Он посмотрел на меня этим своим "сияющим" взглядом, и меня пробрало до костей.

— Держись, — убрав Камень, Сашка вцепился мне в руку.

Меня мотнуло в сторону. Зажмурившись, я повалилась на бок, а когда открыла глаза, мы уже были в Перехлестье, на лесной поляне, заросшей густой, мягкой травой.

— Как…

— Потом! Тёма! Помоги мне!

Мы вдвоем склонились над раненым. Арес расстегнул ремешки нагрудника, я разорвала плотную ткань рубашки под доспехом, и мы увидели рану. Кровь выходила толчками, словно выплескивалась через край, заливая одежду, наши руки, зеленую траву.

Арес попытался перевернуть Гермеса на бок, но мешали тяжелые крылья.

— Посмотри, есть отверстие на спине.

Я, отбросив лук, залезла под крыло.

— Нет.

— Держи его, — Арес приподнял напарника и кивнул мне. — Голову положи на свои колени и держи его за плечи.

Я села. Арес подтащил Гермеса ко мне.

— Что ты собираешься делать? — одну руку я положила на правое плечо раненого, другою — на его лоб, отбросив челку, и как могла крепко прижала крылатого к себе.

Арес достал из-за пояса кинжал.

— Резать.

— Но… По ране нельзя. Надо вскрывать грудину.

— Докторов наслушалась? Ань, он бессмертен. Способ доставания пули роли не играет.

Я кивнула и зажмурилась.

Едва кинжал коснулся пулевого отверстия, как Гермес вздрогнул и выгнулся.

— Держи! — рявкнул Арес.

Я смотрела на лицо Гермеса. Из приоткрытого рта потекла струйкой кровь.

— Чёрт, как глубоко… Держи!

Гермес дернулся и, закричав так, что я сама чуть не заорала, открыл глаза.

— Ярик, все хорошо, — шептала я, гладя его по лбу. Рука стала мокрой от пота. — Здесь ты бессмертен, все быстро заживет. Не смотри туда! Смотри на меня!

От шока его затрясло.

— Не… Неприятно…, - прохрипел он и мутными от боли глазами посмотрел на меня.

— Знаю, держись.

— Скажи… Говори что-нибудь.

— Помнишь, как яблоки воровали? А как машину моего отца хотели угнать?

— Ты хотела, — он закашлялся, сильно, до судорог. Я едва смогла его удержать, продолжая тараторить.

— А ты помогал! Помнишь? Я же не доставала до педалей, а ты сидел внизу и нажимал их.

Ярослав сглотнул и скривил губы в улыбке.

— Хорошо было.

— Да, и ещё будет.

— Все, — Арес резко выпрямился и пошатнулся. — Вот.

Вскинув руку, он продемонстрировал нам острый красный камешек — пулю. Гермес глянул на напарника.

— Ты… Ты похож на мясника.

— Молчи лучше, — я шумно выдохнула. — Куда собрался? Лежи спокойно!

Гермес запрокинул голову и слабо улыбнулся.

— Готов ещё раз потерпеть ради такой заботы.

Я похлопала его по плечу.

— Нет уж, с тебя хватит.

Арес сел рядом и, положив перед собой меч, спросил.

— Что произошло, когда мы ушли?

— Я… не скажу точно… Пошёл посмотреть на эти ваши чудные мусорные баки. И тут грохнуло. Потом боль, и все.

— Что это? Хулиганство? Бандитская разборка? — принялась гадать я.

Арес отрицательно покачал головой.

— Когда мы его нашли, он сидел между баками и моим подъездом. Мы примерно одного роста и телосложения. На нас тёмные куртки, во дворе один фонарь, стреляли, наверное, с крыши.

— Ты хочешь сказать, что убить хотели тебя? — я машинально гладила Гермеса по голове. — Это что, вторая попытка?

— Я думаю, да.

Гермес недовольно цокнул.

— Вот надо было почти сдохнуть, чтобы вы мне поверили. Я никого к тебе не подсылал.

Я закусила губу. Этого нам ещё не хватало.

— Когда стрелок понял, что ошибся, выстрелил второй раз и снова попал, — продолжил Арес.

— Что?! Ты ранен?!

— Ай, ну скидывать-то меня зачем? — заворчал Гермес, и я замерла, испуганно глядя на Ареса.

— Ничего страшного. Руку задел, все уже зажило.

— И кому ты так мог насолить? — Гермес осторожно, с моей помощью, сел, повёл крыльями. — Мне кажется или я не дышал?

— Не кажется, ничего страшного, — я встала на ноги и взяла лук. С оружием здесь было спокойнее. Чего не скажешь о нашем мире. — Как считаешь, это связано с твоими…

Я запнулась, взглядом указала на Гермеса, который сидел ко мне спиной.

— Нечего теперь скрывать, — Арес кивнул напарнику. — Связь с Перехлестьем дала мне в реальности способности… Как ты это называла?

— Телекинез, — нетерпеливо отозвалась я. — Он двигает предметы, не касаясь их, и ещё может влиять на людей.

— Чего? В нашем мире?! Повезло тебе, боб… Кхм… Как влиять?

— Давлю на сознание, — равнодушно ответил Арес. — Но это получается реже.

Гермес вскинул брови.

— То есть ты и в реальности чрезмерно крут? Теперь ясно, почему я тебя отлупить не мог. Читер.

— Да пошёл ты.

— Тихо, — я вскинула лук и приладила стрелу света. — Я что-то слышу.

По деревьям, окружающими полянку, будто пронёсся ветер. Едва слышный шорох в тишине Перехлестья звучал резче выстрела в реальности. Арес схватил меч и поднялся. Гермес, кое-как запахнув рубашку, принялся застегивать нагрудник.

— В бой не лезь, — заметил Арес.

— Постараюсь, — проворчал крылатый.

Я отступила к нему, и в этот же момент из близлежащих зарослей, поводя клыкастой мордой, вылез огромный вепрь с длинными шипами на спине и загривке. Он глянул на нас чёрными блестящими глазками и хрюкнул. Словно по команде из кустов по всему периметру поляны стали высовываться чудовища — тигр с рогатой головой, лошадь с огромными клыками и птичьими лапами вместо передних ног, трехглавый пёс, гигантская кобра с двумя парами красных глаз.

Сомнений не осталось — сегодня нас атаковали центурионы.

Земля под ногами едва ощутимо вздрогнула. Я кашлянула и, попятившись к центру поляны, заметила.

— Может, не стоит сразу начинать с разрушений? Попробуем отбиться обычным оружием.

— Желаешь быть покусанной?

— Не желаю быть раздавленной, — ответила я и выпустила первую стрелу света точно в морду кабана.

Арес старался не подпускать фантомов к центру поляны, где прыгала, поливая противников стрелами света, я. Вспышки слились в единый, слепящий фонтан, но Аресу, похоже, это нисколько не мешало. Он будто чуял духов. Гермес же сидел у моих ног, держа посох наготове, и то и дело проверял рану, будто без этого сам не мог почувствовать, что уже достаточно восстановился для трудного боя.

Когда последний дух, заревев, закрутился у меча Ареса рваным лоскутом тумана, откуда-то издалека донесся новый, тревожный звук. Кто-то словно трубил в горн — долго и протяжно.

— Это ещё что? — спросила я, опуская лук.

— Вверху, смотрите! — вскрикнул Гермес.

Вокруг внезапно потемнело, и мы вскинули головы. Над нами, касаясь крыльями крон деревьев, кружили вновь прибывшие духи. Огромные птицы, драконы, крылатые змеи — чудовища всех форм и размеров толкались над поляной, шурша крыльями и рыча.

Я попятилась, доставая стрелу, и налетела на вставшего на ноги Гермеса.

— Будь осторожен, — не оборачиваясь, бросила я.

— Тема, свет! — скомандовал Арес.

Твари кинулись в атаку. Меня мигом отшвырнули к краю поляны. Чьи-то лапы вытянулись из куста и больно схватили за плечи. Гермес, выскочивший из клубка крыльев, когтей и хвостов, шарахнул посохом о землю, едва не задев меня, и чистый свет, вырвавшись из камня в навершии, ярким лучом пронзил куст. Лапы дернулись и обвисли. Взмах секиры завершил дело, но не успел Гермес поднять посох для нового удара, как огненная птица, упав с неба, повалила его на землю

— Арес! — закричала я. — Ар…

Дух, свободный от форм, легкий, как клочок тумана, замер передо мной. У меня не осталось ни секунды, чтобы как-то противостоять ему. Он поднимался вверх, растекался вокруг меня, готовый к последнему, решающему прыжку в мое сознание. И вдруг его, будто порывом ветра, резко снесло в сторону. Я увидела, как Арес, сражавшийся передо мной, взмахнув мечом, едва не потерял равновесие, когда его противник, меняя форму, потянулся куда-то мимо воина. На поляне и над нашими головами духи, теряя очертания, вытягивались в одну сторону, и, как мне показалось, пытались сопротивляться неведомому ветру, что уносил их прочь.