- Я бы попросила выбирать выражения, - тут же раздался возмущенный голос Беты. - Как вы обращаетесь к леди?

- Эм, - Рейли даже смутился на секунду. - Какая у твоего виртИна необычная личностная матрица.

- Да уж, этого у нее не отнять, - улыбнулся Кирилл. - Бета уникальна.

- Ах, Владыка, как приятно слышать от вас подобное, - томно вздохнула виртИн.

Глаза Рейли пораженно расширились: подобного опытный инженер определенно не ожидал. Впрочем, со своими эмоциями он справился довольно быстро.

- Подожди, но куда ты в таком случае пропал? Изначально я думал, что ты либо погиб, либо вышла из строя система связи, - вернулся в конструктивное русло Рейли.

- Можно сказать, что попал в область стихийного бедствия, - продолжил улыбаться парень. - Зиури, покажи мистеру Рейли наше любимое кино.

- Да, мастер, - прозвучал голос андроида и все пространство капсулы затянуло иллюзией водной глади, по которой величественно скользил усеянный костяными шипами скат.

Камера начала приближаться к спасательной капсуле, выглядевшей маленькой черной точкой, позволяя оценить масштабы происходящего. Затем картинка сменилась на видео полета сквозь лес костяных шипов, следом - на преодоления водяной стены.

- Что это за чудовище? - пораженно выдохнул Рейли.

- Ресу называют их Владыками, - пояснил Кирилл, ощущая острое чувство дежавю. - По сути, это просто древнейшие и сильнейшие из них. Например, конкретного это называют Спящим Владыкой. Ресу верят, что сила этого чудовища настолько велика, что даже его сны воплощаются в реальность. Сколько в этом правды утверждать не возьмусь, но озеро, если не море, вокруг него самое настоящее. Плюс - постоянный шторм.

- Насколько вероятно, что долина окажется на его пути? - задал самый важный вопрос Бран.

- Понятия не имею, - пожал плечами Кирилл. - Когда я последний раз его видел, он двигался в совершенно другом направлении, но кто поручиться, что он не сменил его через минуту? К тому же, он не единственный Владыка на Рруа.

- Так ресу называют свою планету? - попробовал угадать Рейли.

- Именно, - подтвердил Кирилл.

- Кстати, а это что? - Бран кивком подбородка указал на саркофаг.

- Так, по случаю подвернулось. Наследие предков нынешних ресу, - не вдаваясь в подробности, пояснил Кирилл. - Работает исключительно на хаш, но как именно, я и сам пока не разобрался. Не мой уровень, а нахрапом лезть опасаюсь: может и рвануть.

Делиться с Рейли тайнами прошлого Кирилл не собирался. Долг долгом, но к выживанию добытые в башне артефакты не имели ни малейшего отношения, а проблем создать могли. Особенно саркофаг и ядро.

Существование у ресу в прошлом целой цивилизации Рейли принял довольно равнодушно. Похоже, лимиты удивления он на сегодня уже исчерпал. Воцарилось молчание, благо каждому из имелось присутствующих имелось, о чем подумать.

- Есть еще что-то важное? - наконец задал вопрос Бран.

- Да вроде нет, - немного подумав, ответил Кирилл.

- В таком случае давай на сегодня закончим. Мне нужно хорошенько все это обдумать, да и поздно уже, - запустив пятерню в волосы, предложил Рейли. - Сейчас покажу, где вам можно переночевать.

- Я лучше здесь останусь, - отказался Кирилл и пояснил. - Привык уже. Через столько мы уже с этой леди прошли.

- Хнык-хнык, - неожиданно всхлипнула Бета. - Владыка, это самое прекрасное признание в любви, которая я когда-либо слышала. Я тоже с вами навсегда.

- М-да, даже настаивать не буду, - выслушав виртИн, хмыкнул Бран. - Линала, тогда вам?

- Я бы тоже предпочла остаться, если Кирилл не против, - неожиданно призналась девушка.

- Я не возражаю, но откуда вдруг такое желание? - удивился Кирилл, которому воображение уже нарисовало картину совместной ночевки с прекрасной мийсау.

- Здесь безопасно, - просто пояснила Линала.

- Эх, молодежь, - махнул на них рукой Рейли. - Убирай давай свою защиту и пойду я.

- До завтра, - откликнулся Кирилл.

*Эттен - уважительное обращение среди лемесай.

**Тол - уважительное обращение среди ретау.

Проводив удаляющуюся спину Рейли взглядом, Кирилл жестом приказал Бете закрыть шлюз. Мгновенно вспыхнуло защитное поле, полупрозрачной пленкой отсекая шум внешнего мира, а затем и тяжелая дверь встала на законное место. Воцарилась тишина. Каждому из обитателей спасательной капсулы имелось над чем поразмыслить.

Бета, к примеру, инициировала расчет собственной полезности. Ее программное обеспечение однозначно определяло, что Владыка рано или поздно пожелает утвердить в поселении собственную власть. И ее, Беты, прямая задача: подготовить почву и оказать в нужный момент максимальное содействие. К сожалению, в этом отношении алгоритмы Создателя оказались довольно обрывочны, но и прямого запрета на их расширение не существовало. Их разработку тормозило лишь отсутствие доступа во внутреннюю сеть поселения, но Владыка, наверняка, в скором времени решит данную проблему. Определенно, он оценит ее старания и вышвырнет эту пародию на порядочный виртИн вместе с наглой и бесполезной девкой. Все вернется к идеалу: он, она подле него и где-то внизу копошатся, пытаясь услужить, жалкие рабы.

Что касается Кирилла, то его мысли крутились вокруг только что состоявшегося разговора. Все ли прошло так, как он запланировал изначально? На первый взгляд могло показаться, что встреча не принесла ему ничего, кроме, разве что, успокоения собственной совести, но стоило посмотреть чуть глубже и становилось очевидно, что все не так просто.

Еще в первый раз столкнувшись с выбором между жизнью в поселении и одиночеством, Кирилл осознал, что у него совершенно точно имеются определенные психологические проблемы. Одна только мысль о том, что придется кому-то подчиняться, приводила его внутреннего хищника в ярость на грани с потерей самоконтроля.

Скорее всего, парень бы сумел его удержать, но заниматься этим постоянно не имел ни малейшего желания. Ведь то, что он называл своим ‘внутренним хищником’, по сути являлось его инстинктами, пусть и приобретенными не совсем обычным путем. Да, Кирилл умел их контролировать, но это не доставляло ему ни малейшего удовольствия. Скорее наоборот - массу весьма неприятных ощущений. Ничего удивительного, что Кирилл даже обрадовался, когда у его капсулы обнаружились критические повреждения.

Но затем юноша оказался в Ковчеге, и осознал, что без человечного общества он банально сходит с ума. Там, где психически здоровый человек с крепкой волей смог бы провести годы без критических последствий, он рисковал полностью потерять себя за считанные месяцы. Стало очевидно, что вряд ли получится избегать поселения выживших, как Кирилл планировал до того. Пришлось искать компромисс.