Вероятно, МакКилл решил, как и многие другие до него, что она и Ноэль противники. Ава решила, что в этом легко ошибиться. Они ссорились и называли друг друга разными прозвищами, но под каждым их столкновением были любовь и умысел. Хотелось бы надеяться, что эта ошибка не пошатнула здоровье МакКилла. Пошатнула здоровье. Она сглотнула, когда ее наполнило чувство вины. Хотя в чем причина этого чувства Ава не понимала. Серьезно. Держи МакКилл свой тупой рот на замке, она взяла бы образец крови другим, более человечным способом. Но нееет. Теперь он мог быть выведен из строя из-за потери крови или инфекции. Или смерти.

Смерть. Ава сглотнула снова, когда ее обуял ужас... затем злость, что ее это заботит. Он ничто, черт возьми. Просто задание.

Нахмурившись, она вышла из кабинки, одела майку и трусы и упала на кровать. "Не думай о нем. Расслабься, отдыхай". У нее завтра важный день. Именно, она планировала греться в похвале ее сокурсников, поскольку добыла образец крови. Наконец, Ава получит уважение, которое заслужила. Тогда, конечно, она найдет выходы, чтобы предотвратить манипуляции со временем.

Миа захочет, чтобы она попыталась схватить МакКилла снова?

"Ты вновь думаешь о нем".

Черт! В течение нескольких часов Ава металась в постели, ее мысли постоянно возвращались к лесу. МакКилл на камне. МакКилл разевает рот в изумлении. МакКилл истекает кровью. Кровавый ручей пачкает его рубашку сбоку. От боли его фиолетовые глаза становятся ледяными.

Глупый МакКилл. Он сам во всем виноват.

Поняв тщетность всех попыток заснуть, Ава поднялась и сварила кофе. В любом случае, солнце ужасно ярко светило, что не способствовало хорошему, или хотя бы приличному, отдыху.

Да и ничто бы не помогло, если честно. Не ей. Она всегда страдала от бессонницы, и думала, что ничего не изменится, никогда. Ребенком Ава знала, что один из "друзей" мамы мог забраться ей в постель в любое время и причинить боль, поэтому научилась просыпаться при малейшем шуме. К сожалению, этот навык ей пригодился.

Хотя, вскоре она совсем перестала спать. И даже живя в поместье Тримейнов, как она это называла, с лучшей охраной, которую можно нанять за деньги, с Ноэль на кровати рядом, Ава не отдыхала.

Она посчитала, что некоторые привычки слишком сложно изменить. И это служит отличной причиной, наконец, перестать думать о ее вампире. Ава не хотела, чтобы размышления о МакКилле вошли в привычку. Или переросли в одержимость. Но... Он в порядке?

Она опустилась на холодный металлический стул перед кухонным уголком. В этот раз Ава не старалась очистить разум. Размышление об окончательной судьбе этого мужчины не одержимость, это проявление внимания. Что если она его убила?

О, Боже. МакКилл... мертв... Вероятность казалось более возможной с каждой проходящей секундой, и он не явился, чтобы отомстить.

Желчь обожгла ее горло, когда она опустила голову на руки, упираясь локтями на каменную столешницу. "Почему ты волнуешься?" А она так и делала. Волновалась. Потому что он не сможет ответить на вопросы Мии и сдать кровь ради спасения человека от вируса королевы Шонов. Конечно. Но Ава не могла отрицать, что эти логичные, приемлемые причины ничего для нее не значат.

МакКилл мог бы изувечить или убить ее, но вместо этого написал на ней слово. Он мог выбрать элегантную Ноэль, но вместо нее выбрал крошечную Аву. МакКилл мог оставить ее обнаженной и беззащитной, но оставил на ней нижнее белье, и часть её полагала, что он все-таки проводил ее до дома, несмотря на доводы здравого смысла. Просто убеждаясь, что она благополучно добралась. И прошлой ночью он мог атаковать ее, но не стал.

Что она такого сделала?

"Дыши, ты должна дышать".

Даже поглощенная гневом она не задела его главные органы. "Хорошо, дыши. Успокойся". Он будет в порядке. Если внутри его вампирского тела все устроено как у людей. О, Боже. "Прощай, спокойствие". Что если нет? Что если она нанесла непоправимые повреждения?

Ава сейчас подумала, что, возможно, слишком остро отреагировала на его оскорбление.

Возможно, она проверит его сегодня. Миа захотела бы получить отчет о его местоположении. Верно? МакКилл все еще в том лесу? Он нападет на Аву в этот раз? Он в праве это сделать. Она должна найти способ защититься, не вредя ему.

Черт с ним, почему он не заморозил ее, после того как она его атаковала? Он же мог. Верно? Если только в случае ранения его способность манипулировать временем - и людьми - не подвела. Если так, это значит... ох... дерьмо, если так, он в большой опасности. МакКилл не в силах защитить себя. Особенно если Миа пошлет других агентов А.У.Ч. за ним. В этот раз настоящих агентов.

Зная Мию, вероятность велика.

Новые агенты не станут нежничать, как Ава, и мысль, что кто-то другой причинит боль МакКиллу... разозлила ее. Она поняла, что ее ногти впились в ладони так же, как от мысли, что он где-то с другой женщиной. Не красная пелена, которая накрыла ее при оскорблении Ноэль, но все же. Точно, гнев.

Как странно. Ее никогда не заботило благополучие еще кого-либо. На улицах на первом месте стояло выживание, все остальное менее значимо. Хотя, когда она думала об этом, МакКилл был ее целью, поэтому она имела право на собственнические чувства по отношению к нему.

Хорошо, итак. План действий. Она навестит его сегодня ночью. Если он все еще в лесу, она усмирит его по мере необходимости, затем защитит от любой угрозы. Человек, животное, неважно. И когда он поправится, она оттащит его в А.У.Ч., как и приказано. Таким образом, Ава сможет ощутить гордость от хорошо проделанной работы. Не стыдясь сделанного только потому, что парень был слаб. По крайней мере, она поступит рационально.

За исключением выздоровления она столкнется с той же проблемой, что и прошлой ночью. Никто не может заставить МакКилла сделать то, чего он не желает. Черт его возьми, Ава задумала снова. Его способность воздействовать на время станет серьезным препятствием для ее таланта, заставить его подчиниться ее желаниям.

Раздался тяжелый настойчивый стук в дверь.

Ава встала на дрожащие ноги и опустила кружку в раковину. Личность Ноэль забита в идентификатор панели, и она любила приходить в неподходящие моменты, поэтому Ава знала, что это не ее подруга незваный гость. Возможно, Миа? С новыми приказами? Не МакКилл. Он бы выбил дверь.

Когда раздался еще один стук, она поплелась в спальню и натянула пару свободных шорт. Ей не понравилась дрожь в руках. К тому времени, как постучали в третий раз, громче, настойчивее, она стояла у входа и изумленно смотрела. И продолжала дрожать.

Она ошиблась. Лицо МакКилла (уже не такое красивое) высветилось на экране идентификатора. Он здесь. Живой. И действующий цивилизованно.

Он стоял в коридоре ее дома, подняв кулак, чтобы вновь постучать. Его другая рука, тоже сжатая в кулак, держала длинный черный кнут, свисающий сбоку.

- Я знаю, ты там, Ава. Я могу почуять тебя. Открывай. Сейчас же.

Сердце бешено билось под ребрами, но Ава сделала это. Открыла дверь. Он возвышался над ней, хмурясь, скаля клыки и придерживая кровоточащий бок. Что еще хуже, его кожа покраснела и покрылась волдырями, и из них вытекала жидкость. Очевидно, он бежал под солнцем, чтобы попасть сюда. Это означало, что он имел конкретную цель, ища ее. Убить? Кнутом?

Вероятно. Он медленно улыбнулся, но эта улыбка обещала, что ей понравится способ, которым он с ней покончит.

Хотя Ава не испугалась. Она могла себя защитить. Но Ава была поражена. Большой, сильный, ладно, все еще шикарный даже с этими волдырями МакКилл на самом деле здесь. На нее накатила волна облечения, сопровождаемая теплом... нуждой. "Не ходи туда".

- Ты пришел отомстить? - спросила она, сразу же опуская взгляд на кнут. На данный момент ее лихорадочный мозг смог сформировать только эти слова.

- Я ранен, - ответил он. Улыбка исчезла, и МакКилл потряс кнутом. - Почему я не выздоравливаю, женщина?