Сказано было удивительно серьезным тоном.

– Знаете, моя жизнь в казино лишь пробный опыт. Мне всегда хотелось иметь много денег, чтобы тратить их, не считая.

– Как вы рассчитываете заработать такую уйму денег?

Вопрос застал меня врасплох.

– Пока абсолютно не представляю. А вдруг кто-нибудь умрет и оставит наследство?!

Шутка явно не удалась. Девушка посмотрела на меня как-то странно. Я решил сменить тему.

– Может быть, отправимся поужинать куда-нибудь?

Она не отказалась, хотя этого можно было опасаться.

– У Рауля вам доводилось бывать?

– Нет. А где это?

– На берегу океана, там неплохо.

В запасе оставалось еще пять часов. У Рауля, в греческом ресторанчике, где нас накормили фасолевым супом и филе из черепахи, мы прекрасно посидели, словно старые друзья. За кофе уже называли друг друга по имени: Джинни, Джонни.

Потом где-то часы пробили полночь.

– Что с вами, Джонни? – спросила Джинни.

Я вздрогнул, пробормотал ей про срочное дело.

Джинни проводила меня до казино. Когда я выходил из машины, колени дрожали.

– Вам плохо, Джонни? – удивилась Джинни.

– Нет, нет, ничего! – ответил я срывающимся голосом.

Рейзнер, Делла, ров со львами стояли у меня перед глазами.

Делла лежала на диване с сигаретой во рту, подложив руки под голову. Труп исчез.

– Где он?

Делла кивнула в сторону ванны.

– Там. А ты где был?

– Время убивал. А что?

– Я же просила тебя позаботиться, чтобы сюда никто не заходил!

Она буквально кипела от ярости.

– Сюда трижды уже звонили, и Луи заходил. А ты где шлялся?

– Заблудился немного. Забрел на пляж. Еле нашел дорогу назад.

Она казалась мне страшнее, чем труп в ванной.

– Ты пытался бежать, Джонни! Хорошо, что я вовремя предупредила охрану, иначе тебя давно бы задержала полиция. Ладно, принимайся за дело.

Избегая ее взгляда, я налил себе виски и осушил его. Никакого эффекта, словно воды выпил.

– Возьми тело и отвези его в ров ко львам!

– Как, я один? А ты что будешь делать?

– Да ничего, Джонни! – ответила она с холодной усмешкой. – Мне и так пришлось немало поработать. Теперь твоя очередь. Не забывай, ведь это ты его убил, а не я!

Но тут раздался стук в дверь.

– Вы здесь, миссис Вертхам? Это я, Хейм!

Произнесено было повелительным тоном. Поставив бокал виски на стол, я словно окаменел.

Делла встала.

– Минуту, капитан! – сказала она.

Голос ее был тверд и спокоен, но на лице отразилось замешательство.

– Иди в ванну и замри там! – шепнула она мне.

Я на цыпочках прошел в ванну и, прикрыв за собой дверь, оказался вдруг в полной темноте.

Через какое-то время вновь раздался голос Хейма.

– Извините за вторжение, миссис Вертхам. Рейзнер куда-то исчез. Мисс Дюринг очень беспокоится. Она послала меня к вам.

– Что за странное беспокойство! Пари держу, он где-нибудь на Бей-стрит.

– Он не выезжал за пределы парка.

– Присаживайтесь. Может, выпьете что-нибудь?

– Спасибо, я на службе.

Делла рассмеялась.

– Ник будет очень польщен, узнав, как вы суетитесь из-за того, что его секретарша вдруг заскучала без шефа!

– Боюсь, все не так просто. Если я правильно понял, после полудня он был у вас?

– Ну конечно! Ушел отсюда в шесть часов, сказал, пойдет купаться.

– На пляже его никто не видел. Вы что с ним, делами тут занимались?

Наступило молчание. Я представил себе Деллу, лицом к лицу с Хеймом.

– Пожалуй, капитан, поделюсь с вами одной тайной. Да вы присаживайтесь!

Опять пауза. Хейм был готов уступить. Делла брала верх.

– И давайте-ка опрокинем по стаканчику. Не люблю пить одна.

– Да вы уж вроде приложились! – ответил капитан. – Вон бокал стоит на столе.

– Ну, просто Шерлок Холмс! – рассмеялась Делла. – Ничего от вас не скроешь! Так слушайте же: нас с Рикка сюда послал Поль. Ему поступили данные, что Ник запустил лапу в резервный фонд казино.

Мысленно я снял перед ней шляпу. Голос ее звучал надменно.

– Ему пришлось покрыть один из своих проигрышей. И Рикка получил указание вышвырнуть его вон.

– Просто невероятно! – произнес Хейм озадаченно. – И большая недостача?

– Пока не знаю точно. Но тысяч десять, не меньше. Как ни странно, но Ник сознался и сдал ключи. Я дала ему двенадцать часов на сборы. Неужели секретарша, эта идиотка, все узнала?

– Чтоб меня повесили! – воскликнул Хейм. – Вот уж чего не ожидал! Может, вам нужна моя помощь?

– Нет, спасибо. Пусть убирается подобру-поздорову. Он слишком много знает.

– Я тоже так думаю. Куда же он подевался?

– Понятия не имею! Может, удрал через пляж. Тогда охрана его могла и не заметить.

– Вполне может быть. Странно только, что он не взял ничего из вещей. Я был у него дома.

Вот так номер! С замиранием сердца я ждал, как Делла выпутается из этого положения.

– А у него уйма барахла. Он, видимо, заранее подготовился смыться, – не задумываясь, сказала Делла. – Впрочем, пусть это вас больше не беспокоит. Мы с Рикка получили все необходимые инструкции от Поля. Нам кажется, Рейзнер не очень-то вас ценил. Поль предлагал ему увеличить вам субсидию, да Ник отказался. Но отныне вы будете получать больше на двести пятьдесят монет в неделю. Завтра я намеревалась перевести на ваш счет в банке аванс за шесть месяцев, хотела сделать сюрприз.

– Очень мило с вашей стороны! – радостно сказал Хейм. – Просто здорово! А где Рикка?

– Развлекается где-нибудь, где ж ему быть? Заходите завтра утром, уладим кое-какие дела.

– Обязательно, миссис Вертхам! Может быть, позвонить секретарше? Они там все еще ищут Рейзнера.

– Да, конечно, только без подробностей. Пока скажите ей, что он в городе.

– Хорошо, спокойной ночи! И спасибо за все! Уверен, что мы прекрасно сработаемся!

– Я тоже так считаю, капитан.

Хлопнула входная дверь. Хейм ушел.

…Загрузить тело Рейзнера в автомашину и перебросить его через ограду рва со львами оказалось немного легче, чем я предполагал. В зоопарке было темно. Ник хотел, чтобы ночью звери отдыхали.

Спустя полчаса мы с Деллой уже сидели в бунгало.

Утром зазвонил телефон. Делла взяла трубку.

– Да, это я. Не может быть, какой ужас! Мы с Полем всегда были против этой странной затеи, доигрался, бедняга! Он же имел обыкновение входить в клетки и сам кормить зверей. Да, Рикка здесь, он только что вернулся. Нет, не надо нас вмешивать в это дело. Постарайтесь, капитан, уладить все без шума, иначе доходы казино пострадают, вы понимаете? Хорошо, до завтра.

Весь следующий месяц мы занимались тем, что, как выражалась Делла, укрепляли захваченные позиции. Точнее, укрепляла их она.

Обыскав в мое отсутствие труп Рейзнера, Делла обнаружила ключи от сейфа и шифр электронного замка. Ни о каких двухстах пятидесяти тысячах долларов и речи не шло.

– Было бы величайшей глупостью, милый, трогать резерв, когда у нас в руках фабрика по производству монеты! – заявляла Делла. – К тому же ты не привык к большим деньгам. Потерпи немного, придет время, и ты свое получишь!

К сейфу она меня не подпустила и намеревалась сама всем командовать. Но персонал казино отказался ей повиноваться.

– Это мужское дело, миссис Вертхам, – заявил Луи. – Пусть казино руководит мистер Рикка!

Ей пришлось уступить мне стол Рейзнера. Но ключи от сейфа и управление заведениями на Бей-стрит Делла сохранила за собой.

Всякий раз, когда она отправлялась в город, я встречался с Джинни. Это была любовь, помешать которой не могли никакие угрозы. Пришлось снять квартиру в Линкольн-бич на бульваре Франклина. Джинни же объяснил, что мое начальство намерено открыть филиал в Линкольн-бич и у меня теперь дел по горло. Еще сказал, что хочу на ней жениться, и она согласилась. Вскоре я убедился, что Джинни тоже любит меня.