{Так ты действительно ничего не знаешь? Откуда ты такой свалился?} - последовал со стороны Керне удивленный грохот.

{Откуда-откуда. Галактика Млечный Путь, Солнечная система, планета Земля. Устроит?} - выдал глупый ответ на глупый вопрос Кирилл.

{Оно и видненько. Что ж, тогда позволь поделиться с тобой капелькой мудрости. Мы находимся в Ковчеге. Таких на Рруа немного. Сколько? Не знаю, но точно не один. Каждый Ковчег имеет несколько входочков. Все они расположены в труднодоступных местах. Я, например, вошел через Огненную Бездну Шаар`сина} - начал рассказывать лемур.

{Огненная Бездна?} - с интересом переспросил Кирилл.

{Жуткое место. Огонь там течет, как вода. И тварюшки водятся под стать. Кстати, раз уж мы об этом заговорили, ты с какого входочка зашел?} - поинтересовался Керне. На его мордочке застыло потешное вопросительное выражение.

На этот раз играть в неприступность Кирилл не стал. Без особых подробностей он рассказал о титаническом ресу и бушующей вокруг него грозе.

{Ты видел Спящего Владыку и выжил? Поразительно} - ошеломленно произнес ресу. И, немного придя в себя, не иначе, добавил. {Для мягкотелого, конечно}

{Спящего Владыку?} - решил заполучить еще частичку информации Кирилл.

{Тридцать Владык - первые дети Рруа. Так говорит ‘Голос Матери’. И Спящий Владыка один из сильнейших среди них. Он настолько древен, что года для него все равно, что мгновения для нас. И настолько силен, что его сны поглощают реальность. Если он купается в сиянии звезды, вокруг на несколько дней пути бушует пламя. Если видит дождь - неистовствует шторм} - принялся вещать Керне.

{То-то вокруг него какое-то Второе Падение* творилось} - кивнул Кирилл и продолжил. {Ладно, это, конечно, все очень интересно, но вернемся к нашей проблеме}

{Ковчег? Больше ничего определенного. Это настолько далекое прошлое, что даже ‘Голос Матери’ не доносит практически ничего. Когда-то ресу обладали величием, а наши города покоряли тысячи миров. Ковчеги - наследие тех времен} - медленно произнес Керне.

‘Значит это правда? Когда-то у ресу действительно существовала своя цивилизация, которая достигла эпохи космических путешествий. Но затем что-то произошло. Что-то, после чего ресу скатились в свое нынешнее существование. Дымка, судя по всему, наследие еще тех времен. Не зря мне показалось, что я словно гвозди микроскопом забиваю’ - известные факты в голове Кирилла начали выстраивать один к одному словно кусочки головоломки. Многое в его размышлениях приходилось на домыслы, но выглядела теория на редкость складно.

{Как-то слабо верится, что ты знаешь так мало. Зачем тогда искал это место?} - недоверчиво произнес Кирилл.

{А ты сам зачем искал?} - ответил вопросом на вопрос Керне. {Наверняка увидел бьющие в небо молнии и не сумел устоять}

{Допустим} - кивнул Кирилл. {Но откуда тогда информация о нескольких входах? О том, что Ковчег не единственный и остальное?}

{Успел пройтись и посмотреть. Кое-что рассказал ‘Голос Матери’} - ответил ресу.

Что-то подсказывало Кириллу, что в данном вопросе лемур лукавил. Но поймать его на лжи не получалось, а надавить и нечем. Пригрозить оставить его в таком положении и уйти? Еще вопрос, кто от этого больше потеряет.

{Как ты попал в эту камеру?} - решил продолжить допрос Кирилл, излишне не обостряя ситуацию.

{Ловушка. Очнулся уже здесь} - зло прогрохотал Керне.

{Где?} - тут же задал вопрос Кирилл, рассчитывая получить на него вполне правдивый ответ. Ресу от застрявшего в соседней камере человека выгода получалась разве что моральная: кто тогда выпустит его на свободу? Конечно, это не повод расслабляться, но о местоположении как минимум одной ловушки представление Кирилл получит.

Ответ от Керне последовал только спустя некоторое время. Очевидно, он дался ему не легко.

{В сфере с ядром} - неохотно выдавил ресу.

{Ядром?} - переспросил Кирилл, подобравшись.

{Та штучка, из которой в небо бьют молнии. Она находится в сфере на самом верху. Шестая строчка, если не ошибаюсь. Не советую туда соваться, иначе следующие две сотни лет будем коротать вместе} - недовольным грохотом выдал Керне.

‘Ядро, значит’ - хмыкнул про себя Кирилл. Конечно, держаться от него подальше, даже не взглянув, он не собирался. В конце концов, именно оно сюда его и привело.

{Что ты имел в виду, когда говорил, что я единственный, кто остался мягкотелым? Они изменились внешне или внутренне?} - решил задать следующий волнующий его вопрос подросток.

{И так, и так. Тебя тоже это ждет. Мать умеет получать свое} - откликнулся Керне, задумчиво водя когтем по стене камеры.

{Ты что-то об этом знаешь} - утвердительным тоном произнес Кирилл, зло сжав челюсти.

{Нет. Так, ощущения} - помахал лапой в воздухе Керне.

Но такой ответ Лисицкого не устраивал.

{Ощущения значит} - зло прошипел он и, развернувшись, зашагал к выходу.

{Эй, ты куда? Стой! Я правда не знаю} - запаниковал за его спиной ресу, вскочив на ноги, но Кирилл лишь оборвал ментальную связь.

Когда платформа оторвалась от золотого диска, арка вновь сомкнулась в монолитную поверхность. Само собой, Кирилл не собирался бросать столь ценный источник информации, но и маленько проучить его не мешало. В результате принятое на эмоциях решение сыграло вполне в тему.

К тому же, его манили остальные тайны башни. Если первая же строчка в списке выдала такой подарок, что могло таиться в остальных девяти? То-то и оно. Но первым делом Кирилл собирался взглянуть на ловушку, в которую угодил Керне. Если его восприятия окажется недостаточно, чтобы ее обнаружить, дальнейшее исследование, как бы не хотелось иного, придется прекратить.

Платформа вновь проплыла к стене башни и начала подниматься вверх. На экране ровным темно-синим светом горела шестая строчка. Мимо мелькали парящие в воздухе золотые конструкции различных форм, а вязь в стенах становилось все сложнее и плотнее. Минуты две спустя показалась огромная золотая сфера, от которой перпендикулярно друг другу отходило четыре толстенных синих каната, а вверх бил ослепительный поток энергии, по которому проскакивали грозовые разряды.

Когда платформа пристыковалась, а Кирилл активировал узор двери, стены конструкции послушно разошлись в стороны. Внутри сфера оказалась полой, толщина ее стен достигала примерно двух метров, а в центре парила черная сфера размером с кулак. Вокруг нее кружило с двенадцать зеленых пластин, от которых исходило насыщенное сияние. Судя по всему, именно они удерживали бушующую энергию сферы.

Присмотревшись, Кирилл увидел, что нескольких пластин в верхней части конструкции не хватает. Именно сквозь эту прореху и в небо прорывался грозовой поток. Кириллу очень хотелось рассмотреть эту конструкцию поближе, но он ни на мгновение не забывал о ловушках впереди.