- Погнали. - МакКилл потер ладони. - Мне нужны ответы и все, и их довольно легко дать, верно? - Они задрожали от его пристального внимания. - Итак, начнем. Вы здесь уже два года. У вас гладкая кожа без ожогов, и, кажется, водятся деньги.

Верно. Они были чистыми, их одежда выглядела опрятной, кожа - мягкой, а волосы уложенными.

- Возможно, они занимаются кражами, - предположила Ава.

- Ава! - В этот раз МакКилл не стал поворачиваться к ней, но его голос окутал ее и крепко сжал. - Я думал, твой рот закрыт.

- Прости, - прошептала она, поникнув.

- Возможно, мы занимаемся кражами, - повторил насмешливо Первый.

Второй кивнул с самодовольной ухмылкой.

Ава удивилась, что МакКилл не ударил вновь. Ничего себе, она действительно подрывала его авторитет. После ее слов вампиры перестали бояться.

- Вы выходите при свете дня? - Слова прозвучали так, словно их проталкивали через мясорубку, а не через горло МакКилла.

- Нет, - сказал Второй.

- Ты лжешь, - ответил МакКилл.

Первый вздернул подбородок.

- Докажи.

МакКилл пожал плечами.

- Вот что можно сделать. Мы дождемся утра, и я вышвырну вас на улицу, свяжу и оставлю там. На несколько часов. Возможно, вы сгорите, возможно, нет. В любом случае, я узнаю правду.

Оба вампира побледнели. При мысли о сожжении? Или от мысли, что подтвердится их способность находиться под солнечными лучами? Она нахмурилась от проносящихся идей. Почему они так волнуются о последнем?

- Ты нашел нас в ночном клубе. Когда? Ночью. - Первый нахмурился, хотя не мог скрыть своего пренебрежения. - Любой здравомыслящий человек поймет, что мы говорим правду и не можем выходить днем.

Любой здравомыслящий? В груди Авы вспыхнул гнев. МакКилл просто проявил терпение. В каком-то роде. И Первый посмел назвать ее мужчину глупым? Она поднялась на ноги прежде, чем осознала свои действия, затем достала клинок из ножен и направилась к вампирам.

Ава ничего не могла с собой поделать. Просто воткнула нож в ногу Первому.

Он взвыл.

МакКилл посмотрел на нее, и ей показалась, что в его фиолетовых глазах промелькнула гордость.

- Спасибо, - сказал он, удивив ее.

- Всегда, пожалуйста.

Ноэль хлопнула в ладоши.

- Даю тебе восемь очков из десяти. Пришлось вычесть за некачественное завершение. Ты не прокрутила рукоять.

- Будто у тебя бы получилось лучше, - сказал МакКилл, не отводя взгляда от Авы.

Ава поднялась на цыпочки и подарила МакКиллу быстрый, резкий поцелуй. Этот восхитительный мужчина встал на защиту ее навыков. Хотя она и забыла прокрутить рукоять, как сделал бы любой приличный агент. Когда Ава вернулась на диван, он улыбался.

Когда Первый прекратил вопить, по его лицу потекли слезы, и МакКилл сказал:

- Итак. Я спрошу еще раз. У вас есть проблемы с солнечным светом? И прежде чем получу ответ, ты должен знать, что я слышал слухи. Все под землей слышали. Это возможно.

Первый сглотнул.

МакКилл продолжил:

- Думаете, я сразу же убивал всех вампиров, за которыми охотился на поверхности? Нет. Я возвращал их домой и... вел беседы.

- Перерыв, - заявила Ноэль, скрестив руки. - Если ты говорил с ними, почему еще не в курсе ответа?

Хороший вопрос. Ава представила, как прекрасно он может разговорить.

Он вздохнул, словно смирился с большим количеством перерывов.

- Я пытался сделать все, что мне говорили. Ничего не сработало. Значит, мне солгали. Но уже слишком поздно вытрясывать правду из лжецов.

Потому что он их убил. "Мило".

- Возможно, поэтому я настолько жесток, услышав ложь и сейчас, - закончил он, вновь обратив внимание на вампиров.

- Мы... мы не говорили, что не знаем, - выпалил Второй. - Мы не можем.

- Если вы решили скрывать от меня правду, только потому, что раньше я вершил правосудие у вампиров, то подумайте еще раз. Законы больше не действуют. Я такой же преступник, как и вы. Скажите мне и останетесь жить. - МакКилл вынул клинок из ноги Первого и воткнул его в ногу Второго. Тот закричал намного громче. - Не расколетесь и умрете.

Он провернул рукоять, и крики превратились в завывания.

МакКилл оглянулся на Аву. Убеждался, что она наблюдает? Она одобрительно кивнула.

- Девять из десяти, - сказала Ноэль.

Он нахмурился.

- Почему у меня вычтены очки?

- Ты слишком долго ждал, чтобы прокрутить.

Он нахмурился сильнее, но ничего не ответил. Хотя Ава удивилась, что МакКилл не наказал Ноэль за "честную" критику. Так бы поступило большинство мужчин. Они бы решили, что девчонка нетактичная или сумасшедшая. Да, она слышала такие слова раньше. Много раз. И Ава отправляла каждого такого смельчака в больницу.

Но МакКилл - по большей части - просто соглашался с ними, будто все их действия и слова были нормальными. И это... приводило ее в восторг. "Серьезно? Тебя это радует?" Теперь нахмурилась Ава. Он не должен ей нравиться все больше с каждой минутой. Ей следовало уже устать от него. Как было с любым другими мужчинами в ее жизни. Прежде чем она успевала надоесть им.

МакКилл сосредоточился на вампирах.

- Прекрати ныть. Ты позоришь наш вид.

- Но это... это больно, - завыл Второй.

- И это твоя вина. Я же дал тебе выбор.

Раздалось больше рыданий и нытья, и Ава покачала головой. МакКилл прав. Это позор для всех вампиров.

Резким движением МакКилл достал нож. Как он и говорил, кровь хлынула на ковер.

- Давайте попробуем еще раз. Как вы...

Его отвлек внезапный стук в дверь. Он посмотрел на Аву. Она пожала плечами, как бы говоря "не смотри на меня". Она и Ноэль за эти годы совершили вещи и похуже, чем обычные пытки, так что все здесь ожидали такого поведения.

Ноэль села прямо и зарычала.

- Подождите секундочку, - крикнула она нежданному гостю. Затем обратилась в присутствующим: - Я сказала всем держаться подальше, но, очевидно, кто-то не послушался и захотел быть уволенным.

Еще один стук.

- Что? - закричала Ноэль.

Никто не ответил, но металлическая дверь открылась. Миссис Тримейн, безжалостный лидер самой богатой семьи в Нью Чикаго, вошла внутрь, окутанная облаком дорогого парфюма.

- Что здесь происходит? Кто кричал?

Как всегда с суровым выражением. Непонятно, какие процедуры она проходила, но на ее лице не было ни морщинки, несмотря на пятьдесят с лишним лет. На ней была накрахмаленная рубашка и юбка карандаш. Женщина выглядела худой. Слишком худой. А, увидев кровоточащих вампиров, она только приподняла бровь.

Ее взгляд остановился на МакКилле, который продолжал сжимать нож.

- Кто ты?

- Мама, - раздраженно сказала Ноэль. - Мы тут вроде как заняты. Зайди попозже.

Женщина выпрямила спину, словно ее ударили.

- Что происходит? - вновь потребовала она. - Кто этот мужчина? Нас грабят?

Ава ненавидела тон, которым она начинала каждое новое предложение.

- Помоги нам, - внезапно взмолился Первый.

- Пожалуйста, - попросил Второй.

Серые глаза миссис Тримейн остекленели, и она сделала шаг вперед.

- Да. Да, я помогу.

Приятно знать, что даже порицающие матроны не могут устоять перед чарами вампира. Ава встала на ноги и помахала рукой перед лицом женщины. Тут могло помочь только отвлечение.　

- Эй, миссис Тримейн. Приятно увидеть вас снова. Прошло много времени, верно?

Блеск в глазах женщины поблек, и она приподняла подбородок.

- Ава Санс. Мне следовало догадаться. - В ее тоне прозвучало столько неодобрения. - Ноэль всегда нравилось приносить домой всякий мусор, а не оставлять на обочине, где ему и место.

МакКилл вышел вперед, благослови его Боже, словно хотел защитить честь Авы. Впервые на ее памяти то-то напугало матрону, по-настоящему напугало, и миссис Тримейн отступила на шаг, когда над ней навис двухсот пятидесяти фунтовый вампир.

- МакКилл, - сказала Ава, и он мгновенно остановился, удивив ее. - Ты не можешь ее убить. Или, поверь мне, она уже была бы мертва.