Если раньше происходило лишь высвобождение и отталкивание, то почему в этот раз все вокруг вдруг распалось в пыль? Подросток нахмурился, пытаясь воссоздать в памяти произошедшее до мельчайших подробностей. Погружаясь все глубже и глубже в воспоминания, он неосознанно расположил ладони с согнутыми пальцами друг над другом. Словно наяву он ощутил давление от вращающейся между ними угольно-черной сферы. Она поглощала все больше и больше дымки.

На грани сознания мелькнуло едва уловимое ощущение. Как будто дымка в его руках изменилась: стала плотнее и агрессивней. В пальцах вспыхнула боль.

- Ш-ш-ш, - зашипел подросток и затряс руками, выпав из спонтанного транса.

Вспомнить до конца, что же тогда произошло, ему так и не удалось. Но и увиденного хватило для выводов. Судя по всему, после достижения определенной степени сжатия, дымка как бы эволюционирует: становится сильнее и приобретает новые свойства. Контролировать ее в таком состоянии на порядок сложнее. Не выполнимая для него, на текущий момент, задача. Взрыв - закономерный результат.

Кирилл поднял руки на уровень груди. В своих пальцах он до сих пор ощущал плотные злые частички тьмы. Дымка подавляла их действие, но если ее убрать, то по нервам словно электрическим током стегало.

- Что же ты такое, - пробормотал, не спуская взгляда с подрагивающих пальцев, подросток.

Ответа, по понятным причинам, не последовало. Несмотря на то, что родились черные искорки из принадлежащей человеку силы, любые его усилия они полностью игнорировали. Казалось, что единственное их предназначение - разрушать. Удалить их так же не получилось. По всему выходило, что с подобным эффектом на некоторое время придется смириться. Главное не забыть об этом маленьком нюансике в пылу схватки.

‘Интересно, что же это все-таки были за твари?’ - перескочили мысли на другую тему.

Честно говоря, Кирилл так и не понял, с кем ему пришлось сражаться. Невидимые убийцы определенно пользовались дымкой, чтобы создавать свои волны вибрации, однако после их убийства не последовало привычного прилива силы. Возможно, виной тому необычный способ убийства, однако инстинкты подсказывали, что дело в чем-то ином.

Самым очевидным решением выглядело найти еще одну тварюшку и внимательно ее изучить. Однако, если принять во внимание результат схватки, еще вопрос кто и кого найдет.

Самое поганое, что Кирилл так и не сумел выяснить, какое же собственно оружие против них эффективно. Не считая угольно-черной дымки, которая с успехом могла прикончить и его самого. Взрыв? Возможно. Но даже если предположить, что его окажется достаточно, чтобы решить проблему с убийцами, в капсуле все равно полностью отсутствовали необходимые для его создания материалы. ‘Первопроходец’ и тот работал на магнитном, с использованием энергетических барьеров, принципе.

- М-да. Ну и что мне с вами делать? - задумчиво пробормотал Лисицкий.

- Эксперимент под номером тридцать четыре. Рабочее тело - два литра воды. Степень сжатия и температура максимальные, - увлеченно диктовал исходные данные для очередного своего опыта Кирилл, суетясь вокруг металлического ящика. Каждое его слово скрупулезно фиксировалось ТиЭй и вносилось в лабораторный журнал.

Закончив с подготовкой, Лисицкий отступил на пару шагов назад и создал из дымки небольшую сферу. Совершив короткий полет, она погрузилась в заполненный водой тяжелый стальной ящик. Хлопнула, опустившись, крышка. Щелкнули замки. Вокруг подростка взвился плотный кокон дымки, и он решительно взмахнул рукой.

Бумкнуло. Тяжелый стальной ящик подпрыгнул, словно игрушечный. Прочные стенки вздуло пузырем.

- Высокие затраты силы. Средняя мощность. Присутствует выброс дымки, - прокомментировал увиденное Лисицкий, снимая защиту.

Когда выяснилось, что взрывчатые вещества в капсуле отсутствуют от слова ‘совсем’, Кириллу пришлось искать альтернативное решение проблемы невидимых убийц. Именно так, к слову, он решил назвать новых хищников. Даже в бестиарий завел. В первую очередь, понятное дело, юноша обратился к дымке, попытавшись устроить нормальный взрыв исключительно с ее помощью.

Однако в ходе серии экспериментов удалось установить, что данному способу катастрофически не хватает мощности детонации, чтобы причинить серьезный урон хоть кому-то. К ее агрессивному состоянию, по понятным причинам, Кирилл обратиться не рискнул.

Вместо этого он продолжил экспериментировать с тем, что имел. В ходе еще одной серии экспериментов выяснилось следующее: если сразу после взрыва стянуть высвобожденную дымку в иглы, то убойная мощь такого приема возрастала в разы. Контроля, конечно, так же требовалось на порядки больше, но и результат того стоил. По итогу у Кирилла получилось неплохое оружие против скопления слабых противников. К сожалению, для текущей ситуации оно совершенно не подходило. Какой толк дырявить воду?

Разочаровавшись в ‘чистом’ пути, Кирилл обратился к его комбинированию с физикой. И результаты не заставили себя ждать. Если говорить о чистой мощи, то тут лидировал заряд на основе металла. При его детонации стальные стенки ящика рвало как бумагу, а осколки превращались в дополнительный поражающий фактор. Кроме того, данный вид заряда занимал первое место и с точки зрения простоты создания. Несмотря на то, что первоначальный нагрев требовал довольно много усилий, дальнейшее его поддержание давалось легко и практически не требовало внимания.

Проблема заключалась в том, что при детонации этого вида заряда поражающие факторы наносили исключительно физический урон. Никто не мог гарантировать, что он хоть как-то подействует на невидимых убийц. В свете всего вышесказанного на свет появился третий вид заряда, чей взрыв превосходил по мощи сферу на основе чистой дымки, но уступал заряду из расплавленного металла. Но при этом, в отличие от последнего, он так же содержал в себе разогнанные частицы силы. Комплексному воздействию Кирилл доверял больше.

- Владыка, ваши эксперименты не безопасны, - неожиданно раздался встревоженный женский голос.

Конечно же, он не мог принадлежать никому, кроме Беты. Но эмоции? ВиртИне ведь в принципе не способен их испытывать. Ответ прост - личностная матрица. Именно так человечество обошло данный запрет. По умолчанию у псевдоинтеллекта спасательной капсулы она отсутствовала, но несколько предустановленных на выбор все же имелось.

- Думаешь, меня прихлопнет прыгающим ящиком? - рассмеялся парень.

- Человеческая плоть хрупка, Владыка, - с почтением произнесла Бета. - А ящик тяжел. Нельзя исключать и такой вариант.

- Когда ты успела стать такой пессимисткой, Бета? - откликнулся Кирилл. Металл ящика под его руками тек и возвращался в первоначальную форму.

- Владыка, позвольте заметить, что за время моего функционирования вы получили двадцать восемь травм различной степени тяжести. Попали в зону стихийного бедствия. Оказались при смерти. Владыка, учитывая ваш образ жизни, я скорее излишне оптимистична, - все тем же почтительным тоном продолжила Бета.