— Я понимаю, Берк. Мне это не нравится, но я понимаю.

Ее рука двигается к моему плечу. Она успокаивает меня своим прикосновением, и я понимаю, что победил. Черт возьми, но этот простой жест заставляет меня хотеть бросить ее на спину и трахнуть ее семью разными способами. Больше, чем когда-либо, но я не могу этого сделать. Трахать девушку, которая знает все скелеты в вашем шкафу, — это плохая идея. У нее есть рычаги. Она слишком много знает.

— Значит ли это, что ты не собираешься сдавать нас?

Это не то, к чему я привык. Я привык требовать то, что хочу, и брать то, что мне нужно. Сейчас же я чувствую, что все козыри у нее в руках.

— Нет. Не собираюсь.

Она хочет спросить что-то еще, но нервничает. Я сижу и жду, пока она наберется смелости.

— Я в опасности? Кто-то следил за мной. Конверт был адресован мне. Они знают, кто я.

Это то, о чем я тоже спрашивал. Я хотел бы сказать, что если она будет держаться подальше от меня и моей семьи, они оставят ее в покое. Но кто-то ввязал ее в это. Не уверен, что могу ей это обещать.

— Я не знаю ответа на это. Я не знаю, какие у них мотивы. Мое мнение, да, ты в опасности. Особенно после сегодняшнего.

Она не отвечает, а глаза опускаются, я не понимаю, что она чувствует. Она смотрит на свои руки на ее коленях. Я тоже не знаю, что сказать.

— Черт, Пейсли!

Моя вспышка пугает ее, она вскидывает голову. В ее глазах слезы, но она не позволяет им пролиться. Я не могу поверить, что все это из-за меня.

— Ты истекаешь кровью! Какого черта?

На ее ногах кровь и пол запачкан. Как я раньше не заметил крови?

— О, я наступила на стекло. Я даже не почувствовала. Правда, сейчас мне немного больно.

— Оставайся там. Я скоро вернусь.

Я иду за пинцетом, антисептиком и бинтами. Когда я открываю дверь в спальню, я слышу, как Кай внизу допрашивает парня, которого мы поймали, и я надеюсь, что Тиган не смотрит на это. Я уверен, что это не самое красивое зрелище. Надеюсь, Кай получит больше ответов от этого парня, чем от Энтони. Когда я возвращаюсь к Пейсли, то оставляю дверь незапертой, чтобы она знала, что она не пленница. Глупо или нет, я ей верю, когда она говорит, что она не сдаст нас.

— Вернись на кровать.

Пейсли делает, как я прошу, позволяя мне положить ее ноги мне на колени. В каждой ноге несколько кусочков стекла, но ничего серьезного. Мне нужно сосредоточиться на задаче, потому что вид ее в моей рубашке, лежащей в моей постели, снова пробуждает мои фантазии. Она немного вздрагивает, когда я извлекаю стекло, но она сильная, не жалуется и не скулит. Я удаляю последний кусок, а затем обрабатываю порезы антисептиком. В дверь стучат, и заглядывает Кай. Он смотрит на меня, потом на Пейсли.

— Она в порядке? — он заходит, задавая вопрос.

— Да, она в порядке. Просто порезалась. Забери все это и посмотри на содержимое.

Кай говорил с парнем внизу, поэтому он даже не знает про конверт. Он тщательно подбирает все и быстро понимает, что к чему. Он просматривает фотографии и читает письма. Когда он заканчивает, то снова смотрит на Пейсли. Ее тело напрягается.

— Все улажено?

Он задает мне этот вопрос, но он все еще смотрит на Пейсли. Интересно, может ли он видеть ее эмоции так, как вижу их я.

— Все в порядке. У тебя там все хорошо?

Его глаза оставляют Пейсли, и он, наконец, смотрит в мою сторону, бросая фотографии и письма поверх шкафа справа от него. Сегодняшний день был для него нелегким; Кай выглядит уставшим.

— Не совсем, парень молчит. Сегодня я не могу больше. Я убедился, что он надежно привязан к стулу. Он в кабинете, там нет окон, и я запер дверь снаружи. Он пробудет там до утра. Я заткнул ему рот, чтобы он не мог кричать.

Хотя я не чувствую себя действительно комфортно, оставляя его в доме с Тиган, у меня нет большого выбора. Нам нужно, чтобы он заговорил, а вывезти его за пределы дома пока невозможно. Это было бы слишком рискованно. Надеюсь, ночь заставит его дать нам некоторую информацию завтра.

— Хорошо. Сделай мне одолжение, побудь в комнате с Тиган сегодня. Я не хочу, чтобы она оставалась одна с этим парнем в доме.

Я знаю, что последнее, что Кай действительно хочет сделать, это спать на полу, когда его собственная кровать находится в его комнате, но он это сделает. Не потому, что я попросил, а потому, что он заботится о Тиган.

— Конечно. Сначала я должен позаботиться об этом окне. Утром его нужно будет починить, но нужно закрыть его на ночь. Кроме того, мне нужно убрать с пола стекло, чтобы никто больше не порезался. Увидимся утром.

Кай уходит.

— Мне наверно тоже пора спать.

Пейсли пытается убрать ноги с моих коленей, но я хватаю ее за лодыжки. Я — та причина, по которой она застряла в этом, и мне нужно убедиться, что она не будет убита во сне.

— Ты останешься в этой кровати. Ты не будешь спать одна, пока этот парень в доме.

— Ты уверен?

— Да, забирайся под одеяло и двигайся. Я не собираюсь спать на полу. Я лягу ближе к двери.

Она двигается, освобождая мне место. Я присоединяюсь к ней. Я устал, но я все еще смотрю в потолок и переживаю сегодняшние события. Надеюсь, Тиган перестанет бунтовать, после того, как она увидела своими глазами, насколько все серьезно.

— Я боюсь.

Я смотрю на Пейсли. Она поворачивается лицом ко мне. Она выглядит такой маленькой, свернувшись в клубочек в моей постели.

— Кай удостоверился, что парень не сможет освободиться. Все будет хорошо.

Я поворачиваюсь к ней. Момент близости, и это не то, что я когда-либо ощущал в своей жизни раньше.

— Не того, что он в доме. Просто боюсь. Из-за всей этой ситуации.

— Мы разберемся с этим, но не сегодня. Спи, завтра я решу, то делать дальше.

Она смотрит на меня со страхом в глазах, и я двигаюсь к ней. Моя рука гладит ее по волосам успокаивающим движением, мои пальцы пробегают по ее шее и спине. Физический контакт, похоже, успокаивает ее, поэтому я опускаю руку на нее, закрывая глаза.

— Когда в последний раз в твоей постели была девушка, с которой ты не занимался сексом?

Ее голос сонный. Она скоро заснет.

— Никогда, в этой постели вообще ни разу не спала девушка, независимо от того, трахал я ее или нет.

Пейсли не отвечает, и вскоре ее дыхание выравнивается, говоря мне о том, что она заснула. В моих руках. Кто бы мог подумать, что это будет окончанием настолько испорченного дня? 

Утро мучает меня. Меня преследует кошмар более явный, чем когда-либо прежде. Впервые я чувствую, что у меня появились реальные подсказки. Хотя события в темнее, чем обычно, и меня трясет от пережитых эмоций, часть меня хотела бы, чтобы я увидела больше. Любой нормальный человек захотел бы избавиться от кошмаров. Это и моя конечная цель, но мне нужно больше частей паззла, чтобы они исчезли из моей жизни навсегда.

Тьма окружает меня. Знакомая тьма. От этого мне не становится легче. Вместо этого я чувствую, как задыхаюсь. Меня окружают белые стены. Ни окон, ни света. Это просто небольшая комната с предметами первой необходимости и этой чертовой цветочной росписью на стене.

Впервые я слышу крик. Мужчина кричит на женщину, она всхлипывает и умоляет. Мой мозг отмечает, что я сплю, как это всегда бывает во время этого кошмара, но он кажется более реальным, чем когда-либо. Я чувствую панику, как будто я действительно участвую в этой сцене. Я никогда не могла заставить себя проснуться, надеюсь, так будет и в этот раз, ведь я, наконец, получаю еще одну подсказку.

Слова мужчины трудно понять. Звук искажен, но я слышу враждебность в его тоне. Некоторые слова проходят через завесу, и я слышу явно разгневанного человека. Такие слова, как «шлюха», «золотоискательница», «унижение» и «бесполезная», проникают в мое сновидение. Когда голос человека становится громче, мой собственный страх растет. Во сне я концентрируюсь на цветах на стене. Но внутри, часть меня, которая полностью осознает, что происходит, кричит, чтобы я сосредоточилась на том, что происходит за пределами комнаты, где я застряла в ловушке.