К горлу подкатил горький комок, глаза отчаянно защипало. Не плакать! Хватит! Мне уже с головой хватило истерики, которая накрыла меня с головой, когда я проснулась. Со слезами и рыданиями из меня вырывались пережитые страх и отчаяние. После остались пустота и отрицание. И вот снова. Нет-нет! Я больше не могу, не хочу! Я и так всё глубже погружаюсь в пучину безысходности, мне нужно сохранить хотя бы остатки самообладания и здравомыслия. Или не стоит? Ведь я всё равно никак не могу повлиять на ход событий. Наверное скоро начнётся кислородное голодание и мне придётся принять решение: решиться на криозаморозку или пережить мгновения удушливой агонии. Казалось бы выбор очевиден, только я до дрожи боялась самого слова «криозаморозка». Эта функция была обязательной на всех спасательных челноках и капсулах, но экстренность данного действа сильно повышала риски. Неподготовленный организм мог просто не выдержать и тогда перед гибелью несчастному светили муки Ада.

Ладно, пока у меня есть кислород, а значит и надежда. Понятия не имею работает ли маячок, мне остаётся только надеяться, что меня найдут раньше, чем мне придётся сделать выбор как умереть. Не верила я, будто смогу пережить криозаморозку.

В попытке отвлечься от мрачных мыслей я вспоминала приятные моменты своей жизни. Вспомнилось мне наше когда-то неразлучное трио: я, Кесси и Мегги. Следом сразу вспомнился Рик. Так, лучше об этом не думать. Это не самая удачная тема для воспоминаний. Родители. Вот люди, которые меня любят несмотря ни на что. Пусть даже и считают меня чуть ли не предательницей. Они так и не смогли понять и принять мой выбор. Но я уверена, они всё равно меня любят. А ведь возможно я больше никогда их не увижу. Они так и не узнают как дороги мне, как сильно я их люблю.

Челнок сотрясла мелкая, но ощутимая дрожь. Я вынырнула из своих мыслей и оцепенела узрев космический корабль незнакомой мне конструкции. Таких я точно не видела. Пусть я не техник или конструктор, но изучение моделей звездолётов находящихся на услужении Федерации входило в обязательный для всех курс обучения. Эта же модель была явно не нашей. Неужели шейды меня всё же нашли? От этой мысли по позвоночнику пробежал ощутимый холодок. Может я всё же ошиблась и эта наш корабль, какая-нибудь секретная разработка, корабль-разведчик? Можно было предположить, что судно эров, но я тут же отбросила данную мысль. Их раса всегда делает лишь одну попытку образумить вторгшихся на их территорию, после чего уничтожает. Учитывая, что мой модуль связи тоже приказал долго жить, встреть я эров, меня бы уже не было. Так неужели шейды?

Пока я размышляла над этим вопросом, челнок окутало едва заметное, зеленоватое сияние. Луч, который втягивал маленькую спасательную шлюпку в нутро корабля. Стало непереносимо жутко. Меня начало трясти и все попытки успокоиться оканчивались неудачей. В данной ситуации от меня не зависело ровным счётом ничего. Неизвестность страшила, поднимая в душе клубы противной паники. А ещё становилось всё труднее дышать и немного кружилась голова — первые признаки недостатки кислорода.

Когда мой челнок оказался внутри неизвестного звездолёта, я несколько минут размышляла, стоит ли открыть дверь и выйти наружу. Какая вообще атмосфера за бортом? Быстро пришло понимание — сидеть в челноке смысла нет. Хозяева корабля при желании с лёгкостью смогут извлечь моё тело из этой консервной банки, так стоит ли лишний раз развлекать неизвестных и показывать свой страх? Поглубже вдохнув, я нажала кнопку разгерметизации выхода и дверь с тихим шипением отъехала в сторону. Какое-то время я не решалась вдохнуть, но когда терпеть стало совсем невмоготу, осторожно попробовала чужой воздух. Он был непривычный, насыщенный множеством странных незнакомых запахов, немного тяжёлый, но пригодный для дыхания. Отдышавшись я огляделась и так и не заметила, чтобы меня кто-то встречал. Отсек был совершенно пуст.

— Есть тут кто-нибудь? — решилась я позвать неизвестных.

В ответ тишина. Оглушительная.

— Я вам очень благодарна за спасение, но мне бы хотелось поговорить о своей дальнейшей судьбе.

А что? Надо сразу брать быка за рога, так вроде когда-то говорили наши предки. Но меня снова проигнорировали. И так ещё несколько раз. Поняв, что звать неизвестных бесполезно, я села на пол привалившись спиной к своему челноку. Меня кто-то, зачем-то спас, однако контактировать они со мной не хотят. Ну и что дальше? Зачем было подбирать мой челнок, чтобы потом упорно меня игнорировать? Вся ситуация в целом сильно действовала на нервы. Нет ничего хуже неопределённости. Сидеть и ждать неизвестно чего ощутимо угнетает, а я и так не могу похвастаться душевным равновесием.

По моим ощущениям, я уже целую вечность провела в этом месте, наедине со своим челноком и звенящей тишиной, как в одной из совершенно одинаковых на вид стен образовался овальный проём. Заметив это я вся внутренне подобралась. Долгое ожидание сделало своё дело — паника и страх улеглись и мне уже просто хотелось узнать, что же будет со мной дальше. И вот он, момент икс наступил.

В помещение вошло существо, судя по всему, мужчина. Пришелец был высок и одет в черный, матовый комбинезон. Он повернул голову в мою сторону, и я настороженно замерла, не зная, чего мне ожидать. Он рассматривал меня без всяких эмоций, а я с любопытством изучала его. А посмотреть было на что. Лицо было вполне человеческим, я бы даже сказала красивым, но вот от взгляда фиолетовых глаз с вертикальным, как у рептилии, зрачком, бросало в дрожь. Черные волосы с фиолетовыми прядками были собраны то ли в хвост, то ли в косу, точно определить у меня получалось. Пробежавшись взглядом по фигуре инопланетянина, я отметила весьма привлекательное, с точки зрения человека, телосложение. Движение за спиной мужчины привлекло моё внимание, и я невольно шире раскрыла глаза поняв, что это самый что ни есть настоящий хвост! Из всего увиденного напрашивался только один вывод — передо мной представитель таинственных эров. Но почему они меня спасли? Ведь многие энтузиасты, просто любопытные, жадные до денег наёмники пытались установить с ними контакт, дабы узнать о них хоть что-нибудь и все они оставались ни с чем, а то и вовсе заканчивали свою жизнь под огнём оружия пришельцев. Так с чего вдруг мне такая честь?

— Как твоё имя, человеческая самка? — спросил мужчина.

Голос его оказался неожиданно приятным, ласкающим слух. И даже сильный акцент не портил впечатления. Но вот слово «самка» ощутимо резануло. Решив не портить сходу отношения, я проглотила неприятное словечко. А в том, чтобы назвать имя и вовсе ничего такого я не видела.

— Лика. А вы эр, да? — не удержалась я от вопроса.

Возможно прозвучало и глупо, но необходимость окончательно увериться в предположении не давала мне покоя. На миг в глазах инопланетянина промелькнуло недоумение, которое быстро сменилось привычным холодным равнодушием.

— Да.

— Как мне к вам обращаться?

— Можешь называть меня ист Ястон. Следуй за мной.

Больше не удостоив меня и взглядом, он развернулся и пошагал прочь. Я быстро посеменила следом, опасаясь вновь надолго остаться одна и без информации. В первую очередь мне нужно узнать, как скоро я смогу вернуться к своим.

Мужчина шёл очень быстро, и я едва поспевала за ним. И ещё этот хвост. Меня так и подмывало поймать его и пощупать. Интересно, волоски на кисточке мягкие? Да о чём я думаю? Мне, может, жить осталось всего ничего, а в голову лезет какая-то ерунда. Неужели стресс сказался на моём здравомыслии. С другой стороны, когда ещё мне доведётся повстречать мужика с хвостом? Это так необычно. Непривычно.

Пройдя несколько коридоров, мой провожатый остановился, приложил руку, на которой оказалось как и у людей пять пальцев, к стене и перед нами образовался овальный проём.

— Проходи, — велел мне мужчина.

Попав в помещение я осмотрелась. Небольшая каюта с минимумом мебели. Угадать, что есть что было несложно, несмотря на необычность предметов. Абсолютно всё: кровать, стол, пара кресел были округлыми и продолговатыми. Только сейчас я обратила внимание, что даже стыки стен закруглены. Вообще во всём помещении не было ни единого угла!