— Ты слишком кровожадна, — упрекнула Маргариту её таинственная спутница.
— Разве? — хозяйка эльфийского замка слегка изогнула тёмную бровь. — На мой взгляд, сейчас я лишь избавила этого несчастного от мучений. Он исполнил своё предназначение, путь его душа наконец обретёт покой, который нам с тобой, дорогая сестрица не светит во веки веков.
— Не называй меня так! Даже у стен есть уши. Мне не нужны скандальные слухи, способные запятнать мою репутацию.
— То есть моя репутация тебя не волнует, — равнодушно усмехнулась Маргарита. — Подумать только, как легко ты отказываешься от меня. Сожалеешь, что неспособна разрушить навсегда связавшие нас священные узы родства? А я меж тем тружусь как пчёлка, выполняя за тебя всю грязную работу. Разве это справедливо?! — и она неожиданно расхохоталась, звонким искристым смехом.
— Ты ошибаешься, — сухо прозвучал голос её собеседницы, — Я беспокоюсь за тебя. Из-за твоей неуравновешенности под угрозой может оказаться весь наш замысел, над которым я трудилась долгие годы. Возможно этот маг ещё смог бы оказаться полезным, если бы ты не довела его до такого состояния. Или та женщина из пещерных ведьм, которая оказалась слишком слабой и умерла во время пыток, так и не предоставив нужной информации. Вместо того чтобы учиться контролировать себя, ты с годами всё больше впадаешь в безумие. Почему бы не воздействовать на пленников другими методами? Я слышала, что у этой Хильды есть дочь. Понимая, что её ребёнок является нашим заложником, ведьма, несомненно, стала бы более сговорчива.
Лицо Маргариты вмиг окаменело.
— Значит это из сострадания к заведомо обречённым пленникам, ты готова использовать по личному усмотрению, жизни невинных детей? Мне, как никому другому известно, как легко ты нарушаешь законы, которые сама же и создаёшь.
— Ты всё ещё продолжаешь обвинять меня в той трагедии? Я устала оправдываться. Сколько можно повторять, что у меня не оставалось выбора! Срок беременности был маленьким, а ты находилась на волосок от смерти. Я знала, что могу спасти тебя, и я это сделала. За что вместо благодарности уже восемнадцать лет выслушиваю проклятия…
— И к чему мне эта жизнь? — задала эльфийка вопрос тихим бесцветным голосом. — Изо дня в день скользить во мраке безумия — участь хуже той, о которой плачут и молят закованные в железные кандалы и замурованные в холодных подземельях жертвы нашей извращённой прихоти. Я всю жизнь совершала ужасные поступки и, несмотря на это, Вселенная подарила мне шанс на счастья, послав мне крошечное существо, родное, светлое и чистое. Я даже мечтать о таком никогда не смела. Маленький ребёнок, самая лучшая моя частичка. Он называл бы меня мамой и любил беззаветно, как все дети любят своих родителей. Я уже представляла, как перестрою под детскую комнаты в южном крыле замка. Из них в любое время года открывается такой чудесный вид… — её глаза блестели, но она не позволила ни одной слезинке скатиться со щеки. — Он нуждался в моей заботе, а я даже не смогла сохранить его жизнь.
— Прекрати, наконец, отравлять свою душу нескончаемыми мыслями об утерянном! Сосредоточься на новой цели. У нас есть великая миссия и мы на краю её воплощения. Лучше расскажи, какие у тебя новости из Касторадо?
Маргарита, подняв подбородок, повернулась к сверкающему ослепительному свету. Снег.
— Артефакт благополучно доставлен. Предполагаю, что в данную минуту демоны мрут как мухи, выгорая изнутри.
— Ты должна была убедиться в этом лично.
— Ну уж нет! Сама туда отправляйся. Лично я не горю желанием на своей шкуре прочувствовать, как невидимые паразиты будут жрать мою магию, пока я бьюсь в предсмертных конвульсиях. Мне сполна хватило наблюдений и экспериментов, что проводились над моими узниками…
— Прекрасно! — оборвала её сестра. — На этот раз мы всё-таки окончательно избавились от инкубов. А следующим нашим шагом будет подготовка почвы для уничтожения всех недостойных рас на Агуннаре. Мы долго шли к этому и вскоре всю империю будут населять лишь бессмертные наделённые божественной энергией света. Мы навсегда очистим Дарий от тьмы! — она взмахнула руками в торжествующем жесте, капюшон соскользнул с её головы и под ним обнаружилось бледное вытянутое лицо с горящими фанатичным блеском глазами.
— И это меня все называют безумной? — с явной иронией покачала головой Маргарита. — Взгляни на себя, Аврора. Ты одержима идеей наполнить мир светом, а вместо этого топишь его в крови. Я, по крайней мере, имею смелость признаться в своей порочности, а ты ведёшь себя цинично, оправдывая свои грязные поступки, какими-то высокими целями. И хватит с меня сегодня этих бессмысленных рассуждений, — видя, что Аврора собирается ей возразить, эльфийка остановила её предупреждающим жестом. — Не хочу слушать о необходимости обойтись «малой жертвой» во имя «большого добра». Твои мотивы мне безразличны. Мною движет ненависть и жажда разрушения. Чем руководствуешься ты, пусть выслушивают твои наивные последователи. Будь добра, возвращайся в Терру и оставь меня в покое. Я устала и хочу побыть в одиночестве.
Не оборачиваясь, Маргарита покинула смотровую площадку, с лёгким изяществом спустившись по узкой винтовой лестнице. Она следовала по пустынным коридорам своего родового замка. Пугающие тени, отбрасываемые светом от настенных светильников, добавляли мрачности к царившей здесь и без того безрадостной атмосфере. Но хозяйка Снежного дома помнила, как несколько столетий назад, когда она сама была ещё юной эльфийкой, в этих стенах бурлила жизнь, устраивались пышные балы, куда съезжались все родовитые семьи из других эльфийских домов, а также знатные гости из далёких загадочных стран, о которых маленькая Маргарита знала из книг с цветными картинками, созданными талантливыми художниками. Она видела себя играющую во внутреннем дворе замка, засыпанного искрящимся в лунном свете снегом. Девочка создавала из него фигуры животных и волшебных созданий, которые по рассказам взрослых населяют дикие земли. Но все её творения растопила своим огнём вредная Аврора.
Её старшая сестра бала полукровкой, рождённая от первого брака отца на драконессе, погибшей в результате несчастного случая спустя всего несколько лет после рождения дочери. Вскоре знатный эльф женился снова, но уже на женщине из своего народа. И через пятьдесят лет у них родилась самая красивая в мире девочка…
В ту ночь, Маргарита очень расстраивалась из-за гибели своих трудов и горько плакала, спрятавшись в отдалённых покоях. Раскаивавшаяся в своём поступке Аврора, нашла её в постели, зарёванную, убитую горем и долго просила прощения. И, конечно, Маргарита, крепко привязанная к сестре, простила ей всё, и они снова зажили дружно и счастливо.
А потом пришла болезнь. Родные долго не замечали, что с девушкой происходит нечто странное. Первое время ей удавалось тщательно скрывать признаки своего душевного расстройства. Но постепенно возрастающие внутри неё раздражительность, гнев и ненависть стали прорываться наружу. У девушки всё чаще случались вспышки неконтролируемой ярости, приводящие к конфликтам с окружающими. Их дом опустел, друзья отвернулись, оставив семью Снежных эльфов в одиночку бороться с постигшей их бедой. И они проиграли в этой борьбе. Сначала умерла мама, не выдержав горя, разрывающего её сердце. Вскоре за ней последовал её супруг, оставив девушку на пороге своего совершеннолетия круглой сиротой. Аврору, чтобы не подвергать опасности, забрали родственники из королевства драконов. Таким образом, Маргарита осталась в одиночестве, всеми покинутая и презираемая.
ГЛАВА 23.
Когда Даша посещала исследовательский центр, ей не удалось в полной мере оценить всю красоту главной резиденции властелина Асмодея. Сегодня она не спеша прогуливалась по огромной парковой территории, окружающей столичный дворец. Липовые и каштановые аллеи с чистыми тропинками, иногда прямыми, иногда извилистыми тянулись вдоль тихих прудов. Каменные изваяния, подсвеченные призрачным лунным сиянием, выступали из темноты, красивые и бездушные. Даже в холодное время года здесь было приятно находиться, любоваться ночным небом, слушать шум ветра, и шуршание под ногами опавших листьев, и вдыхая непередаваемый осенний аромат взглянуть на мир немного иначе. Осень, это не только увядание и грусть, это время внутренней тишины, покоя и гармонии. Осень — самая лирическая пора и она тоже может быть прекрасна.
