- Неужели тебе он так нужен? – спросил Лекс с улыбкой, но отстранился.

- Сам посуди, возможно, я буду единственной ведьмой в короне за все времена, - я выдохнула с облегчением, всё-таки отсутствие опыта в таком деле сказывалось.

- Да, такое исторически важное событие и впрямь грех упустить, - хохотнул муж и с неудовольствием занялся застёгиванием платья.

- А как папочка будет рад, - хмыкнула я, почувствовав, что опасность позади.

- Да, он последние годы и так не знал, что бы предпринять, лишь бы поближе ко дворцу перебраться, - за беззаботными словами скрывалось некоторое напряжение, но я успокоила мужа:

- Ничего, мы направим его кипучую деятельность в правильное русло.

- Думаешь, получится? – принц посмотрел на меня совсем серьёзно.

- Конечно. В крайнем случае, мамочкой припугну. Уж тогда лорд Соверленг сразу станет покладистым. Мать моя ведьма – она такая… - я вздохнула.

- Какая?

- Настоящая ведьма, - ёмко охарактеризовала я родительницу.

- Да, родственнички у меня подбираются, что надо, - Лекс снова вернулся к шутливому тону.

- Зато нам будет так весело, - я скучать не собираюсь, зря, что ли, столько сил прикладываю?

- Ни минуты в этом не сомневаюсь, а уж нашим подданным – и подавно, - Лекс охотно поддакнул.

- Лекс, а когда мы Берти обрадуем? – второй принц пока плохо вписывался в мои планы.

- Думаю, годиков через парочку. Раньше братик не созреет, - я вспомнила его ночную реакцию на ведьму и, вздохнув, призналась:

- Я так долго не выдержу.

- Ну, тогда надо его как-то постепенно готовить, - Лекс тоже подумал о том, что тайна начнёт пускать пузыри гораздо раньше.

- Ладно, с балом разберёмся, а там я что-нибудь придумаю, - решила я.

- А почему ты про Берти вспомнила, а про отца моего ни слова? – мужа заинтересовала ещё одна сторона, замешанная в деле.

- Так он ещё хуже, чем ты. Он возражать не будет, - от такой характеристики Лекс опешил, а потом с укором сказал:

- Ну, спасибо, утешила.

- Всегда готова поддержать добрым словом.

- Если это добрые слова, то я даже знать не хочу про злые, - принц подошёл к зеркалу и свой наряд привёл в порядок.

- Чтобы этих слов не слышать, иди делом займись.

Чтобы отвлечь Лекса хоть ненадолго от себя, я попросила его заняться отцом Арлиссии. На вопрос, что бы я хотела с ним сделать, я равнодушно махнула рукой, давая возможность супругу самому проявить инициативу. По мне, так хоть в колодце пускай топит.

Захотел обманом к власти подобраться, так пусть несёт наказание за свои поступки. Мне же нужно подумать о том, как бы эффектнее обставить выдворение Арлиссии.

Вечером мы обменяем колечко и умыкнём кота, а вот сам спектакль лучше днём проводить, чтобы все увидели картину в красках. Берти предупредит короля о том, что зреет заговор, а там всё и закрутится. Представив, как Его Величество будет держать в руках фальшивку, я улыбнулась. Сколько экспрессии будет! А потом ещё намёк на тёмные занятия гостьи из Прирубежья. Как же удивится лисичка, а как потом визжать будет!

Я облизнулась, очень уж сладкие мечты были.

После этого ещё немного подумала и решила, что метлу свою вызову, она добавит остроты в действие.

- Ника, мы отца княжны в темницу запихнули, потом Его Величество сам с ним закончит.

- Хороший ход, с заговорщиками нужно по всей строгости закона разбираться, - согласилась я с выбранным Лексом методом наказания.

- Пойдём на ужин?

- Да, а потом ещё немного с тобой помелькаем, чтобы ни у кого сомнений не возникло, куда мы пропали. Берти готов?

- Да, только боится. Он, после того как Арлиссию назначили ведьмой, к ней вообще подходить не хочет, - Лекс задорно улыбался, говоря о страхах старшего брата.

- Ничего, потерпит один вечер. А завтра мы с ней расправимся, - уверенно заявила я.

- Я уже хочу, чтобы поскорее завтра наступило, - оказывается, Лекс тоже очень любит веселиться. Я решила предложить ему развлечение.

- А у меня ещё и сегодня ночью будет много интересного. Скажи, ты чары невидимости можешь наложить? – я посмотрела на кольцо мага.

- Только не во дворце, здесь такая магия не сработает. Защита, сама понимаешь, - Лекс проследил за моим взглядом и самодовольно выпятил грудь.

- А мне и не нужно во дворце, я сегодня пойду за ворота, - объявила я о своих коварных планах.

- Ведьмачить будешь? – заинтересовался муженёк.

- Ага, хочешь поучаствовать? – предложила я.

- С удовольствием, - надо же, какой бесстрашный…

- Вот и договорились, - я поспешно отвернулась, чтобы скрыть лукавую улыбку на своём лице.

Ужин прошёл спокойно и прилично, а когда начались уже привычные танцы, мы с Лексом сладкой парочкой не расставались целый час.

- Берти, Лекс всерьёз увлёкся, - король кивнул на танцующую пару, принц вздохнул:

- Счастливец, а мне нужно ледяную красавицу развлекать. Вон, уже ищет меня глазами, - Берти поёжился, но лицо удержал.

- Иди, и будь поаккуратней. Не верю я ей, - король кивнул.

- Завтра Лекс обещал новые сведения о нашей гостье добыть. Если получится, то мы сможем надеяться на избавление от проблем, - напоследок сообщил Берти.

- Хотелось бы. А Лекс всё же молодец. Приятная девочка, пусть и отец герцог.

Принц вздохнул, он завидовал брату, хотя сам на его месте оказаться не желал. Если всё пройдёт по плану, то можно и не задумываться ещё несколько лет о женитьбе, и даже слова никто против не скажет.

Мы, выполнив обязательный минимум, вернулись ко мне. Нужно было переодеться и начинать диверсионную работу. Кольцо от ювелира принесли, состав для окраски кошачьей шерсти готов, в комнате никто нам не помешает, значит, пора.

Дверь в покои Арлиссии Лекс вскрыл за считанные секунды. Я прошла внутрь, а мой напарник остался караулить. Колечко было спрятано, но я очень хорошо помнила, откуда его извлекали в прошлый раз, поэтому уверенно прошла к тайнику. Я боялась, что снова придётся обращаться за помощью к Лексу, но чар на футляре не было. Видимо, Арлиссия понадеялась на тайник. Я быстренько поменяла кольца местами и снова убрала футляр. Теперь второй пункт плана. Пушистый лентяй лежал в кресле. Моё заклинание ещё действовало, и он изредка подрыгивал то передней, то задней лапой, умудряясь при этом спать. Я подхватила кота под мышку и вышла из комнаты.

- Всё?

- Всё. Сейчас этого красавчика обновим, а потом можно и моим делом заняться.

Кота Лекс сразу обездвижил, не хватало ещё, чтобы он руки нам поцарапал. Моя магия не воспротивилась чарам мужа, поэтому покраска прошла вполне спокойно.

- А ничего котик получился, - сказал Лекс, когда покрашенный и высушенный кот чёрной кляксой лежал на светлом покрывале.

- Красавец, истинный ведьминский кот, - согласилась я, проверяя, не осталось ли где незакрашенной шерсти.

- Возвращать будем завтра?

- Да, он пусть ночь здесь поспит.

- Что дальше?

- Дальше дождёмся, пока во дворце утихомирятся, потом пойдём вторую часть плана выполнять.

- Это ту, которая за воротами?

- Именно.

- Ника, а давай, пока есть время, посмотрим на колечко?

- В смысле?

- Я с тебя на полчасика своё сниму, и сравним его с поддельным.

- Думаешь, можно его ещё как-нибудь использовать?

- Не знаю, пока просто хочу посмотреть, есть ли разница.

Я выложила принесённое из покоев Арлиссии кольцо, затем стащила обманку со своего. Лекс немного подержал мою ладонь в своей руке, погладив пальцы, а затем осторожно снял артефакт, который раньше был надёжно прикрыт обманкой.

Мы положили кольца рядом, пытаясь сначала определить визуальное сходство.

Соседство моему колечку не понравилось. Или наоборот. Оно стало наливаться светом и вибрировать.

- Лекс, надо убирать, что-то не так.

Я схватила уже ставшую родной вещь и водрузила на свой палец, - оно тотчас же успокоилось.