— Нет, — качаю головой, и для убедительности делаю шаг назад.

— Лика, у меня нет времени с тобой спорить! Не заставляй меня применять силу! — начинает злиться.

— Нет, — повторяю упрямо. — Я и так потеряла всё, Ястон. Ты, нравится мне это или нет, единственный кого я тут знаю и хотя бы каплю доверяю. И пусть порой я тебя буквально ненавижу, ты меня жутко раздражаешь своей непоколебимой самоуверенностью, и по сути, именно ты лишил меня всего… Однако, кроме тебя у меня тут никого и ничего нет. Я не хочу спасаться, чтобы потом попасть к какому-нибудь твоему соплеменнику на ужин или в качестве секс-рабыни к какому-нибудь извращенцу.

Он продолжает смотреть на меня. Внимательно, задумчиво. Во взгляде отражается внутренняя борьба.

— Лучше подумай, есть ли где поблизости какая планета или станция, до которых мы могли бы дотянуть, — мягко произношу я, стараясь склонить мужчину к нужному решению.

Ловкие пальцы быстро бегают по виртуальной панели, которая мигает ослепительно белым светом, действуя на нервы. Я тихо стою в сторонке, стараясь не отвлекать. Приходится прикладывать неимоверные усилия, чтобы не дать ужасу от происходящего взять над собой верх. Трясущиеся руки держу за спиной, дышать стараюсь ровно. Надеюсь бешеного ритма сердца и так не слышно. Всё, лишь бы не мешать Ястону. Ведь сейчас на него вся надежда. Только от него, ну и от удачи, зависит удастся ли нам спастись.

— Есть одно место, до которого думаю мы сможем добраться, — наконец произносит эр.

Правда лицо его при этом не светится особой радостью и позитивом. Скорее во взгляде светится нечто напоминающее обречённость.

— Это планета, — продолжает он, — Ришея. Дикая, с враждебной флорой и фауной. У нас там расположена исследовательская база, но мы там не живем, так как это слишком опасно. Шансы выжить в дикой природе там не велики. К сожалению это единственное место до которого мы имеем шанс долететь, учитывая, что ещё один двигатель того и гляди откажет.

Слова мужчины звучат устрашающе, и всё же это шанс. Надежда на спасение. Только бы долететь до этой Ришеи. А дальше… Надо решать проблемы по мере их поступления — так любил говорить мой отец. Только как бы я не подбадривала себя, в душе застыл комок страха и уязвимости, грозящий перерасти в панику. Именно эти эмоции я обвиняла в том, что впервые за время не самого удачного знакомства, сама, первая взяла Ястона за руку. Точнее вцепилась в неё. Просто мне так хотелось почувствовать себя чуть увереннее. Ощутить поддержку. Взять капельку силы, которая плотным облаком окружает его.

Лика

До Ришеи мы долетели, а вот с посадкой уже не вышло. До планеты оставалось всего ничего, как третий двигатель приказал долго жить. Вместе с ним начала сбоить система навигации, корабль стремительно умирал. И только благодаря мастерству пилота мы смогли добраться до точки назначения. Точнее, почти добрались. До базы эров мы так и не долетели. Наверное до конца своих дней я буду помнить стремительно приближающееся зеленое море джунглей, панический ужас мешающий дышать и окрик мужчины, приказывающий держаться. Потом сильный удар, звёздочки перед глазами и темнота…

Очнувшись я обнаружила, что лежу на пятачке голой, влажной земли. Сесть удалось не сразу. Первая попытка закончилась вспышкой острой головной боли и тошнотой. Со второй попытки я всё же села. Останки нашего звездолёта дымились примерно в сотне метров от места моей дислокации. Именно оттуда топал хмурый Ястон с небольшой сумкой через плечо.

— Ты как? — спросил мужчина, когда подошёл. — Сможешь идти?

— Думаю, да, — ответила я хрипло.

Воздух на планете был очень горячим и влажным, настолько, что казался густым. Дышать из-за этого было тяжело и это отнюдь не улучшало моего состояния. Ухватившись за протянутую руку, я с трудом встала на дрожащие ноги.

— До базы добираться где-то дня три, — сообщил мне эр. — Если ты готова, не вижу смысла задерживаться тут.

В смысле до базы добираться? А разве его соплеменники живущие там, не пришлют за нами какой-нибудь транспорт?

— Может лучше мы подождём помощи тут? Ведь учёные живущие на базе наверняка засекли нас.

— Лика, эта планета слишком опасна и желающих без надобности посещать её нет, — что-то мне не нравится его настрой. — Никто сюда добровольно не сунется, и потому на базе нет оборудования отслеживающего околоземное пространство. Здешних ученых интересует исключительно сама планета и её обитатели, а не то, что её окружает.

От такого заявления я чуть не упала. Как это они не отслеживают космос вокруг планеты? А если всё же вдруг найдутся желающие залететь без приглашения? Ну, или метеорит прилетит? Да мало ли что! А ведь Ястон похоже серьёзно. От перспективы три дня топать на такой жаре, по планете кишащей неведомыми опасностями мне ощутимо поплохело.

— Более того, запас еды ограничен, — решил добить он меня.

— А воды?

— Совсем мало. На корабле не было кухни, только пищевой автомат, от которого мало чего осталось. Откуда я мог взять припасы?

Не знаю пытался ли мужчина оправдаться или просто объяснял простые истины, но на меня накатил приступ отчаяния. Три дня в таких условиях, почти без еды и воды? Это вообще возможно? А ведь я даже не представляю, какие опасности тут могут быть.

Ястон достал из сумки уцелевшую каким-то образом аптечку и порывшись там протянул мне маленькую, круглую и прозрачную таблетку.

— Этот препарат «уберёт» твой запах. Здесь полно хищников, которые могут нас учуять, — с этими словами, эр засунул в рот аналогичный шарик.

Последовав его примеру я послушно проглотила незнакомое лекарство. Потом мужчина протянул мне тюбик с голубоватым кремом, который должен был отпугивать кровососущих насекомых. Когда я вымазала репеллентом все открытые участки кожи, мы наконец двинулись в путь.

Инопланетянин шёл впереди, предварительно велев мне следовать строго за ним, и молчал. Он был максимально сосредоточен, постоянно прислушиваясь и принюхиваясь к окружающему пространству.

В принципе говорить мне не гулять по лесу необходимости не было. Не идентифицируемые звуки, которые периодически раздавались в глубине этих джунглей были откровенно жуткими, вызывающими испуганные мурашки на коже. Правда стоит признать, каким враждебным не был этот мир, он был невероятно красив! На Эриоте я успела невероятно сильно соскучиться по нормальному, в моём понимании, зелёному цвету растительности. Густой лес изобилировал всеми оттенками этого цвета, от очень тёмного, почти чёрного, до насыщенного ярко-салатового. А так же, было очень много различных ярких и красивых цветов. Окружающий пейзаж завораживал и совсем не казался опасным. Залюбовавшись, я сделала всего один шаг в сторону и протянула руку к кусту усыпанному невероятно прекрасными сиреневыми цветами. Просто сорву один, они так великолепно пахнут… Вскрикнув, я испуганно отшатнулась, когда на хрупкие ветви обрушился удар палки, которой вооружился Ястон в начале пути.

— Совсем сдурела?! — гневно зашипел эр. — Я что тебе говорил когда мы выдвинулись в путь?

— Ни-ничего тут не трогать, ни куда не отходить, не отставать и слушать, что ты говоришь, — боязливо прошептала я слышимые ранее инструкции.

— Ну и с какой радости ты решила нарушить правила?

— Это же всего небольшие, безобидные цветы. Я лишь хотела сорвать один…

— Безобидные? Уверена?

С этими словами Ястон поднял с земли небольшой камешек и швырнул вглубь куста. Тот сразу необъяснимым, странным образом зашевелился. Нежные цветки ощетинились шипами и развернулись внутрь, куда угодил камень.

— Что это?

— К твоему сведению, это — Рэтис, хищное, плотоядное растение. Согласен, выглядит красиво и безобидно. А запах предназначен приманивать добычу. Когда жертва оказывается в зоне досягаемости, цветы, которые кажутся такими милыми выпускают ядовитые шипы, парализуют её и запускает ускоренный процесс разложения. Ну, а потом медленно переваривают её, втягивая через листья соки организма попавшегося в ловушку животного. Ну как, всё ещё хочешь цветочек?