– Знаешь, мне всегда было интересно… – вдруг почти промурлыкала Лера, меняя тон, – что такого нашла в тебе малышка Джули… ну, до того как ты, – показала неопределенным жестом Лера, явно намекая на мои недюжинные способности. – Вы же первый раз почти сразу переспали, в первые минуты знакомства, да?

Я чуть склонил голову и положил руку девушке на бедро. Едва касаясь подушечками пальцев кожи, повел вверх до талии, а после с определенным усилием убрал руку, не добравшись совсем немного до манящей груди. И только после посмотрел Лере в глаза:

– Знаешь… красивые девушки никогда не оставляли меня равнодушным. Но свой вопрос тебе лучше задать Юлии.

– Два раза я никогда не предлагаю, – вздохнув, сдерживая дрожь, произнесла Лера, на мгновенье с легкой улыбкой расширив глаза.

– Это очень печально, – совершенно не скрывая своих мыслей, ответил я.

Кивнув, Клеопатра отошла и, приблизившись к кровати, покрывалом вытерла пролившееся вино с груди и набросила на себя невесомое белоснежное платье, отороченные золотыми оборками.

– Жень, убери, пожалуйста…

Что убрать, я понял, хотя девушка не договорила. Пройдясь по шатру, собрал пояс, наплечники, диадему и сапоги и отнес их к массивному сундуку, положив их туда и захлопнув крышку.

– Спасибо, – странным, неуверенным голосом произнесла Клеопатра, не глядя на меня.

– Расскажи, пожалуйста, что произошло. Я не совсем понял, – повернулся я к девушке.

– Да я сама [очень сильно удивилась], – откровенно озвучила свои эмоции Лера и присела на кресло с высокой спинкой. Движения ее вдруг стали плавными, грациозными – она вновь приняла позу, как и на троне в нижней камере пирамиды: сидя полубоком, положив подбородок на ладонь и закинув ногу на ногу так, что я невольно отвел глаза – в этот раз задравшееся платье открывало взору слишком многое. Голос девушки обрел прежние, чарующе-властные интонации:

– Чтоб ты знал, вот это вот: «мальчики, деритесь»… это точно была не я, – возвращаясь к обычной позе, закончила Лера уже нормальным голосом. – У меня к тебе будет просьба. Очень серьезная.

– Слушаю.

– Если я впредь надену эти доспехи, не поставив в известность тебя или Юльчика, сделай все возможное, чтобы их с меня снять. Мне кажется, так будет лучше для всех. Договорились?

Не отвечая, я внимательно посмотрел на Клеопатру. Она кивнула, видя невысказанный вопрос, и начала рассказывать:

– Все должно было быть не так. Мы еще позавчера договорились с Юлей и Ребеккой, что я вместе с тобой беру Мемфис, мы захватываем Хорса, и ты, воспользовавшись его энергией, открываешь портал в первое отражение. Но… я не вылезала из божественных доспехов с самой Битвы, и они… деформируют сознание. Понимаешь, для достижения результата всегда есть несколько путей. И я действовала просто с иезуитским коварством и лицемерием – договорилась с Тарасовым, что он сдает мне город, а я дарю ему тебя. Он знал, что ты бессмертный – и очень обрадовался возможности спрятать тебя, теперь уже навсегда.

– И он тебе так легко поверил?

– Я предоставила ему необходимые гарантии, – вздохнула Клеопатра, явно ошеломленная своими недавними поступками – одновременно с рассказом она сама осознавая произошедшее.

– Какие? – не мог я не спросить.

– Если у тебя получится оказаться в первом отражении, тогда сам узнаешь в ближайшее время, обещаю. Если не получится – то это будет не очень нужная и опасная для меня и тебя информация. Такой ответ подойдет?

– Вполне.

– Так вот, гарантии… – повторила Клеопатра, еще раз покачав головой, и продолжила: – У меня было все рассчитано настолько, что каждое изменение в плане было бы только в плюс. К примеру, если бы ты проиграл в поединке Тарасову – я бы все равно заставила его сбежать в первое отражение, а после того как спасла бы тебя, показала, что сильнее и имела выбор, кому помогать – ведь за Игорьком стоят серьезные люди, у которых после произошедшего нереально подгорит.

– Тебя это не затронет?

– У меня все рассчитано, – вновь пожала плечами Лера и обхватила голову руками, выругавшись несколько раз, как после ночной гулянки, когда постепенно возвращаются воспоминания об экстравагантных поступках.

– А где мне теперь взять энергию для открытия портала, тебе божественные доспехи подсказали? – сухо поинтересовался я, отвлекая девушку от размышлений о своем поведении в минувшие сутки, за которые она, судя по всему, успела немало сотворить.

– У своих тамплиеров конечно же, – подняв глаза, даже удивилась Клеопатра, – они владеют адскими вратами – отправившись в Муспельхейм, ты окажешься в центре своей стихии. Бери не хочу.

Некоторое время я молчал, после чего кивнул и задал еще один вопрос:

– Я должен был помочь тебе не только справиться с Тарасовым.

– С тамплиерами я уже договорилась. Мемфис остается мне, но они получили право на постройку четырех своих храмов – одного в Александрии и трех по течению Нила.

– Под гарантии? – изогнул я бровь точь-в-точь так, как это любит делать Ребекка.

– Я пришла в Новые Миры, чтобы добиваться всего самой, – отвернувшись, задумчиво произнесла Клеопатра и вдруг посмотрела на меня прямо: – И знаешь, у меня ведь получалось. А сегодня ночью все это закончилось – я сама обратилась за помощью, которую, впрочем, мне всегда рады оказать и давно этого ждали. Но знаешь… наверное, время пришло. Ведь я доказала, что могу справиться и сама, – подытожила вдруг девушка, улыбнувшись и словно стряхивая груз с плеч. [Черт], – вдруг выругалась она, явно вспомнив что-то.

– Что еще такое? – спросил я, удивившись очередной интонации ошеломленной Леры.

– Да я этого… хм, пригласила на обед сегодня.

– Кого «этого»? – нейтрально поинтересовался я.

– Волкова, – отведя глаза, сказала Лера негромко.

– Это который из Федерации…

– Который из Федерации, – повторила, перебивая меня Лера, явно раздраженная.

– А зачем он тебе? – искренне удивился я.

– Когда составляла планы порабощения вселенной… – коротко кивнула Клеопатра в сторону сундука, в котором лежали божественные доспехи, – решила, что он может быть полезен.

– Воу, – не сдержал я восклицания, – а как?

– Ну как может быть полезен влюбленный в девушку мужчина, – задумчиво пожала плечами Клеопатра.

– И сейчас…

– Пообедаю с ним, – девушка по-прежнему избегала моего взгляда, рассуждая больше сама с собой, – если с порога скажу «друг, извини, сегодня у меня дела», он обидится, а мне это…. Так! – вдруг выпрямилась девушка, наконец глядя мне в глаза, и начала говорить негромко, но четко: – Чтоб ты знал, Юля мне подруга в десять раз больше, чем ты друг. Поэтому… вот это вот все недавнее, если бы ты согласился, ничем бы не закончилось, ясно? Считай это эхом, – коротко кивнула Клеопатра в сторону сундука с доспехами.

– Понятно, – покивал я, стараясь сохранить серьезный вид. Старательно закрываясь, чтобы девушка не почувствовала эхо моих мыслей о том, что ситуация, когда абсолютно голая девушка стоит рядом с молодым человеком своей подруги, предлагая ему переспать, даже без воздействия доспехов божественного владыки подземного царства может иметь десятки пренеприятнейших исходов – и для обеих девушек, и для молодого человека.

– Хотя как знать, – подтверждая мои мысли, вдруг полностью – как и я, – закрыла свои эмоции Лера, подмигнув с загадочной улыбкой.

– Мне нужно было еще кое-что узнать у Тарасова.

– Нейроблок некой Екатерины Шавченковой, – опередила меня Клеопатра. – Я уже узнала.

– И где он? – напрягся я.

– Он уничтожен.

Внимательно глядя в глаза Клеопатре, я медленно вздохнул, осмысливая услышанное.

– Гарик мне сказал, что он уничтожен, – полностью снимая доспех духа, произнесла Клеопатра, и я почувствовал, что она не врет. – Но когда… если ты окажешься в первом отражении, это информацию можно легко проверить, и я готова тебе помочь.

– Он не сказал, что послужило причиной?

– Когда ты забрал ее из дурки, заинтересованные лица сразу узнали об этом. Девушка ведь стала очень неудобной фигурой, и ее решили устранить. Но она, как оказалось, бессмертна – и кроме всего прочего в момент уничтожения блока была в роли богини царской тиары. Казус исполнителей – сам знаешь, хочешь сделать что-то хорошо, сделай это сам.