Блэк нахмурился. Ощутив прикованные ко мне взгляды остальных, он жестом показал Ковбою уходить.

- Идите. Мири вскоре за вами последует.

- Нет, - громче повторила я. - Не последую.

После недолгого колебания Ковбой повернулся, кивком головы показав Энджел и остальным следовать за ним. Люди почти ровным строем прошли к дверям.

Два видящих пошли за ними почти как телохранители.

Как только они скрылись в дверном проёме, Блэк повернулся ко мне.

«Мне нужно, чтобы ты ушла, Мири. Выйди с остальными. Присмотри за происходящим в другой комнате. Убедись, что Брик не использует это как возможность, чтобы…»

«Иди ты нах*й, - зло послала я. - Не вешай мне тут лапшу в духе «Мне нужно, чтобы ты прикрывала тылы». Ты не хочешь, чтобы я присутствовала. Мы оба прекрасно знаем, почему ты этого не хочешь».

Его разум затих.

Блэк удержал мой взгляд, не отрывая от меня золотых глаз. Они светились таким неподвижным светом, что я вообще не могла прочесть его взгляд или его самого. И все же я улавливала на фоне проблески эмоций. Они были такими интенсивными, что я почувствовала, как сдавливает мою грудь, и я стиснула зубы, не давая этому повлиять на меня.

«Пожалуйста, - послал Блэк. - Пожалуйста, Мири. Сделай это ради меня».

- Нет, - заявила я вслух. - Абсолютно исключено, Блэк.

«Мири...»

«Бл*дь, если ты хочешь, чтобы я когда-либо смогла вновь тебе доверять, тебе лучше позволить мне остаться, Квентин».

Боль заметно проступила на его лице. Она была такой интенсивной, что я вздрогнула. Жёсткий импульс из его света ударил по мне мгновение спустя.

Я чувствовала, что Блэк сделал это не намеренно.

«Я хочу, чтобы ты доверяла мне, - прорычал в ответ его разум. - Я хочу, чтобы ты мне доверяла, Мири. Именно поэтому мне нужно, чтобы ты ушла».

Я уставилась на него. Моя злость лишь усилилась.

- Что?

«Ты сама сказала, - послал Блэк также сердито. - Бл*дь, Мири, ты сама не раз это говорила. У меня проблема с этим. Ты знаешь, что у меня с этим проблема. Я знаю, что мне надо что-то с этим делать... Но я ничего не могу с этим поделать в ближайшие пять бл*дских минут».

«Тогда позволь мне остаться, - послала я, и мой разум оставался непреклонным. - Если у тебя с этим проблема, позволь мне остаться. Позволь мне увидеть самой. Как, черт подери, я могу тебе помочь, если я не знаю, что это?»

- Ты прекрасно знаешь, что это бл*дь такое, - рявкнул Блэк, заговорив вслух. - Это бл*дская зависимость, Мириам. Ты, бл*дь, это знаешь. Это никакая не тайна, мать твою.

Он задышал тяжелее, глядя на меня с такой злостью, которая поначалу поразила меня - пока я не осознала, что скрывается под ней.

Он не злился на меня.

Он боялся.

Ощутив на себе взгляд, я вспомнила, что Брик сидел рядом и все слушал.

Я повернулась прежде, чем успела подумать - скорее от злости, нежели от смущения или заботы, что он узнает обо мне или Блэке больше, чем это полезно нам обоим.

Моя злость немного утихла, когда я увидела выражение его лица.

Вместо того чтобы посмеиваться над нами обоими, как я ожидала, вампир сидел на удивление с задумчивым выражением - которое и вовсе могло не адресоваться мне. Он хмурился, переводя между нами взгляд и словно пытаясь оценить, что он видит и слышит.

Почувствовав мой взгляд, Брик посмотрел на меня.

Изучив выражение моего лица, он нахмурился, затем вскинул бровь и взглянул на Блэка.

- Она права, друг мой, - сказал он Блэку будничным тоном. - Ты опоздал. Если ты вышвырнешь её отсюда, тебе понадобится, чтобы это сделали мои люди - а она никогда тебе этого не простит, Квентин. Никогда. Более того, - добавил он, кивнув в мою сторону. - Она вообразит себе все намного хуже, чем то, что она увидит, если останется. Ты с таким же успехом можешь позволить ей остаться. Позволить понять это.

Вскинув бровь и посмотрев уже на меня, он оценил меня своими хрустальными глазами.

- Она же практикующий врач, не так ли? - переведя взгляд на Блэка, Брик сделал свободной рукой изящный жест, напоминающий росчерк. - Возможно, она может сейчас применить этот навык. Подойти к этому как к социологическому феномену. Клинической проблеме, требующей решения, как она и говорит.

Блэк повернулся, наградив вампира злым взглядом.

Его глаза выражали чистую ненависть.

Я невольно засмотрелась на интенсивность этого чувства.

- Я знаю, почему ты хочешь, чтобы она это увидела, - прорычал он вампиру.

Брик сделал очередной ленивый взмах рукой.

- Да? И что? - отпив глоток мятного джулепа, он пожал плечами. - Боюсь, это не отменяет правдивости моих слов, друг мой, - помедлив, он посмотрел на нас обоих. - Но ради Бога. Скажи только слово. Я позову сюда Дориана. Прикажу ему вытащить отсюда твою прекрасную жену, кричащую и пинающуюся. Уверен, это окажет изумительный эффект на ваши отношения.

Блэк так крепко стиснул челюсти, что на щеке задёргался мускул.

Он посмотрел на меня, и в его глазах все ещё отражалась та злоба.

Затем, отвернувшись от нас обоих, он встал и скинул кожаную куртку со своих плеч. Швырнув её на диван сильнее необходимого, Блэк сел обратно и протянул одну руку. Выражение его лица теперь сделалось холодным как лёд.

Я знала, что это выражение адресовалось не только Брику.

Однако Брик все равно с некоторой насторожённостью всмотрелся в лицо Блэка.

После этого он слегка улыбнулся.

Подавшись вперёд, он аккуратно поставил свой стакан, все ещё наполовину наполненный мятным джулепом, на керамическую подставку справа от себя.

- Ну ладно, - вампир улыбнулся чуть шире, взглянув на нас обоих. - Тогда давайте приступим?

Я наблюдала, как Брик берет предплечье Блэка обеими руками.

Я отпрянула от ощущения, таившегося за этим жестом - ещё до того, как они приступили. Вампир обхватил своими длинными пальцами кожу Блэка, привлекая его ближе к себе и не отрывая от него глаз. Он безмолвно изучал выражение лица Блэка.

Затем вампир опустил рот, удлиняя клыки и наклоняя голову.

Он помедлил на долю секунды, подмигнув мне...

Затем чувственно впился клыками в запястье Блэка.

Блэк содрогнулся всем телом.

Однако он не отстранился и не попытался отдёрнуть руку. Я ощутила его реакцию сразу на нескольких уровнях. Его свет раскрылся, как будто не подчиняясь ему - скорее всего, от яда в вампирских клыках. Блэк поёрзал на сине-белом сиденье дивана, его лицо напряглось, а его свет хлынул в меня.

По мне ударил прилив его эмоций - отвращение, злость на меня, злость на себя, злость на то, что я была здесь, стыд из-за того, что я стала этому свидетельницей, злость на то, что я наблюдала, что я даже не притворялась, что не наблюдаю каждую секунду, как он на это реагирует.

Я чувствовала его ненависть к Брику.

Его отвращение и ненависть к Брику достигали все больших высот, приобретали откровенно враждебный, даже ожесточённый характер по мере того, как вампир продолжал кормиться.

Хотелось бы мне сказать, что больше ничего не было.

Хотелось бы мне чувствовать от Блэка лишь эти эмоции.

Клыки Брика вонзились глубже, и Блэк издал тихий стон, словно вопреки собственному желанию.

Теперь я ощущала это в них обоих.

Глаза Брика закрылись, затем наполовину закатились от удовольствия, словно у кормящейся акулы. Он издал хриплый звук, не вынимая клыков и едва сделав паузу в своём кормлении.

Боль разделения ударила по Блэку жарким приливом раскалённого света.

Я посмотрела ему в лицо.

Как только я сделала это, по мне ударила боль. Я ощутила, как мою кожу заливает жаром, пока я наблюдала за ним, смотрела, как трепещут его веки, как расслабляется и почти обмякает его лицо. Блэк сильнее привалился к спинке дивана, его глаза остекленели, зрачки расширились так сильно, что чернота почти поглотила золото. Он задышал тяжелее, глядя на Брика, вот только ненависть и отвращение ушли из его взгляда.