– Они торопятся, а мы опаздываем принимать нужные законы, – сказала Суперсудьбоносная. – Или чего-то не учитываем.

– А вы не находите, что ваши дети взрослее, чем были вы в их возрасте? – Задала вопрос Всезнающая.

– Мы это заметили и думаем, что это от условий жизни, физических нагрузок, которых мы в своё время не знали, – ответил Красис. – Но, допускаю, что причина может быть в ином…

– Ты считаешь, что они живут в том же ритме, как похожие? – Заволновалась Суперсудьбоносная. – Может, действительно. это так… Когда я прижимаю дочь, я слышу, что её сердце бьётся чаще, чем у меня…

– Может быть, и не совсем как похожие, но всё-таки быстрее нас с вами… – Сказала Всезнающая.

– И поэтому у них будет короче жизненный цикл, – резюмировал Князь.

– Мне бы не хотелось, чтобы это было так… – Суперсудьбоносная вздохнула. – Но главное сейчас всё же другое. Мы должны, во-первых, как-то отмечать создание союзов наших детей. Во-вторых, не допустить его между родственниками. – Она повернулась к Князю. – Дудар – твой сын. Твой и Руты. Гита – дочь Раджа и Зиты. Надеюсь, вы с Раджем не родственники?

Князь отрицательно мотнул головой.

– В таком случае этому союзу ничто не препятствует. Думаю, если Силадж и Валиса поступят так же, это тоже нормально: будет молодой союз раджинцев и хрисов. К этому возрасту подходят Гадж, Адар, Кариса, Аджа-младшая. Симпатии здесь ещё неясны, но будем рассматривать все варианты. Гадж вполне может жить с Аджой-младшей, если нет родства между Раджем и Саджем, Тонжей и Аджой…

Она вопросительно посмотрела на Князя.

– У нас в экспедиции не было родственников, – сказал тот. – Во всяком случае, по прямой линии.

– Хорошо… Гадж может также жить с Карисой. Этот вариант даже предпочтительнее, линии хрисов и раджинцев не пересекались даже в далёком прошлом… Адар… Сын Рантиса и Суты… Он тоже может быть с обеими девочками, но, на мой взгляд, предпочтительнее союз с Аджой-младшей…

– Неплохо получилось, – бодро произнёс Красис. – Вроде бы и не думали об этом, но как бы предусмотрели будущее.

– Составьте родословные на всех, – посоветовала Всезнающая. – И не забудьте о Вал и Эли.

– Ты говоришь, они в два раза взрослее, чем наши дети… – напомнила Суперсудьбоносная. – Значит, им уже не пятнадцать лет…

– Я хотела, чтобы у них были дети от раджинцев, – сказала Всезнающая. – Но сейчас не считаю, что это важно… Пусть это будут хрисы… Я не знала о ваших детях и видела в этом союзе взрослых…

– Это логично, – согласилась Суперсудьбоносная и посмотрела на Князя: – Вас, раджинцев-мужчин, всего трое… Князь, может быть, ты станешь отцом потомков какой-нибудь из похожих… землан? Это было бы правильно… – Не ожидая ответа, повернулась к Красису: – И ты, предводитель хрисов… Пусть у моих детей появятся родственники и среди них… – Взглянула на Всезнающую. – А ты, Всезнающая, не против такого варианта?

– Нет… Это, действительно, было бы правильно.

– Тогда я зачну ребёнка с Вал, – торопливо произнёс Красис. – Я уже её немножко знаю…

– А Князь должен оплодотворить Эли, – добавила Суперсудьбоносная.

– Я сообщу им об этом, – сказала Всезнающая.

Потом обсудили, как отметить союз Дудара и Гиты, наметили сделать это вечером у большого костра в присутствии всех. И определили, что после этого Дудар должен перейти в комнату Гиты.

…Объявление о брачном союзе вызвало интерес у всех жителей города. Торжественное сообщение о нём Суперсудьбоносной, поздравления Князя, Красиса и Всезнающей произвели впечатление прежде всего на женщин, которые тут же стали вспоминать, какие обычаи сопровождали соединение полов на их планетах. Оказывается, у раджинцев женщина вела к себе в дом мужчину, но сообщала об этом лишь после того, как становилась уверена, что тот задержится на определённый срок. У властительниц встреча с производителями обставлялась не столько торжественно, сколько роскошно, и никто никому ничего не объявлял. Хрисы же получали напутствие от старших родственников, главным в их семье был мужчина.

Правда, сами виновники события держались скованно и только после эмоциональных поздравлений сверстников немного расслабились.

Гита, выбрав момент, шепнула Силаджу:

– Ты не завидуешь Дудару?..

Но тот, казалось, не понял её намека, он не сводил глаз с Валисы и очень хотел, чтобы сейчас поздравляли их.

Дудар, воспринявший всё происходящее как какую-то новую игру, после поздравлений отошёл к Адже-младшей и откровенно стал проявлять к ней интерес. Он уже забыл то волнение, с которым в одну из ночей во время экспедиции вошёл в лоно переставшей его отталкивать Гиты, и винил в этом прежде всего её. Они продолжали заниматься соитием и после той ночи, но лишь подчиняясь страсти.

Взрослые этого ничего не знали и радовались, как им казалось, их счастью обретания друг друга.. Только Зита чувствовала, что дочь недовольна происшедшим, но ей важно было, чтобы будущий ребёнок Гиты был признан всеми и она также демонстрировала радость.

…В этот вечер Силадж сказал Валисе, что хотел бы перейти к ней в комнату.

Та помолчала, потом, обняв его, сказала:

– После сезона дождей… Я не хочу, чтобы нас поздравляли сразу за Гитой… И ещё, мне совсем не хочется детей, – призналась она, капризно сложив губы.

– Мы будем просто жить рядом, – согласился он.

…Этой же ночью к Красису пришла Вал, а к Князю – Эли.

Красис разглядывал тело Вал с интересом, хотя до этого видел его много раз. Но сейчас он разглядывал не издали и не украдкой и вдруг поймал себя на неожиданно остром желании. А когда та охнула и задышала ему в грудь, касаясь горячими ладонями его поясницы, спросил, неожиданно для себя, что она чувствует. Та сначала молчала, а потом сказала, что ей хорошо…

Князь исполнил свою обязанность неловко и быстро. Потом он лежал рядом с Эли, не зная, как вести себя дальше, и вдруг почувствовал приятные поглаживания спины, ягодиц, ног и услышал волнующий нежный голос Эли:

– Твоё тело гораздо лучше моего, но я знаю, что у меня от тебя будет сын. И он будет похож на тебя… А ещё он нужен всем…

– Откуда ты это знаешь?

– Знаю… Когда я ещё лежала в темноте, до Всезнающей, я видела тебя… Я видела много раджинцев. Я видела, как росло ослепительное пламя…

Князь приподнялся.

– Ты видела тогда… А потом?

– Потом тоже разное… Последний раз на хребте, где мы ночевали.

– Что же ты видела?

– Корабли среди звёзд. Их было много.

– Корабли? Ты видишь информационное поле Космоса?

– Что это?

– Это… Как тебе объяснить… – он запнулся. – А почему Всезнающая не сказала об этой твоей способности?

– Я не говорила ей.

– Почему?

– Это нужно знать только тебе.

– О кораблях?

– И о них… Они очень и очень далеко.

– Они летят сюда?

– Не знаю…

Князь отклонившись, с нескрываемым удивлением взглянул на Эли. В темноте её глаза излучали ровный и успокаивающий его свет.

– Я не думал, что ты такая, – признался он.

Она понимающе кивнула.

И Князь неожиданно нежно, словно ребёнка, обнял её.

Строительство дворца закончили перед сезоном дождей, и Всезнающая с Паркисом и похожие заняли в нём свои комнаты.

К этому времени Рант пришёл к твёрдому убеждению, что из того, что осталось от глиссера, он не сделает средства передвижения. Именно эта идея сейчас томила его. В голове его было много схем, но для воплощения каждой из них не хватало какого-нибудь элемента. Это его огорчило и обескуражило.

Они с Факом всё также продолжали ходить по ночам к Элисе, которая не теряла надежду стать матерью и от этого становилась неистовее, требовала от них всё больше и больше семени. Рант даже начал уставать от неё. Фак, наоборот, был доволен поведением Элисы и не отказывался от грубых, а порой и болезненных игр. Рант засыпал на краю большого ложа, а они всё продолжали измываться над телами друг друга.