Безусловно, фейри не могли спать. Не тогда, когда должны были охранять Клаудию — или держать ее под стражей.

Я проскользнула в окно, бесшумно спрыгнула на пол и протянула руку Тео, когда он последовал за мной. Это была классная комната для детей. Игрушки и принадлежности давно исчезли, но на доске, стоявшей в углу, все еще оставались надписи, вдоль верхней части стены все еще висел выцветший обойный бордюр с изображением карандашей. Там пахло пылью, плесенью и сыростью.

Мы вышли в коридор, проверяя каждую комнату, пока двигались к лестнице. Там не было никаких признаков фейри. Ни движения, ни звука, ни шагов по пыльному и изношенному полу.

«Их нет в подвале, значит они должны быть наверху». Мы ждали на краю лестницы, напряженно прислушиваясь к звукам.

А потом где-то над нами я услышала пение. Мужской голос, слишком далеко, чтобы разобрать слова. Но звук был печальным и тихим, как старая колыбельная. И из-за этого стоять в этом полуразрушенном церковном подвале, с пережитками детства, было еще более жутко.

Я посмотрела на Тео и приложила руку к уху.

Он кивнул, выглядя таким же встревоженным, какой себя чувствовала я.

— После всего этого мне нужно будет выпить, — прошептал Тео, а потом положил руку на рукоятку своего пистолета и указал на лестницу.

Будучи бессмертной, я пошла первой. Я не собиралась рисковать Тео — или навлекать гнев Юена — если фейри услышат, что мы идем.

Лестница вела в заднюю часть святилища. Помещение было большим и открытым, через витраж в куполе проникал лунный свет, усеивая пол красным, золотым и зеленым цветами. Там не было мебели, только развалины и обветшалость. С фресок на стенах отслаивалась краска, на кусках гипсокартона еще кое-где были изображения животных, с других частей здания ветром принесло клочки бумаги.

В центре комнаты на детской кроватке лежала Клаудия, пшеничные волосы рассыпались по полу, руки были сложены на груди, как у принцессы, ожидающей поцелуя, который пробудит ее ото сна. В изголовье кровати стоял высокий канделябр, вероятно, позаимствованный из церкви. Между Клаудией и входной дверью в состоянии боевой готовности стоял фейри в черной форме и сапогах, и с очень большим пистолетом,

Он был единственным охранником, которого я видела. «Но маловероятно, что охранник всего один. Даже фейри должны спать; должен быть кто-то, кто сможет его сменить».

Я не понимала, где находится второй фейри, пока к моей спине не прижалось дуло.

— Привет, кровопускательница. — Голос был женским, и в нем слышался ирландский акцент.

Тео находился всего в полуметре от меня, но он оставался неподвижным, наблюдая и выжидая. Я встретилась с ним взглядом и слегка улыбнулась.

— Вперед, — сказала она. — Оба.

Мы вошли в святилище, ее пистолет все еще упирался мне в спину, Тео встал рядом со мной.

— На полметра влево, — тихо произнесла я.

Ему не нужно было спрашивать, зачем. Тео переместился прежде, чем фейри поняла, о чем я попросила: пространства для маневра. Я повернулась с молниеносной скоростью, отшвырнула пистолет фейри и нанесла боковой удар, из-за неожиданности которого она запнулась.

— Думаю, этот раунд за тобой, — сказал Тео, поднимая пистолет. — Хочешь?

— Обойдусь, — ответила я и использовалась предплечье, чтобы блокировать удар, который фейри пыталась нанести левой рукой.

Тео вытащил свое оружие, направившись к другому фейри и королеве, которая лежала перед ним.

Фейри пошла в наступление, ее лицо искажала ярость, когда я попятилась в святилище. «Если мы будем драться, то для этого я хочу больше пространства».

— Ты не выиграешь, — сказала она с чувством глубокой ненависти. — Кровопускатели никогда не выигрывают. Не тогда, когда вовлечены мы.

Она шагнула вперед, пытаясь сделать кросс справа. Я присела, уклоняясь от него, а потом с разворота нанесла удар полумесяца, который она встретила высокомерным блоком.

Кость нашла на кость, из-за чего мою голень прострелила звенящая боль. Но монстр не возражал против боли. Боль — это доказательство жизни, существования. Напоминание, что он есть, даже если пойман в ловушку внутри меня.

— У тебя есть кое-какие навыки, — произнесла она, снова наступая. Она была крепкой женщиной с бледной кожей, темными волосами, связанными в зализанный пучок, и карими глазами. Полногрудая и сильная, она вкладывала силу в свои блоки. — Но и у нас тоже. И нам это больше нужно.

— Нужно что?

— Вернуть наши жизни. Вернуть наше королевство. Мы слишком долго были в вашей власти.

«Под "королевством"», — предположила я, — «они подразумевает зеленую землю».

— Каким образом вы в нашей власти? — спросила я, отступая назад. Она отстраняла меня ближе к стене, и я совсем не возражала, что она думает, будто контролирует мое отступление.

— Кровопускатели управляют Чикаго, — ответила она, уголок ее рта приподнялся.

— Чикаго управляют люди. Мэр, городской совет, жители.

— Ими манипулируют вампиры. Контролируют кровопускатели.

— Это абсолютная ложь. — «Если бы это было правдой, это я бы давала Юену указания, а не наоборот».

Я натолкнулась спиной на стену, и ее улыбка стала шире.

— Маленькому вампиру хватило смелости прийти сюда, но ее оказалось недостаточно, чтобы драться?

Затопивший меня гнев подтолкнул монстра вперед. «Может, мне следует дать ему шанс», — подумала я. — «Дать ему возможность подраться и поиграть».

И так я позволила монстру войти в меня, а сама переместись внутрь и стала наблюдать, что произойдет.

Я развернулась, оттолкнулась ногой от стены и перепрыгнула за нее. Она повернулась, потрясенно выдохнув, и смотрела, как я приземляюсь к ней лицом.

— Кое-какие навыки, — сказала я, яростно улыбаясь. Монстр пошел в атаку правым хуком, от которого фейри не удалось уклониться, а потом нанес апперкот в челюсть, из-за которого голова фейри дернулась назад. Она взревела от боли, и ей потребовалось мгновение, чтобы снова обрести равновесие.

Монстр не хотел ждать и снова пошел в наступление. Он нанес удар ногой, на этот раз прижав фейри к стене. И тут началось настоящее избиение.

Удары кулаком в живот, в челюсть. Пинок по ребрам, потом еще один. Фейри попыталась протиснуть ногу между моих, перевернуть меня и скинуть, но мне удалось удержаться на ногах. Внезапный быстрый удар, из-за которого ее голова откинулась назад.

Голова фейри качнулась, и она упала на колени. Но это не остановило монстра. Даже когда глаза фейри закатились. Один пинок по ребрам, потом второй, потом еще один.

— Элиза.

«Чикаго не принадлежит фейри или вампирам. Он принадлежит Эгерегору, и фейри не имеют права его уничтожать».

— Элиза. Остановись!

Рука Тео крепко сжала мою руку, и он оттащил меня. Я запнулась, не совсем твердо стоя на ногах, и мне пришлось согнуться пополам, уперев руки в колени, чтобы не поднялась желчь.

— Я в порядке, — сказала я и подняла руку, чтобы он не подходил. — Дай мне минуту.

«Возвращайся», — приказала я, но монстр боролся со мной, меня пронзили волны гнева и агрессии. Я закрыла глаза, отчаянно пытаясь сконцентрироваться, чтобы мне не крутило живот, а разум сохранялся ясным. Чтобы вернуть контроль и удерживать его.

Такова цена силы. Монстру не нравится, когда его снова вытесняют туда, где ему приходится подвергать сомнению собственное существование.

Когда тошнота прошла, я выпрямилась и оглянулась.

Фейри лежала на земле, без сознания. Ее правый глаз опух и почернел, из губ сочилась кровь, но ее грудь поднималась и опадала.

«Я ее не убила». Хотя я понимаю смерть и теперь принимаю, что она неизбежна на войне, но я испытала облегчение.

У меня сильно болели руки. Я посмотрела вниз и обнаружила, что костяшки разбиты и кровоточат. Но я вампир, и раны заживают довольно быстро.

— Ты в порядке? — спросил Тео. Выражение его лица говорило, что он по-настоящему не уверен.