– Скоро землане вернутся с охоты, – сказала она. – Здесь много зверей и добыть их нетрудно.
– Нам не терпится узнать всё, что с тобой произошло, – не удержался Красис.
– Это долгий рассказ, – ответила Всезнающая. – И я хочу прежде выслушать ваш. И чтобы его услышали все землане… А пока привыкайте к ним, а они пусть привыкнут к вам. Они не глупее вас, может, даже наоборот. Но вы видите, какие они… К тому же они очень быстро стареют. Их жизнь проходит в два или три раза быстрее, учитывайте это…
– Я понимаю, что главная здесь – ты, – сказал Красис. – А из них? – Он не решился назвать похожих земланами.
– Они все равны. И все одного возраста.
– А дети? – спросила Валиса. – Они другие…
– Это мои дети, – сказала Всезнающая. – Мои и их.
И замолчала.
– Похожие – это раджинцы, – наконец негромко произнёс Радж то, что всё это время не решался сказать. – В трансплантаторе, который остался под глыбами, было четверо детей Монжи, двое – Тонжи и двое – Аджи…
Всезнающая молча кивнула.
Остальные с удивлением смотрели на них, не понимая о чём идёт речь…
2
Охотники вернулись рано, им не терпелось рассмотреть и послушать тех, о которых так много рассказывала Всезнающая. Эли и Вал быстро приготовили тушку зверька, и все вместе, пришедшие и похожие, тут же, возле костра, поели горячего мяса.
Радж спросил Всезнающую, есть ли в долине гиганты и летающие хищники, и та сказала, что здесь осталось лишь несколько полосатых, чьи шкуры они видели. Но они ушли вниз по реке и сюда не поднимаются.
– Здесь сейчас безопасно, – добавила она. – Парк чувствует животных на большом расстоянии, а сейчас вы видите, он молчит…
Они поглядели на похожего, в чью сторону она повернулась, пытаясь запомнить его, чтобы отличать от остальных. Но он ничем не отличался от остальных мужчин-похожих.
Не скрывая своего интереса, всё это время разглядывал похожих Радж. Лицо у него, после того как выяснилось, что это дети раджинцев, совершившие межгалактический перелёт, погибшие, так и не выйдя из трансплантатора, и неожиданно воскресшие, всё время оставалось напряжённо-виноватым.
После ужина молчаливые похожие сели напротив пришедших, тесно прижавшись друг к другу. И Красис стал рассказывать, что произошло с ними с момента исчезновения Валисы.
Внимание похожих было неподдельным.
Да и все остальные, особенно подростки, слушали его с интересом, хотя слышали не в первый раз.
Наконец он закончил.
– Значит, ты не ошибся, Парк, – сказала Всезнающая. И пояснила остальным: – Он был в числе четырёх, я отправляла их искать вас. Он почувствовал Силаджа, но оставалось мало времени до сезона дождей, им нужно было возвращаться…
И повернулась в другому похожему:
– И ты прав был, Макс, это не было падающей звездой, ты видел глиссер стражей…
И похожий, отличавшийся от других большими глазами, согласно наклонил голову.
– Что касается предположения Занта, то его ещё предстоит проверить, – продолжила Всезнающая, указав рукой на сидящего рядом с Максом. И пояснила остальным: – Он считает, что ваш город находится совсем недалеко, в соседней долине.
Красис и Радж переглянулись и внимательно посмотрели на Занта, стараясь запомнить его, хотя он ничем не отличался от остальных похожих.
– А теперь послушайте, что произошло со мной… – Произнесла после паузы слепая. – Но прежде я хочу, чтобы Радж и Силадж пересели к земланам…
Она замолчала, ожидая.
Не совсем понимая, для чего это нужно, сначала Радж, а потом и Силадж сели рядом с похожими.
– Вы помните, я говорила вам, что вы дети древней цивилизации. Вы помните, я говорила, что ваши родители прекрасны и умны. – Она произнесла это, повернув лицо к похожим. – Я назвала вас земланами, но вы – раджинцы, зачатые на вашей родной планете и родившиеся здесь. И вот рядом с вами сидят те, на кого вы должны были быть похожи…
Она замолчала, словно давая возможность тем и другим внимательно разглядеть друг друга.
– Я посадила вас рядом и хочу, чтобы здесь вы всегда сидели именно так, ибо для меня вы все одного рода… Думаю, что Радж расскажет вам всё, что знает он сам и что произошло до вашего появления. Сейчас я буду рассказывать им то, что вы хорошо знаете, и если не хотите слушать, можете заняться своими делами.
Она выждала, но никто так и не отошёл от затухающего костра, и начала свой рассказ.
3
…Поток подхватил Валису, когда она была позади всех. Она попала на самый гребень волны и успела заметить, что пронеслась над остальными, барахтающимися в воде. А потом её потащило вниз, она чуть не захлебнулась и последнее, что она видела, было несущееся на неё дерево…
Когда она очнулась, вокруг было темно. Даже звёзд не было видно. Нестерпимо болела голова, она не могла даже повернуть её, и от боли вновь забылась. Сколько прошло времени, пока снова пришла в себя, она не может сказать, потому что с этого момента для неё началась вечная ночь.
Ей повезло, что вокруг было разбросано множество плодов, она наткнулась на них рукой.
Заглушив голод, она вновь уснула, прижав к себе не съеденные плоды. И когда очнулась, снова ничего не увидела… И тогда поняла, что жива, но слепа…
Она кричала. Кричала до тех пор, пока не потеряла голос. А потом наступила апатия. Она не сомневалась, что никто из хрисов не выжил. Ей стало всё равно, что будет с ней. Но она всё же решила дойти до плато Первых. Стала вспоминать, с какой стороны оно должно быть, как падали лучи Сонжа, когда они шли в сторону деревни.
На неё мог напасть летающий хищник, задавить гигантский червь или длинношеий гигант, но это её нисколько не пугало. Страшнее всего было остаться одной.
И она пошла.
Ела плоды. А если их не было, находила какие-то растения. Как-то набрела на водоём и наощупь пыталась найти что-нибудь в нём. Весь этот путь был скорее сном, чем явью. День она скоро научилась различать по теплу лучей… Но она ошиблась в направлении и, обогнув плато, вышла на пропавшую реку. Здесь, в высохшем русле, в оставшихся углублениях с водой, она научилась ловить руками рыбжу. Для этого нужно было терпеливо ждать, когда какая-нибудь из них не ткнётся в ладонь. Здесь же попробовала камнями высекать искры… И пришёл день, когда ей удалось добыть огонь…
Она отдохнула и отъелась, приготовленной на огне рыбжей, а потом вновь решила идти на плато. Но снова ошиблась, и подъём вверх по реке посчитала склоном плато. Только выйдя на глыбы возле водоёма, стала догадываться, что заблудилась… Бессильно опустилась среди тёплых камней, ни на что уже не надеясь и не желая больше бороться за свою жизнь, и услышала шорох, доносящийся откуда-то снизу…
Она стала ждать хищника…
Но время шло, а звук доносился с одного и того же места и не приближался. И тогда она стала разбирать камни, пытаясь сама найти живое существо, издающее его. Это продолжалось очень долго. Много дней. Но однажды её рука коснулась маленького тельца…
Теперь у неё появилась забота.
Она не знала, кто это, но по одному достала их из-под камней и, собрав вокруг себя, боялась только, чтобы эти живые существа, так похожие на детей, не исчезли. Они практически не нуждались в еде, хотя она пыталась им всовывать в ротики куски плодов или рыбжи.
Она разговаривала с ними.
А они росли.
Она рассказывала им всё, что делала, как добывала еду, разводила костёр.
Пришло время, когда кто-то из них взял из её рук кусок плода.
А потом один из них заговорил.
– Это был Крас, – сказала Всезнающая. – Он очень много помнит из того, что никогда не знал… У вас будет время его послушать.
…Скоро она стала находить возле костра плоды и рыбжу, которых сама не приносила.
И наконец у них состоялся первый осмысленный разговор с Красом.
– С этого момента я перестала думать о вас, плато Первых на многие годы. Мои землане скоро стали добывать еды больше, чем нам требовалось. Но однажды на нас напали летающие хищники. Их было двое, как сказали мне. Мы спрятались тогда среди камней, и они долго ждали нас. Мы оказались терпеливее. Но потом нам стало обидно, мы не хотели больше прятаться… Вот тогда мы первый раз отправились на плато Первых… Чутьё Парка очень сильно выручало нас, мы обходили хищников или выжидали, пока те пройдут мимо. А когда пришли на плато, по их рассказам об увиденном я поняла, что после катастрофы здесь кто-то был, а значит, мы не одни на этой планете. И появилась надежда, что вы живы… Рант придумал, как брать от глиссера его части, я по сей день не знаю, как он это делал. Он же убедил всех, что это может нам пригодиться. Три раза между сезонами дождей мы носили части глиссера по руслу. Из них Рант сделал стрелы… А яд… Мы сходили к тому месту, где ползучий хищник убил Макаса. Нашли ещё одного… И собрали то, что он оставил на поверхности. Этот яд у нас есть и сейчас.
