На мгновение волчьи глаза стали человеческими, и в них было раздражение. Она острыми зубами прикусила его подбородок, а потом отошла. Явное доказательство, что она ещё не готова перекинуться обратно.

- Но я хочу поговорить с тобой. - Самка кинула грязь в него. - О, вот так, значит? - улыбаясь, спросил он, стряхивая грязь с одежды. - Хорошо, думаю, тогда я устроюсь удобнее. - Он сел, прислонившись к дереву, заявляя тем самым, что никуда не уйдёт. Снова на него зыркнули глаза человека, полные раздражения, когда самка оскалилась, обнажая клыки, и низко зарычала на него. Угроза шла от Рони, Маркус чувствовал это, и поражался такой тесной связи волка и человека. - Ты не заставишь меня уйти. Я остаюсь. Да и пришёл не для того чтобы давить. Нужно пространство, пожалуйста, оно у тебя есть, но я буду рядом.

Волчица склонила голову, напоминая Рони, в момент, когда та собиралась выдать один из бесполезных фактов. Затем волчица надменно шмыгнула носом и отбежала.

Он несколько часов сидел у дерева, наблюдая за волчицей, пока она бродила по поляне, лежала около ручья, купалась в солнечных лучах и следила за рыбой в воде. И всё время она демонстративно игнорировала Маркуса. Но он точно знал, что самка осведомлена о каждом его движении. Когда задница начала неметь от сидения на твёрдой почве - и к тому же уже начинало темнеть - Маркус лёг, закинув руки за голову. Он почти задремал, но услышал шорох травы. Затем холодная морда ткнулась ему в щеку, и волчица лизнула его ухо.

- Рони, - поёжившись и вытирая ухо, ответил Маркус. - Я не уйду.

Её глаза снова стали человеческими, но теперь в них читалось недоумение.

Он похлопал по земле рядом, приглашая присоединиться к нему.

- Давай же, красавица. - Фыркнув, волчица рухнула на бок, прислонившись к Маркусу, а он, поглаживая её, продолжил: - Я не куплюсь на то, что ты перекинулись лишь бы избежать воспоминаний или чувств. - Волчица ударила его хвостом, что можно было истолковать, как "заткнись и спи". И минуты не прошло, когда он расслабился и довольным задремал. Маркус проснулся от рычания. Удивившись, солнечному свету и тому, что так долго спал, он прищурился и сел прямо, чтобы погладить волчицу, которая стояла рядом, уставившись на деревья и рычала.

- Что случилось, дорогая?

Она не отводила глаз с деревьев, а Маркус не мог никого учуять. Сделав предположение, что это один из её братьев, глупо пытающихся приблизиться, Маркус встал на ноги и потянулся, чтобы размять спину. Когда он сделал шаг вперёд, волчица толкнула его - она хотела, чтобы он оставался сзади.

- Рони, вот тут как раз ты должна перекинуться и рассказать, что не так. - Но Маркус получил ответ, когда из-за деревьев вышел чёрный волк. Втянув запах волка, Маркус сразу понял кто это. - Элиза, ты, мать твою, смерти ищешь?

Сделав ещё шаг вперёд, чёрная волчица оскалилась на тёмно-серую, и да, Элиза смерти искала. Мало того, что она вторглась в пространство другого волка, так и настроена была совсем недружелюбно. Тут же темно-серая волчица обнажила клыки и издала леденящий "отвали" рык, от звука которого даже Маркус занервничал. Шерсть на холке встала дыбом, уши прижаты, пока волчица буравила другую свирепым взглядом. Всё в её позе говорило об одном: "я прикончу тебя". Маркус бы поставил на это всё, что у него есть. Самки были одного размера, но он был уверен, что волчица Рони может стереть в пыль эту потенциальную соперницу.

Как правило, волчицы делали три предупреждения. Чёрная волчица получило первое, но, похоже, не собиралась отступать. Если она продолжит наступать, то все это может плохо обернуться. И Маркус не думал, что Джесси захочет найти свою подружку, разорванную на куски. Вытащив мобильник из кармана, Маркус набрал Шайе.

- Тебе лучше быстро привести Джесси, или есть большая вероятность того, что твоя золовка вырвет глотку его подружке. - С этими словами он засунул телефон в карман и присел рядом с темно-серой волчицей. - Рони, вернись сейчас же. - Он не мог уговорить животное - потому что сейчас оно видело угрозу, с которой нужно было разобраться.

Чёрная волчица сделал ещё один шаг вперёд. Рони-волчица снова зловеще зарычала - предупреждение номер два. Волк Маркуса зарычал, поддерживая её, и взволнованный видом его самки, которую в данный момент провоцировали. А это была именно попытка спровоцировать. Чёрная волчица не отступила и продолжала испытывать тёмно-серую.

Маркус погладил бок волчицы.

- Рони, перекинься.

Вместо этого она снова предупреждающе зарычала, когда чёрная волчица сделала очередной шаг и ступила на поляну - предупреждение номер три.

- Рони, вернись ко мне.

Чёрная волчица угрожающе шагнула, прижав уши и щёлкнув зубами... видимо, темно-серой самке этого оказалось достаточно. Рони бросилась вперёд. Чёрная волчица рванула со своего места, и их тела со всей силой столкнулись. Они пыхтели, рычали и взвизгивали, пока каждая яростно сражалась за доминирование, кусаясь, царапаясь, ударяясь и переплетаясь телами. Запах крови и ярости витал в воздухе, ещё больше подстрекая животных. Это было жестоко, ужасно... и, черт бы побрал, Маркус ничего не мог сделать.

Ему ничего не оставалось кроме, как стоять и смотреть. Он сжал кулаки, наблюдая, как его женщина подверглась нападению. Защитные инстинкты просто вопили вмешаться, но Маркус знал, что этого не стоит делать. Даже его волк, каким бы яростным защитником не был, понимал, что в такой ситуации нельзя мешать - его самку оскорбили, и она справедливо отвечала на это. Так что Маркус мог предложить только поддержку. Поэтому, он одобрительно кивнул, когда тёмно-серая волчица нанесла удар лапой по сопернице, жестоко разрывая кожу на лопатке. В отместку, чёрная самка сильно укусила Рони за ухо. Маркус вздрогнул, а его волк, гневно рыча, нервно расхаживал внутри. Но затем тёмно-серая волчица поцарапала морду сопернице, заставив завизжать и отступить, а кровь полилась на землю.　

- Вот так. Умница.

Сверля друг друга взглядами, и оскалившись в рычании, волчицы начали кружить одна вокруг другой. Сильнейшие вибрации заполнили воздух, так как каждая волчица показывала уровень своего доминирования. Понятно, что чёрная волчица не уступала мощью, доминантностью, скоростью и силой. Но тупая сучка не отступила.

Чёрная волчица клацнула зубами. Рванув вперёд, волчица Рони врезалась в соперницу, и силы хватило, чтобы повалить ту наземь. Ловко, хотя не совсем удобно, чёрная самка быстро вскочила на лапы, затем прыгнула на тёмно-серую и они снова вцепились друг в друга. Обе рычали, царапались и рвали кожу друг друга, в попытке уничтожить соперницу. Дважды чёрной волчице удавалось обхватить лапами шею тёмно-серой в попытке повалить на землю, но дважды терпела неудачу - волчица Рони просто слишком сильна, чтобы другая смогла над ней доминировать. Но сука всё равно не отступала.

Несмотря на то, что чёрная волчица начинала уставать - тяжело дышала и ноги подкашивались - отказывалась подчиняться. Внезапно из-за деревьев выскочил Эли и резко остановился.　

- Чёрт!

Когда Деррен со стражами подошли к нему, то тоже чертыхнулись при виде дерущихся самок. Брекен пожал плечами.　

- Это был лишь вопрос времени. Она травила Рони с самого приезда.

- Элиза! - закричал Джесси. - Элиза, остановись! - Чёрная волчица не обращала на него внимания. - Элиза, остановись, прежде чем она убьёт тебя!

- Не прокатит, - излишне указал Зандер.

- Мне придётся перекинуться, - сказал Деррен. - Я могу надавить на них, и они остановятся.

- В этом нет необходимости. - Маркус быстро понял, что хоть и жестоко, но его девочка сражалась в пол силы. - Рони, перестань играть с ней!

- Играть с ней? - вторил ему Джесси.

- А он прав, - ответил Эли, скрестив руки. - Она лишь преподаёт Элизе урок.

- Рони, игра окончена! - Когда она не остановилась, Маркус крикнул: - Заканчивай или вырви ей глотку! Одно из двух!

Тёмно-серая волчица бросилась на чёрную, обхватив лапами её шею, и повалила на землю. Уложив чёрную волчицу на спину, его женщина придавила её лапами в грудину. Тут же она осторожно сжала челюсти на её горле. Чёрная волчица замерла, зная, что одно неверное движение и Рони вырвет ей глотку.