Счастливые и довольные, по крайней мере трое из нас, мы разбрелись в разные углы и стали тренироваться. Что уж говорить, на тот момент, когда мы с Элис освоили метание-ловлю палок, базовые приемы защиты и отражения ударов, тоже на палках, Оливия только научилось ловить свою деревяшку, не зажмуриваясь. Уилл, почему-то, выглядел обеспокоенным.

— Ты чего? — Элис подошла к нему и дотронулась до его плеча, когда был объявлен перерыв, и Оливия убежала в бункер, к Тейту. Наш Главный Тренер действительно выглядел обеспокоенным.

— Она совершенно не хочет воспринимать информацию и употреблять ее, — пожаловался он, понизив голос, явно думая, что я не слышу, — я начинаю сомневаться в том, что она сможет спасти наш мир.

— А разве нельзя, чтобы Оливия сделала это без базовых умений?

— Нет. Я не знаю, почему, но во всех найденных мною более или менее уцелевших манускриптах говорится о том, что Избранная должна знать и уметь все то, что знает и умеет любой среднестатистический представитель расы людей ее возраста. Иначе ритуал не подействует.

— Уэйл, но если ты ошибся в выборе? — озабоченно спросила девушка

— Мы говорили об этом, — резко ответил он, — она смогла защитить Лию с помощью ритуала, а значит, это она. Закрыли тему.

Уилл встал и отправился в бункер вслед за Лив. Элис покачала головой и подсела ко мне.

— А что если ты права? — вдруг спросила я, — и не она Избранная? Случится что-то ужасное, да?

— Я не знаю, — тихо призналась она, — и надеюсь, что никогда об этом не узнаю. Ладно, первый этап мы почти освоили, осталось обучить тебя азам нападения. Это приятней, чем защита, и в какой-то мере легче, чем отражение. Так что тебе понравится.

— А что будет на втором этапе? — оживилась я

— Все то же самое, — ответила Элис, — только с мечом.

Мне не терпелось начать упражняться с МОИМ мечом, который уже несколько часов мозолил мне глаза. Я то и дело в краткие перерывы подходила к нему и гладила рукоять.

— Ох, — услышала я рядом с собой и шарахнулась в сторону как раз в тот момент, когда Дроугон приземлился около нас, — не пугайся, это всего лишь я. Элис, дорогая, что ты натворила?

— В смысле? — она была крайне удивлена

— В бункере истерика.

— А-а-а, — хором пробормотали мы с ней, отчего Змей весело рассмеялся.

— Чувствую я, тут дело не обошлось без твоего острого языка, не так ли?

Элис насупилась и обиженно уставилась на него, отчего стала похожа на маленького мультяшного лисенка. Я не удержалась от смешка, хотя, если вдаваться в подробности, это было верхом неуважения — как же так, она старше меня на несколько сотен лет, а я потешаюсь. Гордон бы шутливо пробасил:

— Как вам не стыдно, сударыня!

И тут меня прошиб холодный пот: Гордон мертв. Превратился в пыль, как и его чудесная семья. Еще несколько дней назад мы волновались только о том, что купить к школе, а сегодня его просто нет, и никак этого не возместишь. Он был моей семьей, а сейчас от него осталось лишь воспоминание — о его чудной улыбке, лучистых глазах…. Я попыталась незаметно смахнуть подступившие слезы, но это движение не ускользнуло от взора Элис.

— Что такое? — ласково спросила она.

— Благодарю за беспокойство, но это не стоит твоего внимания, — ответила я и вздохнула, — я просто подумала о своем лучшем друге.

— Мне жаль, — с грустью прошептала она, — но, думаю, Уиллу пора кое-что рассказать вам всем.

Я удивленно приподняла бровь, но втайне обрадовалась тому, что появится повод что-то спросить у Уэйла. Нет, я не симпатизировала ему(и вообще, крайне категорично относилась даже к симпатии — чтобы человек понравился, нужно его узнать), просто он был симпатичным, а все симпатичные люди меня заинтересовывали. Но, увы, я никогда не умела просто так говорить с этими самыми существами. Довольно улыбнувшись, я решила найти его в бункере и выяснить, что же он скрывает. Я отряхнула пыльные и, кстати, уже мозолистые руки, и открыла дверь. За мной вошел Змей. Как ни странно, в комнате все было тихо, но, войдя, я заметила, что кроме Чарли и Тейта более никого нет. Растерянно покрутив головой по сторонам, я тихо спросила:

— Ребята… а куда исчез Уилл?

Они синхронно обернулись, увидели, что это всего лишь я, и доброжелательно улыбнулись.

— Они в столовой, — также заговорщицки прошептал Чарли

Я выпучила глаза, мол, в какой такой столовой. Чарли, заметив мой взгляд, рассмеялся, но потом, одну богу известно, что у него на уме, покраснел, но его шрам стал белее обычного.

— Ты, надеюсь, не думала, что здесь лишь одна комната? — насмешливо вопросил Тейт, и пришла моя очередь краснеть — чертово качество. Вдруг меня привлек шум из-за стены. Отодвинув висевший кусок материи, я обнаружила дверь, откуда доносились приглушенные голоса. Сразу было понятно, кто говорит, но не было слышно ни истерики, ни криков — наоборот, за дверью мило беседовали, я уловила даже хихиканье. Меня это смутило, но любопытство было сильней, так что я повернула ручку двери, но было заперто.

— Ладно, я не настырная, — пробормотала я, и вернулась на улицу. Элис, сидевшая на земле, тут же вскочила.

— Быстро он.

— Я не нашла их, — соврала я, — наверное, Уилл читает ей лекции в другой комнате. Ну, что, перейдем к нападению?

— Разумеется, — лицо Элис стало очень серьезным, и, несмотря на ее детское выражение лица, в ее глазах читалась воинственность. Мы занимались довольно долго — несколько часов, с передышками. Но я никогда еще не чувствовала такую удовлетворенность — всю ярость, злость, все расстройство, скопившиеся за долгое время, я смогла выплеснуть в удары. Поначалу Элис совсем без труда отбивала мое нападение, но ближе к концу тренировки выражение ее лица переменилось: на нем периодически проступала тревога. Я еле держалась на ногах, но все наступала, и наконец, мой удар пришелся на ее ребра, так как она не успела отбить удар.

— Потрясающе! — воскликнула она, отдышавшись, — ты молодец! Очень способная ученица. Когда я училась, то смогла достать Уэйла только через три дня.

— Спасибо, — смущенно пробормотала я

Элис отмахнулась и хотела было что-то сказать, но вдруг застыла как вкопанная, глядя на вход в бункер. Я повернулась к нему и увидела Оливию, которая весело смеялась. Вслед за ней вышел Уилл и прямым сообщением отправился к нам.

— Итак, мы с Лив договорились, что потренируемся завтра, когда вас не будет. Сегодня уж дай ей передышку, Элис. Я сам ею займусь.

Элис недовольно надула губы. Ей, как и мне, совершенно не нравились эти привилегии. Нет, я все понимала: она избранница на спасение мира и тому подобное, но нельзя же ей вести себя как королева.

— Хорошо, — в конце концов сказала рыжая девушка, — но ответь: где вы были все эти часы тренировок?

Уэйл смешался, но ему на помощь пришла моя подруга:

— Мы обсуждали тактики боя, а также я уговаривала его дать мне шанс без ТЕБЯ.

— Как вам угодно, миледи, — Элис безразлично пожала плечами

— Расскажи об успехах Лии, пока мы будем гулять, — предложил ей Уилл и подставил руку. Она охотно взялась за нее, после чего парочка прошествовала мимо нас навстречу закату. Не выходя за линию барьера, разумеется.

Как я сказала ранее, сил у меня больше не осталось. Я с трудом проковыляла в бункер и улеглась на диван под общие понимающие смешки парней. Змей присел рядом с моими ногами и спросил:

— Ты как, жива?

— Кажется, я понимаю, что значит быть зомби — когда у тебя конечности отваливаются, — простонала я, неудачно попытавшись пошутить.

— Будет хуже, — подбодрил он с радостной улыбкой, — завтра, вероятно, тебе придется бегать, прыгать, делать растяжку, а потом тренироваться с мечом — а уж поверь мне, лучше бегать и прыгать.

Я скривилась от ужаса.

— Чем плох меч? — поинтересовалась я, зная, что не хочу этого слышать.

— Это оружие, — усмехнулся он, — и оно тяжелее палки. Элис тебя в два счета нашинкует.

— Как я счастлива от этой мысли, — саркастично заметила я, — но, к счастью, я давно помешана на холодном оружии, думаю, хоть немного удовольствия я получу.