– Зато я против, – пресёк рассуждения Гертнер. – Маленькая еще о таких вещах думать. Фу, Адель, фу!

Рискнув глянуть на собеседника, она увидела, что тот смеётся.

– Ты невыносимый!

Не выдержав, девушка расхохоталась вслед за Янисом.

– За это я тебе и нравлюсь, принцесса.

Покачав головой, Адель позволила мужчине увлечь ее дальше по широкой аллее туда, где зеркальной гладью блестел широкий пруд. Берега сплошь обступили деревья, днем создавая на воде ажурную прохладную тень, а вечером даря особое уединение тем, кто подплывал к склонившимся ветвям особенно близко.

Янис помог спутнице сойти в зыбкую лодку, все так же крепко держа ее за руку. Как у него выходит быть настолько привлекательным? Адель уже перестала смущаться и теперь просто смотрела на темноволосого красавца во все глаза.

Пока они шли к станции проката, на Гертнера оборачивались проходящие мимо женщины, провожая его восхищенными, а Адель явно завистливыми взглядами. Сам виновник переполоха ни на кого внимания не обращал, подтверждая тем самым теорию Ольги, но при этом постоянно смущал Адель своими откровенными высказываниями, чем разбивал умозаключения Оли в пух и прах.

«Да какая разница, какой он ориентации, если он мне нравится?! – рассердилась Адель, в который раз засмотревшись на ветки сакуры, что цвели на запястьях. – И, кажется, я ему тоже интересна!»

Ей представлялось, что с Янисом она словно бы бесконечно долго мчится на американских горках, то падая вниз до сладкого биения в животе, то взмывая ввысь с такой скоростью, что перехватывает дыхание. С Ромой все было иначе – с ним они разговаривали на равных, близкие друг другу по возрасту, по интересам. Он не насмешничал, как Гертнер, не подначивал и не искушал, то намекая на постель, то говоря, что Адель еще совсем ребенок.

Вода пенилась о весло, мелодичным плеском разбивалась о нос лодки. Свесив руку в темную прохладу пруда, Адель думала как далеко способна зайти сегодня? Что, если Янис ее поцелует? Что, если пригласить его зайти на чай? Что, если сбудется недавний сон и утро придется встретить вместе? Ох, нет, об этом пока и думать-то стыдно!

– Расскажи о себе, Адель, – велел Гертнер, продолжая грести. – Мне кажется, у тебя есть не русская кровь.

Как интересно он спрашивает, подумалось девушке. Командует, даже не беря в голову, что она может и отказаться делиться семейными тайнами. Но ведь она сама прекрасно понимала, что станет, что охотно расскажет ему все, тая под взглядом глаз цвета неба.

– Дедушка родился в Румынии, а потом приехал сюда учиться, встретил бабушку, да так и остался.

– Почему?

– Влюбился, – улыбнулась Адель. – Разве ты не веришь в любовь?

– Нет, – пожал плечами Янис. – Я верю в секс. Мне кажется, это рационально.

– А мне кажется, это глупо, – фыркнула она. – Можно любить и не… не…

– Не трахаться? – закончил за неё мужчина, делая последний сильный гребок и сажая лодку на мель. – Можно, но зачем? Выходи, принцесса, дальше идем пешком.

Адель огляделась, не понимая, куда они приплыли. Янис уже стоял на берегу, протягивая ей руку.

– Куда мы?

– В очень красивое место. Смелее, ну! Я же с тобой.

Пройдя сквозь заросли камыша по узкой тропинке, они оказались в устье неширокой речушки, что несла свои темные торфяные воды цвета Кока-Колы в парковый пруд.

– Я сюда никогда не спускалась!

Удивленная неожиданным открытием девушка бодро шагала вслед за начальником ЖКС, правда, периодически проваливаясь каблуками во влажную от воды землю. Они поднимались вверх по течению, все дальше уходя от оживленных аллей и вообще от цивилизации.

– Снимай туфельки, Золушка, дальше идем по воде, – велел Янис, стаскивая кеды.

– Туда?! Зачем?! Я заболею завтра, если полезу в холодную воду, – запротестовала Адель. – Давай не пойдем, пожалуйста! Я там умру в страшных муках!

– Не заболеешь, обещаю. Снимай!

Усадив девушку на еще теплый камень, Гертнер дождался, пока она разуется и возьмет босоножки за ремешки. Ноги тут же кольнула трава, а прохладная, полная влаги почва перепачкала пятки. Это никак не походило на свидание в ресторане, но Адель почему-то нравилось чудить с Янисом и делать так, как он хочет. Сам мужчина ее мечты казался таким близким и совсем не страшным в закатанных джинсах и босиком. Ах, если бы он влюбился в нее вот сейчас, вот прямо сейчас, не сходя с этого места!

«Размечталась, – обругала она саму себя. – Разве так бывает, чтобы сразу и взаимно?»

Речка, текущая чрез парк, была неглубока, а в такое жаркое лето и вовсе мелела до состояния ручья. Только весной, в половодье, она становилась бурной, пенилась, разбиваясь о камни, что в изобилии лежали в ее русле.

Брести по холодной воде, то и дело, ощупывая босой ногой дно, чтобы ненароком не ссадить кожу об острый край камня, было странно и одновременно весело. И все время ее поддерживала сильная рука с ветвями сакуры, цветущей на запястьях.

– Потерпи еще немного, принцесса, нам сюда.

Янис подхватил Адель на руки, и легко, будто куклу, поставил на широкий валун. Забравшись следом, он вновь поднял ее, чтобы усадить на ствол поваленного дерева, которое перекинулось с одного заросшего берега на другой.

– Сюда с аллеи не спуститься, – ответил он на немой вопрос девушки. – А вот пройти по реке – запросто.

– А как же лодка?! Там на станции написано, что за выход на берег штрафуют. Вдруг ее украдут?

– Я набросил купол невидимости, – отшутился Янис, устраиваясь рядом. – Двигайся ближе, детка, я не кусаюсь.

Демон чуть склонил голову, чтобы лучше видеть, как быстро-быстро бьется тонкая венка на шее жертвы с забавным автографом «АД» в документах. Адель… Адская девица… Болтает себе стройными ножками, сидя над речкой рядом с самым могущественным Тёмным на многие километры вокруг, и в ус себе не дует.

Янис уже почти не замечал черную метку, раскинувшую свои щупальца над головой светловолосой милочки, но чувствовал ее присутствие всем своим существом. Как неудачно сложились обстоятельства! Не будь этой блядской звезды, как много он мог бы подарить молоденькой колдунье: научил бы пользоваться своим наследием, показал, как легко управлять судьбами других, как просто повелевать стихиями и случайностями. Давно у него не было ученицы, да, если честно, Янис и не хотел.

Он отметил, что Адель смущенно заправила прядь волос за ухо, пытаясь привести в порядок растрепавшуюся прическу. Значит, шалость удалась. Адская девица почти на крючке, можно не беспокоиться о том, что она по глупости и с благословения Берегини Алёнки прыгнет в постель к своему суженному.

И все же, какая бы замечательная из нее вышла ведьма! Гертнер давно прощупал таланты румынской наследницы и даже послал запрос на ее историческую родину, впрочем, уже догадываясь, каким будет ответ. В первое посещение квартиры Адель Даниловой, он, конечно, больше думал о сексе, чем о работе, но даже тогда почувствовал, что при должном обучении, она сумеет не только видеть демонов и домашних духов. Ей бы наставника хорошего и цены не будет сероглазой колдунье с очаровательными острыми коленками…

Осознав, что снова скатывается в мысли о постели, Янис недовольно сощурился, отведя взгляд от ножек сидящей рядом спутницы. Рассеянно он слушал о том, как Адель делится семейными секретам о корнях своего деда. Все так, все верно. Не зря Гертнеру показался знакомым легкий привкус силы, который он распробовал, едва адская девица очутилась рядом.

Когда-то давно он был связан с женщиной ее рода, настолько давно, что уже начал забывать. Нет, та ведьма была совсем не похожа на свою дальнюю родственницу, что сидела сейчас рядом с Тёмным Владыкой и краснела, едва он смотрел чуть внимательнее. Та была выше, ярче, порывистей и нахальней, жадная до знаний и власти. Демон смутно помнил ее рыжие кудри и россыпь веснушек на прямом аккуратном носике. Хорошая была ведьма, правильная. Из Адель вышла бы не хуже, в этом Янис был уверен. Если бы не случай, сделавший потенциальную ученицу избранной жертвой!