Я оглянулась на Петру, которая с открытым ртом осматривала помещение.

— Справочники по суперам вон там, — сказала я, указывая на несколько рядов в заднем углу первого этажа. — Так что выбирайте стол и приступайте к чтению, и давайте выясним, как остановить этих людей.

Они кивнули, и Петра пошла бродить между книгами с огромным, остекленевшими глазами.

— Я всегда оказываюсь в Когтевране, — пробормотала я и зашла внутрь.

* * *

Два часа спустя Тео с Юеном занимались переездом, Петра вернулась в офис Омбудсмена, а мне нужен был перерыв.

Я отодвинула стопку книг и потерла глаза руками.

Я просмотрела два десятка книг, узнала о мистическом народе, скрытых людях, дворах фейри и холмах фейри. Я прочитала об изгнании фейри из Европы, главным образом в качестве ответной меры на то, что фейри использовали свое коварство, чтобы обманывать ничего не подозревающих людей — заманивать их в тернистые леса, склонять к раскрытию их тайн или подменять здорового человеческого ребенка на больного ребенка фейри.

К сожалению, ничто из этого не помогло мне придумать план, как обратить то, что происходит сейчас.

Я устала, физически и эмоционально. Сегодня я в буквальном смысле сражалась, и у меня закончилась энергия. Мне нужны были кровь и сон, и я не хотела оставлять Лулу без защиты на случай, если зеленая земля расширится дальше на север и запад.

Поэтому я попрощалась, согласилась после заката встретиться с Омбудсменами в их офисе и взяла Авто до лофта, заехав по пути за кровью.

Я обнаружила Лулу, спящей на диване, Элеонора Аквитанская свернулась клубком у нее в ногах. Когда я проходила мимо, кошка открыла глаз, и довольно быстро его закрыла. Я предположила, что теперь я недостаточно враг, чтобы заслужить полноценное рычание, и посчитала это прогрессом.

Я пошла в свою комнату для гостей и увидела раскраску с изображением ярко-розовой фейри с волосами, собранными в пучок, чьи крылья переливались благодаря голографическим наклейкам, брошенную поверх моей подушки, под которой был прилеплен измазанный краской стикер.

«Может, это поможет», — говорилось в нем.

Я фыркнула, отодвинула в сторону раскраску и рухнула на кровать.

Я проспала то, что по моему предположению было днем ужаса, поэтому, как только зашло солнце, взяла свой экран и проверила последнюю видеотрансляцию.

В Линкольн-Парке образовался еще один пузырь зеленой земли, и два эксплуатируемых объекта — «Юнайтед-Центр» и Лэйк-Шор-Драйв — полностью превратились в покрытые травой холмы и долины.

По всему городу полным ходом шла эвакуация, люди выбегали из высотных зданий, неся детей и чемоданы, сумки и ноутбуки, пытаясь убежать до того, как зеленая стена фейри настигнет остальную часть города. И поскольку эвакуируемые в основном были людьми, образовались дорожные заторы, мародерство и марши против сверхъестественных.

И я не могла их за это винить.

Я оделась и пошла в лофт. И увидела ее.

Лулу Белл, которую я знаю со дня ее рождения, стояла, прислонившись к кухонному острову в футболке, шортах и кроссовках. И она делала растяжку.

— Что, черт возьми, это такое?

Она дернулась и оглянулась.

— Вот дерьмо. Я надеялась, что успею до того, как ты вылезешь из своей комнаты.

— Мне казалось, мы согласились, что бегать необходимо только в том случае, когда за тобой кто-то гонится.

Она драматически вздохнула.

— Вероятно, пришло время для явки с повинной. Я бегаю уже два года.

Я прищурилась.

— Я пробежала четыре полумарафона[75] с тех пор, как ты уехала.

— Как ты посмела?

Она ухмыльнулась и поправила шнурки на одном кроссовке.

— У меня еще и юбка-шорты есть.

— Ты — монстр.

— Бегать не так уж и плохо, Лиз, — сказала она и начала прыгать с ноги на ногу, чтобы разогреться. — Если конечно забыть о том, как твоя мама когда-то затащила тебя на забег.

— Это был восьмикилометровый забег, и это было нелепо.

Она мне подмигнула.

— Я пробежала двенадцать.

Я вскинула руки.

«Совместное проживание станет проверкой наших отношений».

* * *

Я схватила банан и чашку кофе, которую Лулу оставила, когда пошла на пробежку, и вызвала Авто до офиса Омбудсмена. К тому времени, как я взяла катану и спустилась вниз, машина уже ждала у обочины.

Я автоматически в нее запрыгнула. И только пристегнувшись на переднем пассажирском сидении, я поняла, что не одна.

Фейри, убивший Томаса, которого я узнала с записи камер видеоналюдения, сидел на обычно пустом водительском месте, проверяя острие смертоносно выглядящего кинжала.

У меня заколотилось сердце.

— Он хочет тебя видеть, — сказал фейри. — Будешь сопротивляться, и близко познакомишься с моим кинжалом. Уверен, ты уже знаешь, что я очень хорошо им орудую.

Прежде чем я успела ответить, фейри, находящийся возле машины, схватил мою катану, и до того, как я успела броситься за ним, захлопнул дверь. А потом мы умчались.

* * *

На экране Авто отображалось место назначения: мы возвращались в замок. Должно быть, фейри решили, что этим утром я возьму машину, и взломали мою систему, чтобы задать ей новое место назначения.

Но я не уверена, зачем. «Если Руадан хочет меня убить, есть более простые и быстрые способы это сделать». Я подумала о жадном взгляде его глаз, о расчете и интересе, и в моем животе обосновался темный и тяжелый страх. Даже монстр не смог бы протолкнуться через него.

«Я должна проигнорировать это, игнорировать эмоции и придумать, как из этого выбраться».

Я подумывала о том, чтобы попытаться выбраться из машины, попытаться пережить резкую остановку снаружи. «Но если предположить, что я смогу сделать это на людных улицах, не убив себя или кого-нибудь еще, я все равно буду безоружна перед фейри».

Попытка освободиться в замке казалась мне наилучшим вариантом. «Теперь я знаю здание относительно хорошо, и, будем надеться, смогу использовать это в своих интересах». И, учитывая, что я должна была приехать в офис Омбудсмена, казалось вероятным, что кто-нибудь в конце концов поймет, что я пропала.

«А до тех пор буду заниматься самоспасением. И надеюсь, мне не придется отгрызать руку».

Ворота были открыты, в замке было темно. Авто проехало по гравийной дорожке, хотя она была слишком узкой для машины, и остановилось у проходной.

— На выход, — сказал убийца Томаса, направив на меня кинжал, когда другой фейри открыл дверь и вытащил меня. Там ждали еще трое, на этот раз с пистолетами и клинками.

Он направился к зданию, и я пошла за ним, остальные фейри шли позади нас с оружием в руках. «Мне нужно собственное оружие».

В проходной было темно и пусто, но двери во внутренний двор были открыты, и сквозь них проникал свет — вместе с колючей магией фейри.

Руадан стоял во дворе с несколькими десятками фейри. На этот раз вместо строя буквой «V», которым выстроились в Грант-Парке, они встали в длинную, прямую линию, которая пересекала внутренний двор и, вероятно, прослеживала лай-линию, проходящую под ним.

Они покинули замок, потому что думали, что смогут из Грант-Парка перенести сюда зеленую землю. И когда это не сработало, вернулись в замок, чтобы попытаться еще раз.

Свет от факелов, которые они заново установили, плясал на их телах, пока они ждали, когда заработает их магия. Они были в туниках, хотя, как и фейри снаружи, заменили свои клинки и луки на огнестрельное оружие. «Полагаю, они больше не запариваются о своей самобытности».

— Она здесь, — произес убийца Томаса, когда один из фейри позади толкнул меня вперед.