В темноте вынимает полевую книжку…
… — Командующему Приморским военным округом генералу Розанову… — диктует полковник.
— Темно… ничего не видать… Нельзя ли огонь зажечь… — робко, сам колеблясь, спрашивает адъютант…
— Зажигайте!
Зажгли.
— Ну, написали?
— Да.
— …нужна помощь. Третьи сутки ведем операцию окружения партизан… Успеш…
— Дзань… дзаннь… дзаннь… — в окно три пульки.
— Ай, — схватывается за плечо адъютант.
Без звука падает офицер, только что пришедший с разведки.
Полковник прихлопывает лампу, разбивая ее сапогом. Тьма.
— Будь ты проклят!.. Вот стрелки… — полковник взволнованно кричит в соседнюю дверь: — Санитара… — Потом:
— Нет, я больше не хочу… сидеть в этой проклятой клетке и ждать, пока эти собаки тебя не подстрелят, как куропатку…
— Нет… — К адъютанту на полу: — вы еще живы, адъютант?
— О-ох… — стонет адъютант под лавкой.
— А вы, поручик… — нет ответа… Чорт… Должно быть, убит… — Волнуясь, торопясь: — Нет, я не могу… Я сейчас сам схожу на радио… Надо скорее… Ординарец…
— Есть, — из тьмы.
Уходят.
А на утро пароход Чи-Фу, продырявленный меткими пулями стрелков отряда Сергеева, утекает в густом дыму своих котлов; а на нем — и весь уцелевший «карательный отряд» полковника.
Удирает во Владивосток.
На Сучане.
— Почему на этой шахте нам ожидать подхода других отрядов. Ведь, кажется, полковник Враштель говорил — внизу, у ст. Фанза?.. — один офицер другому.
— Здесь в приказе ясно сказано…
— Ну, ясно, так остаемся… Составь!.. — командует он отряду.
Отряд располагается у шахты № 3, как раз под средней штольней в выемке, под обрывом…
А ночью…
У-у-ухх… — и зашаталась глыба, и ухнула, и завалила отряд.
Карательный отряд, посланный Розановым на Сучан, погиб. Ловко сделали шахтеры из отряда Грача, направленные туда по специальной директиве Штерна.
— Есть, товарищ Штерн!.. — несется забористое Грача по телефону из Фроловки в Анучино.
— Есть, съедят-те мухи!..
2. Под Прохорами
Есть и другой Иван, Иван Шевченко, Славянский..
Ночью Снегуровский у телефона слушает приказ Штерна:
— Ваш левый фланг сосредоточьте у деревни Прохоры: туда будет двинут колчаковский броневик из Спасска на помощь Ипполитовке. Встретьте, не пропустите…
— Есть, товарищ Штерн.
И скачет на левый фланг ординарец с эстафетой к Ивану Шевченко, временно командующему левым флангом Яковлевского фронта.
— Есть! — говорит весело Шевченко, — ребята — Полищук… Кобзарь… Приготовьте подрывные снаряды, живо…
И чуть рассвет — отряд уже лежит в седловиной сопочке. А Иван Шевченко сбежал на будку к мосту и возится — минирует мост с подрывной командой. Готово.
Охрана моста давно снята, еще когда было темно. Теперь все «благополучно».
Залегли. Ждут броневик.
— …Господин полковник, срочное распоряжение генерала Розанова выйти броневиком на ст. Мучная.
Полковник Стрепалов думает:
«Да. У меня сказано было во вчерашней шифровке — выйти девятнадцатого… а сегодня».
— Семнадцатое.
— Раньше на два дня…
— Наверное во изменение приказа…
Трын… трррын…
— Алло! Начальник гарнизона… Кто спрашивает?
— Майор Ватанабэ…
— A-а! Господин майор… Чем могу служить?.. — и лицо Стрепалова в благоугодной улыбке у телефона.
— Я… броневик… хотцу… Ипполитовка… распоряжение… Владивосток… Штаб.
— А-а-а… — значит, правильно… И у меня распоряжение Владивостока на Мучную.
— Да… Я посылаю… Уже…
— Я сейчас же, господин майор… Вместе…
— Хоротцо!..
Из-за цементных сопок по равнине выползли две черных ленты, вот ближе… Дымок застилает, окутывает насыпь дороги… Еще ближе — все теперь уже ясно видно… Броневики.
Впереди — японский… на передней площадке часовой, японец.
Солнце на красном околыше фуражки и на штыке горит… Ясно, далеко видно.
Вот вкатывается броневик на мост.
И — взрыв.
Гулом оглашаются горы и дымом заволакивается на миг мост.
Высоко над дымом взлетает часовой, японец, и, лягушкой перевернувшись в воздухе, падает вниз, за мост прямо в реку.
Бух… и даже пузырей нет.
Из бойниц броневика открывается пулеметный огонь…
— В атаку!.. На броневик… — кричит Борисову, начальнику отряда, Шевченко, а сам…
Броневик белогвардейцев спешит на выручку — пролетел будку… Остановился — затрещал пулеметами… Ухнула трехдюймовка…
Но сзади ничего не замечает…
А там — балластный поезд идет в Мучную… Машинист увидел броневики — застопоривает паровоз и только хотел дать свисток, как к нему в будку с наганом в кожаной тужурке кто-то:
— Я Шевченко!.. — Долой с паровоза… Живо…
Кубарем валятся кочегар и машинист на насыпь.
А Шевченко на регулятор — пар во всю и полный ход — на броневик…
А сам соскакивает.
Тарр-рах… Что-то ухнуло… Громыхнуло, загремело, сталкиваясь, ползут друг на друга вагоны. Смяло белогвардейский броневик. Свалило с рельс броневую площадку. И вся эта куч а на японский броневик— и вдребезги — только обломки и груды мусора.
У-ух… — взрыв котла одного из паровозов. И пламя — огромный костер…
— Назад… Отставить атаку… — хрипло надрываясь, кричит Шевченко, подбегая к цепи, уже близко надвинувшейся к горящим броневикам.
— Довольно и этого!.. — кричит он Борисову.
— Есть…
У Ипполитовки.
В ту же ночь, под утро.
— Это Спасскому району на закуску — не велено трогать.
— Почему? — Зарецкий скрипит зубами, с завистью посматривая, как уходит из-под носа эшелон колчаковцев в сторону Мучной.
— Таков общий план: — и Харитонов плотнее закутывается своей шинелькой, крепко прижимаясь, влипая в полотно, — вот наша цель… — рукою на станцию Ипполитовку.
— Знаю!.. Да и это жаль — упустили…
— Ничего, наше от нас не уйдет…
И засвистела трава, и захрустел валежник, и запели пули…
— А-а-а-а-а-а!.. — атака цепью к станции, водокачке — к теплушкам…
А там — в рукопашную в самых вагонах, на нарах, штыками друг в друга…
Только хруст…
На водокачке засело трое японцев… — никак не подойти…
Но нашлись смельчаки: двое партизанов туда, во внутрь по лестнице наверх штыками подковырнули и вниз…
Шлеп — мешками три японца на гравий…
А Зарецкий:
— Урра!!. — и цепь на станцию повел…
Взята станция.
А к вечеру этого дня сводка в кабинете у Таро:
«Ипполитовка: — 73 японца („весь гарнизон станции“ — пометка рукою Таро) — 28 колчаковцев».
Мнет, кусает губы Таро — надо скорее идти на доклад к О-ой.
3. Секрет успеха
Штаб Розанова работает энергично. Не столько штаб, сколько сам Розанов:
— Раздавить партизанов! Истребить…
Энергично работает и адъютант Розанова Либкнехт. Отправка приказов генерала исполняется со всей точностью и аккуратностью.
— Приказ полковнику Стрепалову отправлен? — спрашивает Розанов.
— Так точно, ваше превосходительство. Выйти 19-го с броневиками.
— Хорошо. Пошлите приказ Эвецкому. Временно остановиться на станции Мучной.
Либкнехт смотрит в свою книжку, что-то соображает. Потом пишет приказ Эвецкому:
«Немедленно двинуться из Мучной на Черниговку, Лунзу и Мещанку.
Главнокомандующий генерал Розанов».
Ст. Мучная.
В тот же день быстро из эшелона сгружен отряд. Пехоты немного — это резерв и полковник Эвецкий оставляет его на всякий случай на Мучной.
