- Подчинись, Элиза, - приказал Джесси. Вместо этого она зарычала.

Тёмно-серая волчица тряхнула головой, не разжимая челюсти и предупреждая о том, что может случиться, если та не подчинится.

- Ради Бога, Элиза подчинись!

Через несколько секунд чёрная волчица сдалась. Тёмно-серая самка ещё раз тряхнула её за горло, а затем отпустила. Не отводя глаз от соперницы, тёмно-серая волчица отходила назад.

Когда запыхавшаяся чёрная волчица поднялась, появился Ник.　

- Что случилось?

- Ну, если вкратце, то волчица Элизы глупо спровоцировала волчицу Рони, - сказал Маркус. - Как видишь, ни чем хорошим для Элизы это не закончилось.

Надменно фыркнув на чёрную волчицу, тёмно-серая повернулась, чтобы уйти.

- Рони, подожди, - окликнул её Ник. Она медленно повернулась и бросила на него гневный взгляд. Он поднял руку на её рычание. - Я понял. Ты ещё злишься. - На других мужчин она также рыкнула, заставляя отступить.

Волчица снова повернула голову, но теперь к Маркусу, бросив мимолётный на него взгляд, но он успел рассмотреть приглашение. И, довольный тем, что его она подпустила к себе, хотя других мужчин сторонилась, последовал за ней, пока та шла по лесу, направляясь к своему домику. Войдя внутрь, Маркус отправился на поиски ванной, которую отыскал в задней части небольшого домика. К сожалению, душевая кабина оказалась маленькой и вдвоём они с Рони в неё не влезут, но это не значит, что он не поможет своей женщине привести себя в порядок. Почуяв её запах, он повернулся и увидел Рони в человеческом обличье. Она была покрыта царапинами, синяками, грязью и кровью. Волосы больше всего оказались в крови, и он вспомнил, как Элиза сильно укусила её.

- Привет, красавица. Как себя чувствуешь?

- Дерьмово.

К ним вернулась прямолинейная Рони. Он включил душ и помог войти ей в кабину. Рони зашипела, когда горячая вода попала на раны. При виде обнажённого тела Рони, Маркус тут же возбудился, но его беспокойство о состоянии её здоровья все же перевесило желание секса. Вылив шампунь на ладонь, он осторожно начал массировать ей голову.

Рони странно на него посмотрела. Она была уверена, что никто не мыл ей волосы лет с пяти - мама поощряла независимость в столь юном возрасте.

- Что ты делаешь?

- Я думал, что это очевидно, - улыбаясь, сказал он. - Забочусь о тебе.

- Почему?

Она невинно спросила его и от этого он только шире улыбнулся.　

- Потому что, ты - моя. И мне не нравится видеть, как тебе причиняют боль.

От этого ему хотелось врезать кому-то.

- Элиза слишком далеко зашла, и мне просто необходимо было поставить её на место.

- Знаю. - Для доминирующих волков просто жизненно необходимо было установить иерархию, но если их человеческие стороны были дружественно настроены - или, по крайней мере, радушны - то проблем не возникало.

- Кажется, она хочет получить место в стае, и, наверное, решила, что если победит меня в бою, покажет себя с сильной стороны.

- Да. Твоя стая тебя очень уважает и восхищается твоей силой. Элизу гарантировано приняли бы в стаю, если бы она утвердилась, как более доминирующая самка. - Пока Рони смывала шампунь с волос, Маркус налил в ладонь какой-то гель для душа. - Ты попросишь, чтобы ей запретили появляться на твоей территории? - Когда Рони нахмурилась, словно эта идея не пришла ей в голову, Маркус улыбнулся. - Она не стоит твоих переживаний, так ведь? - Он быстро сообразил, что на Рони, так или иначе, не сильно переживала из-за случившегося. Если бы Элиза не поставила Рони в ситуацию, где ей пришлось сражаться, Маркус сомневался, что Рони хоть какое-то проявила беспокойство.

- Да.　

Она снова зашипела от боли, когда Маркус начал аккуратно наносить на её израненное тело гель для душа, пока Рони занималась кондиционером для волос. Мыло, чертовски, щипало.

- Прости, красавица, нужно потерпеть. - После того, как она шагнула под струю воды и смыла все мыло и кондиционер, Маркус осмотрел каждый дюйм её тела. Раны начали уже заживать. - Не похоже, что есть глубокие раны, от которых могут остаться шрамы.　

Маркус сомневался, что то же самое можно сказать об Элизе.

Выключив душ, Рони вышла из кабины и позволила Маркусу завернуть себя в огромное полотенце.　

- Не в тему будет сказано, но кто-нибудь ещё просматривал те видео на сайте?

- Да, - ответил он, аккуратно вытирая её. - Не волнуйся, твоё никто не смотрел. Хотя, есть кое-что, о чём ты должна знать. В комментариях под роликом, кто бы это ни написал, сказал, что ты заслуживаешь худшего.

Удивлённая, она моргнула.

- Так всё же это было личное?

- Я бы так сказал. - Маркус был бы счастлив, остаться наедине с этим сукин сыном, когда найдёт его. - Есть догадки, кто это мог быть?

- Нет, но в своё время я разозлила многих людей.

- А мне интересно другое, причастны ли люди, хотя сайт и сделан исключительно для оборотней?

- Нет.

Странный тон, и то с какой уверенностью она это произнесла, заставил Маркуса нахмуриться.　

- Говоришь очень уверенно.

Да, и она не хотела говорить об этом.　

- Как ты сказал, сайт исключительно для оборотней. - По его взгляду Рони поняла, что Маркус не купится, но, к счастью, не стал настаивать. Вместо этого, отвёл её в спальню, подхватив на руки, аккуратно посадил между своих ног и начал расчёсывать волосы.　- Почему ты остался? Я имею в виду на поляне.

- Хотел, чтобы ты знала, что не одна; что если вдруг захочешь меня, я рядом. И хотел убедиться, что с тобой всё в порядке, зная, как отлично твоя стая справляется с заданием "достань Рони"

- Я удивлена, что Ник позволил тебе.

- Никто не сможет удержать меня от тебя.

Собственничество в его заявлении заставило её волчицу удовлетворённо рычать.

- В следующий раз, когда разозлишься или что-то задумаешь, я хочу, чтобы ты позвонила мне. Тебе не нужно говорить какие у тебя проблемы. Мы вообще можем это не обсуждать, я просто хочу, чтобы ты позвонила мне вместо того, чтобы уходить в себя. Если тебе нужно покинуть территорию стаи, я приду за тобой.

И именно в этот момент кто-то забарабанил в дверь, и Рони застонала. Без сомнения, это - Ник, желающий проверить её. Догадка подтвердилась, когда через несколько секунд дверь открылась, и её брат зашёл внутрь. Волк позади Рони не напрягся и даже не прекратил её расчёсывать, видимо, совершенно не обращая внимания на волнение, исходящие от Ника.

- Ты в порядке?

- В порядке. Раны не глубокие, а значит, быстро заживут.

- Несмотря на то, что это не официальный вызов, у тебя есть полное право требовать изгнать её с нашей территории. Но я предполагаю, что тебе на это плевать.

- С высокой колокольни, - подтвердила она. - На самом деле, позволь ей остаться. Она многое знает о планах экстремистов. Если они что-то запланируют из-за «таинственного исчезновения» экстремистских группировок на территории стаи Феникс, мы узнаем это только через неё.

- То же самое и Деррен сказал, - вздохнул Ник. - Рони, почему ты сбежала? Ты могла бы поговорить со мной. Или с Шайей. Или ударить Эли.

- А что для этого имелись веские основания? Слушай, давай не будем об этом говорить. Мы уже пытались и ничего хорошего не вышло.

На мгновение он замолчал.

- Я ничего не рассказал маме.

- Я бы сказала, что ценю это, но, предполагаю, ты воздержался лишь потому, что Шайя не позволила. - Когда волк, сидевший сзади неё, ехидно хохотнул, она поняла, что попала в точку.

Ник перевёл взгляд на Маркуса, хотя продолжил говорить с Рони.

- Значит, твоя волчица нормально перенесла его присутствие.

Маркус пожал плечами.

- Я же говорил, что так и будет. - Он ещё раз провёл расчёской по её волосам, потом положил её на кровать и обнял Рони. - Я должен вернуться домой и переодеться. Пойдёшь со мной.

- Не забудь про игру, Рони? - напомнил Ник.

- Игру? - повторил Маркус.

- "Аризонские медведи" сегодня играют против "Ягуаров Сан-Франциско". - Обе футбольные команды были оборотнями. - Стая смотрит игру вместе.