Наконец, когда все сокровища, включая сверкающие алмазы, золотой ключ, были подняты молодым женщинам на тронах, чтобы обсудить, и исследовать их, темнокожая женщина с теплыми глазами приблизилась к группе Елены. «Вы можете приблизиться к Судьям. И,» добавила она голосом столь же мягким как удар крыла стрекозы, «они очень, очень впечатлены. Это не часто случается. Говорите кратко, не поднимайте голов, я думаю, что у Вас должна быть просьба из-за которой вы сюда прибыли».

Что-то в Елене ожило, она чуть не рванула вперед, чтобы ухватиться за хаалат уходящего Стража, но к счастью Стефан успел обнять её железной хваткой. Голова Бонни оторвалась от плеча Елены, и Елена уже должна была успокоить Бонни.

Они пошли, со смеренными лицами, туда, где четыре алых подушки сверкали золотом лежали на ленолиуме. Однажды, Елена отказалась бы поклониться. Теперь, она была благодарна за мягкое место отдыха для ее коленей.

В завершение всего Елена увидела, что у каждого Судьи на голове была металлическая дмадема, с которой на лоб опускался драгоценный камень.

«Мы рассмотрели Ваше ходатайство,» сказала темная, ее бело-золотая диадема с сиренево-красными и королевско синими алмазамии, ослеплепили Елену. «О, да,» добавила она, смеясь. «Мы знаем чего Вы хотите. Даже Страж на улице был бы полным дураком если не понял этого. Вы хотите свой город … нормальный. Сожженные здания восстановлеными. Жертвы малахов снова чисты, их души снова в их телах и их воспоминания…»

«Но, во-первых,» прерываясь она взмахнула рукой, «разве у нас нет одного не законченного дела? Эта девочка — Елена Гильберт — возможно, не имеет право быть представителем своей группы. Если она останется Стражем, она не сможет просить что либо».

Рыжий встряхнула головой как нетерпеливая кобыла, результате чего, рубинины на деодеме прелестно замерцали. «О, продолжай, Руанен. Если твой уровень вербовки на столько низок…»

Деловито она проигнорировала это, но нагнулась вперед, её волосы сдерживала рубиновая диадема, поэтому они не выбились из прекрасной прически. «Ну так что Елена? Я знаю, что наша первая встреча была — неудачной.

Ты должно быть думаешь что я сожалею об этом. Но ты была на правельном пути к тому что бы стать настоящим Стражем, когда мы получили приказ, чтобы создать тебе новой тело, чтобы ты могла начать новую жизнь как человек».

«Вы сделали это? Конечно это Вы». Голос Елены был мягкий и тихий и лестный. «Вы можете сделать что угодно. Но — наша первая встреча? Я не помню…»

«Ты была слишком молодой, и ты видела лишь вспышку света, которая прошла через автомобиль твоих родителей. Это должно было быть несчастным случаем с одной жертвой — тобой. Но вместо этого …»

Руки Бонни полетели ко рту. Она поняла что — то что не дошло до Елены. «Автомобиль» ее родителей …? В прошлый раз когда она ездила со своим отцом и матерью — и маленькой Маргарет — в автомобиле это был день аварии. В тот день она отвлекла своего отца, который вел …

«Смотрите, Папа! Смотрите там что то красивое…»

И затем произошло то, что произошло.

Елена забыла о том, что ей необходимо быть кроткой и не поднимать голову. Фактически, она подняла свою голову и встретилась со светящимися золотом голубыми глазами, такими же как и у нее. Ее собственный пристальный взгляд был проникающим и тяжелым, и она это знала.

«Вы. убили моих родителей?» шепнула она

«Нет, нет!» воскликнула темная. «Просто все пошло не так, как мы планировали. Мы только должны были пересечься с земным измерением в течение нескольких минут. Но совершенно неожиданно включился твой талант. Ты увидела наш воздушный автомобиль. Вместо катастрофы с одним только очевидным несчастным случаем: с тобой; твой отец повернулся, чтобы посмотреть и…» Медленно ее голос затихал в ответ на все более неверящий взгляд Елены.

Бонни невидящим взором смотрела вдаль, как будто она была в трансе. «Шиничи», выдохнула она. «Эта его странная загадка или как это там было. Что один из нас был убит, и что это не имеет ничего общего с тем, чтобы быть вампиром или убийством из сострадания…»

«Я всегда предполагал, что это был я,» сказал Стефан спокойно. «Моя мать действительно не выздоровела после моего рождения. Она умерла».

— Но это не делает тебя убийцей! — кричала Елена. — Не так, как меня. Не так!

«Вот почему я сейчас спрашиваю вас об этом», с деловым видом сказала белокурая женщина. «Это была некорректная миссия, но ты понимаешь, что мы только пытались завербовать тебя, да? Это традиционный метод. Наши гены отточенны на том, что нам надо быть лучшими в управлении мощными, иррациональными демонами, которые не реагируют на традиционные силы, но требуют на месте перерасчет…»

Елена подавляла крик. Крик гнева — муки — недоверия — вины — она не знала чего. Ее Планы. Ее схемы. Как она справлялась с плохими парнями в старые недобрые времена, это было все генетическое?. И … ее родители … для чего их смерть?

Стефан встал. Его челюсти были сжаты, зелёные глаза сверкали подобно брильянтам. В его лице не было никакой мягкости. Он взял руку Елены и она услышала «Если ты хочешь бороться, я с тобой»

Mais,nonю Елена повернулась и увидела Сэджа. Его телепатический голос был безошибочен. Ей пришлось слушать. Мы не можем драться с ними на их собственной территории и выиграть.

Даже я этого не могу. Единственное, что ты можешь сделать, это заставить их заплатить! Елена, будь сильной, души твоих родителей, несомненно, нашли свое пристанище. Было бы жестоко возвращать их обратно. Но мы можем требовать от Стражей все, что ты пожелаешь. Год или один день в прошлое, проси все, что ты хочешь! Я уверен, все мы поддержим тебя.

Елена остановилась. она посмотрела на Опекунов и на сокровища. Она посмотрела на ожидающих Бонни и Стефана. В их глазах было разрешение.

Потом она медленно сказала Стражам: «Это действительно будет вам дорого стоить. И я не хочу слышать, что что-то из этого невозможно. Для вас всех ваших сокровища и главный ключ Китсунов тоже… Я же хочу свою старую жизнь. Нет, я хочу новую жизнь, с моей реальной старой жизнью в прошлом.

Я хочу быть Еленой Гилберт, как будто я всё ещё в старшей школе, и я хочу поступить в Колледж Далрест. Я хочу проснуться в доме моей тёти Джутит и обнаружить, что никто не знает. где я была почти десять месяцев.

И я хочу средний балл для моего последнего года в средней школе 4,5, на случай всяких чрезвычайных ситуаций. И я хочу, чтобы Стефан мирно жил в пансионе все это время, и все воспринимали его как моего парня.

И я хочу каждую отдельную вещь, которую Шиничи, Мисао и тот, на кого бы ни они ни работали, уничтожили и забыли. Я хочу чтобы этот человек, на которого они работали, был мертв. И я хочу исправить все, что сделал Клаус в Феллс Черч. Я хочу назад Сью Карсон! Я хочу назад Вики Беннетт! Я все хочу вернуть!»

«Даже мистера Таннера?» тихо произнесла Бонни

Елена поняла. Если бы г-н Таннер не умер тогда так загадочно обескровленно, то Аларика Зальцмана никогда не пригласили бы в Феллс Черч. Елена вспомнила Аларика, когда она в последний раз его видела в бестелесном полете: песчаные волосы, смеющиеся ореховые глаза. Она подумала о Мередит и о своих обязательствахперед ней.

Но кто она такая, чтобы исполнять роль Бога? Если сказать «Да», этот человек погибнет потому, что он не любим и не любит, а эта девушка будет жить потому, что она была её другом.

«Это не проблема», неожиданно сказала Райанна, начальница ярмарки. «Мы можем сделать это, так что ваша Миссис Таннер отразила очевидную вампирскую атаку и школа позвонила Аларику Зальтцману и поприсила его занять свое место здесь и заняться исследованиями. Все в порядке, Идола?» — черненький и беленький — «Все в порядке, Сусурре?»

Елена не была в порядке. Несмотря на то, что ей только что предложили очень выгодное решение, она едва слушала. Все, что она знала, было то, что ее голос стал хриплым и что слезы наполнили ее глаза. «И … за Главный ключ Китсунов — я хочу…»