- Думаешь?

- Ну, все как-то переживают этот этап, - муж привёл разумный довод, но он меня не устроил.

- А вдруг я особенная?

- Ты не особенная, ты необыкновенная, но я уверен всё наладится, - Лекс притянул меня ближе и зарылся носом в волосы.

И ведьма тут же успокоилась, наслаждаясь теплом любимого мужчины.

***

- И где они?

- Уехали, - Гардинор со вздохом посмотрел в окно.

- Но как же так? Ведь могли бы хоть попрощаться! – герцог возмущённо всплеснул руками.

- Лорд Соверленг, а вы, вроде, заходили уже с утра… - бывший король с усмешкой взглянул на разошедшегося герцога.

- Я кое о чём забыл, - Соверленг покраснел и отвернулся.

- А, так вам помощь Ники понадобилась? – догадался Гардинор.

- Да всё вы с этой свадебной кутерьмой! И одному жену нашла, и второму, а о родном отце даже не подумала… - герцог печально посмотрел в окно.

- Да, неприятная ситуация. Но вы не расстраивайтесь. Ника вернётся и обязательно что-нибудь придумает.

Обещанный месяц и впрямь меня порадовал. Никто не приезжал, нервы мои не расшатывал. Мы с Лексом упивались обществом друг друга и одновременно горевали, что всё это заканчивается. Вот зачем эта власть, ответственность? Жили бы себе в тиши и покое. Правда, я очень хорошо понимала, что такое настроение вряд ли у меня сохранится надолго. Ведьмы – существа деятельные, и если долго ничего не происходит, то они сами начинают заботиться о приключениях. Вот и Лекс об этом подозревал.

Нужно возвращаться. Свадьбы устраивать, принца в Сергас провожать, ну и остальными делами заниматься. Положение обязывает.

- Ника, представляешь, как нам обрадуются?

- Главное, чтобы на радостях не завалили проблемами, - я погладила свой уже заметно округлившийся животик.

- Да, семейка у нас беспокойная, такое вполне возможно, - Лекс тут же положил свою руку поверх моей ладони.

Встречали нас с помпой. Кто-то даже не поленился музыкантов организовать. И это только на въезде в город.

- Всё, Лекс. Это конец, - я заёрзала на сиденье, выглянув в окно только на мгновенье.

- Ты о чём?

- Посмотри на эти лица, они же все горят предвкушением, - я прижалась к мужу, вцепившись в его рукав.

- Да? Ну, ничего, мы как-нибудь выкрутимся, - меня тут же поцеловали, заставив ненадолго забыть о своих опасениях.

- Обещаешь?

- Когда я тебя обманывал? Хансен, скажи встречающим, что королеве нездоровится, - выкрикнул в окошко Лекс.

- Слушаюсь, Ваше Величество, - телохранитель, неотвязно следующий на своём коне за нами, согнулся в поклоне.

- Вот, у тебя теперь есть целый день на то, чтобы настроиться должным образом.

- Думаешь, сработает?

- Ну, на половину-то должно, - подмигнул мне муж.

Во дворец мы вошли по парадной лестнице, под низкие поклоны придворных. Берти нетерпеливо дожидался на верхней площадке, чтобы соблюсти церемониал, рядом с ним нашлись и остальные родственнички. В связи с тем, что Лекс догадался выслать вперёд Хансена, мы отделались парой приветствий, и меня тут же сопроводили к покоям. Перси, мазнув хвостом по моим ногам, отправился к Берти.

- Лекс, я говорила тебе, что ты лучший?

- Дождёшься от тебя.

- Тогда делаю официальное заявление: ты - лучший!

- Да, я такой, - Лекс отставил ногу и скрестил на груди руки – король, одним словом.

- Пойдёшь?

- Конечно. Пока ты отдыхаешь, я разведаю, что к чему, а уж потом будем думать, за что браться в первую очередь.

- Хорошо, я тогда часочек в постельке поваляюсь.

Лекс ушёл, а я вызвала прислугу: разденусь и отдыхать.

Когда удобный домашний халат устроился у меня на плечах, я отпустила служанку и закрыла входную дверь. Всё, спать. Утренняя суета, дорога, быстрая утомляемость – всё это меня превратило в безвольную куклу, которая только и мечтала о кровати.

- Ника, к тебе можно? – я даже и пару шагов в нужном направлении сделать не успела.

- Заходите, лорд Гардинор, - я обречённо закрыла глаза: поспала.

- Я не один, - в дверь тайного перехода протиснулась и Ведоника. – Как ты?

- Нормально, - буркнула я.

- А мы вот решили немного скрасить твоё одиночество: Лекс-то теперь по делам убежал.

- Убежал, - я подумала, что и сама бы сделала то же самое…

Но теперь только после того, как свёкор решит уйти. Я вздохнула и села в кресло, нацепив на лицо улыбку.

Продолжить разговор не дал голос лорда Соверленга.

- Ледоника, у тебя найдётся пара минут на отца? – у меня дёрнулся глаз.

- Лорд Гардинор, будьте любезны, откройте входную дверь, - я поняла, что мы недооценили кровожадность наших родственников.

- Лорд Соверленг, прошу.

- О, а я думал, Ника здесь скучает, Его Величество-то по делам ушёл, - отец поприветствовал присутствующих и сел в предложенное мной кресло.

- Ушёл, - я с тоской посмотрела на дверь.

- Ну, раз нас уже четверо, то организуем стол, - Гардинор дёрнул шнур колокольчика.

Слуги тут же начали накрывать на стол, а я думала, что теперь до вечера вряд ли освобожусь.

- Мау, - раздалось за дверью.

Я удивлённо обернулась: быстро как-то кот вернулся. Чтобы впустить Перси пошла открывать сама.

- Ника, ты не будешь против, если мы у тебя немного посидим? – вместе с котом за дверью обнаружилась ещё одна парочка. Я уже начала нервически подхихикивать.

- Проходите, вы как раз вовремя, - Берти пропустил свою невесту в комнату и почтительно приложился к моей руке.

Я направила новых гостей к месту общего сбора, в гостиной оживлённо загомонили, приветствуя вновь прибывших. Я осталась у двери. Чего туда-сюда шастать?

- Ваше Величество, - в дверь осторожно постучал Хансен.

- Кто? – хихикнула я.

- Советник Дорген просит его принять.

- Пусть заходит, да и ты можешь присоединиться, видишь, что творится? - ладно, заодно сплетнями и обменяемся.

Ну, вот теперь только Лекса и не хватает. И где его носит?

Я открыла дверь пошире и выглянула в коридор.

- Ника, ты ещё не легла? Хорошо, а то я боялся тебя разбудить, - Лекс быстрым шагом двигался по коридору.

- А ты чего вернулся-то? – ехидно спросила я, задерживая супруга на пороге.

- Не поверишь, все куда-то разбежались.

- Поверю,- ласково ответила ведьма, запуская мужа в комнату.

- Та-ак, малый королевский совет в полном сборе, - Лекс только крякнул и оглянулся на меня. Я пожала плечами: не гнать же, все свои.

Переживала я зря. Вечер получился тёплым. И усталость как-то сама собой прошла, а ещё я наконец-то поняла, какое же счастье иметь любящую семью и настоящих друзей.

После нашего возвращения дела закрутились нескончаемой вереницей. Даже вздохнуть некогда было. Полтора месяца пролетело незаметно. Свадьбы сыграли, законы обновили. Больше всего пришлось повозиться с Сергасом. Вроде и на все наши условия соседи согласились, но я чувствовала подвох. Да и Перси добавлял страстей. Он скрёб половицы и заунывно завывал возле постели принца, и вытащить его оттуда я смогла с трудом. Когда мы попрощались с Берти и его молодой женой, я не сдержалась, и тайком от Лекса тоже начала собираться в дорогу. Отец обещался прикрыть на пару-тройку дней, зная, что толку меня отговаривать нет, поэтому я тщательно планировала разведывательную компанию.

Берти и так будет очень непросто. Он без брата будет себя чувствовать одиноко, хоть молодая жена и скрасит немного его грусть. Но мне обязательно нужно было посмотреть, в каких условиях будет жить принц, а теперь уже законный король, в Сергасе. Не доверяла я почему-то хитроумным соседям. Вот теперь и пристраивала на метлу свою сумку и кота.

- Ладно, вперёд. Посмотрим, что там за страна такая.

Метла легко взмыла в звёздное небо, я полной грудью вдохнула в себя пьянящие ароматы осенней ночи с первым морозцем. Дорога была дальняя, поэтому я нетерпеливо пришпорила свою помощницу, заставляя её двигаться на полной скорости. Ничего, потом отдохнём.