— Я серьезно, Пейсли. Я больше не хочу тебя здесь видеть. Уходи.

Голос ее становится тише. Она настроена решительно. Я не знаю, что делать. Никогда не думала, что вернусь домой вот так. Она что-то имеет против Берка, но это смешно. Это не имеет смысла.

— Брэйлин, я не могу уйти, если у тебя проблемы.

— Я не употребляю наркотики. Хочешь, я пройду тест и покажу тебе результаты. С меня хватит. Я хочу, чтобы ты ушла. Мы не сестры. Мы никогда ими не были. Мы два человека, которые застряли друг с другом. Пора нам это признать. Что есть, то есть.

Хочу ли я быть там, где меня не хотят? Нет.

Брэйлин всегда была импульсивной. Время от времени казалось, что у нее раздвоение личности. Завтра она может вести себя так, как будто сегодняшней ссоры не было. Но что-то говорит мне, что сейчас все по-другому. Я принимаю решение уйти.

Беда в том, что мне некуда идти. Брэйлин — единственный человек, который был со мной всю мою жизнь. Бежать к Берку не вариант. Я провела с ним одну ночь. Для такого, как он, одна ночь ничего не значит. Я не могу ползти туда со своей драмой, когда у него более чем достаточно своей. Я не хочу, чтобы Берк чувствовал, что ему нужно держать меня рядом, чтобы защитить или позволить ему думать, что я использую его, потому что мне некуда идти. Тиган и Кай ясно дали понять, так к ним относится большинство людей. Итак, думаю, я снова выберу отель на ночь, по крайней мере, пока не пойму, что делать дальше.

Однако на этот раз я не буду тратить деньги на причудливую гостиницу. Нет необходимости оставаться в какой-то дыре, я выберу что-то по средствам. Я собираю одежду на неделю, некоторые туалетные принадлежности, несколько предметов первой необходимости и бросаю их в сумку. Если Брэйлин серьезна, то вскоре я заберу оставшиеся вещи.

Брэй сидит на диване, она даже не смотрит на меня. Наши отношения были странными, но это, безусловно, разбивает мне сердце. Мы выросли вместе и вместе прошли через ужасные вещи. Я считала ее сестрой, а она слишком легко отказалась от меня.

— Брэйлин, ты уверена?

Она даже не поднимает глаз:

— Я уверена.

Сдерживая слезы, я киваю головой, прежде чем выйти из того места, что больше не является моим домом. Мне больно, но честно говоря, чему тут удивляться? Я всегда задавалась вопросом о моем месте в жизни Брэйлин, и теперь я его знаю. Слезы заливают мое лицо, но я не вытираю их. Я потеряла свою сестру и свое жилье за двадцать минут. Завтра мне придется искать новую квартиру, потому что проживание в отеле быстро уничтожит мои сбережения.

Всего в миле отсюда есть отель. Свежий воздух поможет мне разобраться во всем, что произошло за последние двадцать четыре часа. Прогулка помогает мне почувствовать себя лучше, солнце согревает мою кожу, я стараюсь не думать о том, что я два дня в одной и той же одежде, или о моих волосах, беспорядок в которых свидетельствуют о жаркой ночи. Не говоря уже о том, что я уверена, что мои глаза покраснели и опухли после ссоры с Брэйлин. Люди в проезжающих машинах, безусловно думают, что я на тропе позора.

То, что я не могу игнорировать, — это боль в ногах, когда я ступаю на тротуар. Жалящая боль от разрезов в ногах от стекла едва заметна по сравнению с напряжением в моих мышцах. Берк был груб со мной этим утром, как я и жаждала, и мое тело чувствует это в местах, о которых я даже не представляла, что они могут болеть. Хотя это делает мою прогулку немного более неудобной, я наслаждаюсь небольшими напоминаниями о каждом месте, которого он коснулся.

Я захожу в отель, как можно быстрее добираюсь до своего номера. Я хочу горячий душ и потом спать. Моя ночь была беспокойной, и мой день был уже слишком насыщенным. Сон звучит как отличная идея для меня.

Я прыгаю в душ, давление воды творит чудеса в моих больных мышцах. Пена помогает снять стресс. Мои мысли перескакивают с Брэйлин на Берка. Он успокоил меня после моего кошмара. Я вспоминаю тот ласковый поцелуй в лоб после секса. То, какой я чувствовала себя с ним, когда он повалил меня на пол. Берк должен был стать приключением, однако, все не так просто.

С ним я в опасности. Он управляет незаконным бизнесом, и кто-то активно пытается причинить боль ему и его близким. Стоит ли это риска? Я не знаю, но что-то внутри говорит мне, что я не смогу остаться в стороне, даже если попробую.

Я расчесываю волосы, накидываю удобную одежду и залезаю под одеяло. Можно подумать, что мне сложно будет заснуть, со всеми мыслями в моей голове, но я вымотана. Опустив голову на подушку, я моментально проваливаюсь в сон. 

— Мне нужно расплатиться с долгом. Это все, что я могу сказать. Я ничего не знаю о том, что происходит, и, честно говоря, я бы не сказал вам, даже если бы знал.

Я закипаю, когда он делает паузу.

— Я жертвую собой, чтобы спасти свою семью, и я не собираюсь злить этих людей. Я должен серьезным людям — людям опаснее вас, поэтому я вызвался на это в обмен на обещание, что это сохранит мою семью в безопасности. Мне сказали, что я должен быть готов. Когда придет сообщение, я должен буду прийти по этому адресу, кирпич с прикрепленным конвертом будет ждать меня у забора. Я должен был бросить его в окно.

Сегодня не было ни пыток, ни кровопролития. Мы с Каем вошли в офис, и этот парень, похоже, с нетерпением ждал нас. Я сочувствую ему немного. У него есть семья, которую он пытается защитить, как и у меня, но я не могу отпустить его, когда он в долгу перед людьми, которые стоят за этим. Они могли использовать его в качестве пешки снова и снова. Хотелось бы надеяться, что тот, кто дал ему обещания, сохранит свое слово, и его семья будет в безопасности, потому что я должен сделать все, чтобы защитить мою.

— Кто с тобой связался? Кто был тем, кто дал тебе эту работу?

Обыскав его, я узнал, что его зовут Томас Крамер. Кроме кошелька у него ничего не было. Внутри водительские права, несколько кредитных карт и фотография семьи. На фото он в обнимку с красивой блондинкой, вероятно женой. Перед ними сидят двое детей подросткового возраста, мальчик и девочка. Мне жаль, что я увидел это фото. Это лица людей, которые сегодня потеряют мужа и отца, из-за его выбора.

— Паркер Амос.

Сегодня все идет слишком легко. Мне это не нравится. Томас легко отвечает на наши вопросы, и это красный гребаный флаг.

Паркер Амос. Я впервые слышу это имя. Это значит, что оно всего лишь еще одна часть головоломки. Он дал нам имя, когда его семья была в опасности, что также подозрительно. Я бросаю взгляд на Кая и по его лицу понимаю, что мы думаем об одном и том же.

— Зачем ты называешь имя, если беспокоишься о безопасности своей семьи?

— Мне было поручено назвать его. Мне сказали, что он вас ждет. И знаете, где он будет вас ждать?

Кай теряет терпение. На его шее вздуваются вены. Возможно, мы с Каем слишком расслабились. Если бы кто-то сказал мне несколько месяцев назад, что мы будем иметь дело с чем-то подобным, я бы рассмеялся им в лицо.

Высокомерный.

Я думаю, люди нападают, когда меньше всего этого ожидаешь, а я действительно этого не ожидал. Это не имеет значения, потому что есть причина, по которой Кай и я зашли так далеко. Тот, кто это задумал, искупается в своей крови. В этом я не сомневаюсь.

— Тюрьма округа Мейерли. Он заключенный.

Ну, этого я не ожидал. Сколько власти у этого человека есть в тюрьме? Если он достаточно авторитетный, у него может быть много людей на улице, занимающихся грязной работой, но я никогда не слышал о нем.

— Кто этот парень и чего он от нас хочет?

Кай расхаживает по комнате. Он на взводе. Он больше не смотрит в нашу сторону, вместо этого он смотрит себе под ноги, вышагивая вдоль стены.

— Информация, которую я вам дал, это все, что мне позволили. Вам придется разобраться в остальном самостоятельно.

— Мы можем заставить тебя говорить.

Убедить этого парня мы не сможем. Все в этой комнате это знают.