лучше и интереснее.

* * *

Как хорошо после изнуряюще жаркого дня, когда сам воздух пахнет нагревшимся на солнце асфальтом, прийти домой, сбросить на пол промокшее и пыльное платье, зашвырнуть в угол босоножки на высокой платформе и босиком, по дороге скидывая кружевное белье, пойти в уютную ванную комнату. Встать под душ, блаженно вздохнув, когда первые капли упадут на разгоряченную кожу и, откинув назад голову, позволить едва теплой воде стекать по длинным волосам, по стройному телу, унося с собой усталость и раздражение.

Вздохнув от удовольствия, Кейла сделала воду погорячее и потянулась за мягкой губкой. После сложного рабочего дня, когда приходилось едва ли не самой прыгать в котлован, чтобы от и до проверить работу низших демонов, душ пришелся очень кстати. Она сама сверялась с чертежами системы, которые вручил ей Янис. Кажется, закрой сейчас глаза и перед внутренним взором предстанут все замысловатые переплетения труб пресловутого двенадцатого участка. Все, хватит думать о работе, вечер можно посвятить себе любимой!

Смывая с волос пену, демонесса прикрыла глаза, наслаждаясь одиночеством. Как же хочется скорее закончить всю эту трудовую повинность и пару сотен лет просто отдохнуть дома, прогуливаясь по саду и глядя на вечно пламенеющий закат!

Внезапно она почувствовала как ей на талию легли знакомые ладони, а над ухом раздался тихий и отчего-то сердитый голос.

– Что там с двенадцатым? Готово?

– Мог бы и подождать, пока я из душа выйду, – фыркнула Кейла. – Готов твой участок, можно завтра запустить, если желаешь.

– После душа не интересно, – ответил Янис, прижимая любовницу к себе. – Мне секс сейчас нужен, не представляешь как!

– Представляю, – томно отозвалась демонесса. – Вернее, ощущаю… Может, останешься на ночь?

– На ночь у меня другие планы, детка. Иди сюда, живее!

Кейла довольно усмехнулась, прогибаясь, как того требовал Великий. Все у них хорошо, скоро завершится долгая операция, и можно будет вместе глядеть на бесконечный закат, попивая вино и предаваясь общим желаниям. Ну и пусть, что сейчас Гертнер уйдет так же, как и пришел – с водой, бегущей по трубам. Главное, что он все равно возвращается, ведь с кем еще может быть так хорошо истинному Тёмному, как не с существом, сделанным из того же теста.

Утро вступило в свои права осторожно и невесомо. Наконец-то на смену изнуряющей жаре пришла легкая прохлада. Тихий дождик выводил свою мелодию, постукивая по жестяному откосу, тихонько шлепая по листьям клёна и шурша в высокой траве под самым окном.

Адель потянулась, наслаждаясь медленным пробуждением. В распахнутое окно тянуло свежестью и запахом влажного асфальта. Повернувшись, девушка уткнулась носом в плечо спящего рядом парня, улыбнулась, вспоминая вчерашний вечер. Все было чудесно: и ужин, и музыка, и цветы, и неспешная прогулка по ночному городу, закончившаяся… А чем, собственно?

Адель уселась в постели, искоса глянув на мужчину, который спал, обхватив руками подушку. Непонятно, как вышло, что они проснулись вместе, хотя вчера распрощались у дверей квартиры.