Уже находясь среди деревьев, они остановились. Он неторопливо рассматривал девушку, лаская мягким нежным взглядом, в глубине которого, однако, таилось нечто такое, что должно было насторожить, если бы Даша могла, глядя на него сохранять здравый рассудок. Взгляд коварного хищника, сначала усыпляющей бдительность жертвы, а затем хватающий ничего не подозревающую добычу и пожирающий её без капли сожаления.

Но в голове жила лишь единственная мысль о том, как же ей невероятно повезло встретить здесь это дивное создание, ангела во плоти. Словно прекрасное волшебное видение, явившееся из самого чудесного сна.

Сны! Даша попыталась зацепиться за промелькнувшее в памяти слово, почему-то ассоциировавшееся со стоящим перед ней мужчиной. Затем возвращающаяся память привела к Аркату и его бесконечным историям. Разум изо всех сил пытался прорваться через окутавший его странный, но до невозможности приятный туман.

— Как вас зовут? — она хотела любоваться им вечно, боясь, что ангел может исчезнуть так же внезапно, как появился.

— Кристоф, — даже его голос звучал, как самая чудесная музыка. Губы девушки расползлись в глуповатой улыбке. — Почему-то мне кажется, что ты слишком напряжена. Этот праздник всегда вызывает у людей настолько сильные чувства, что пространство просто искрит невероятным зарядом энергии. Иногда это трудно выдержать, избыточное перенапряжение для организма не всегда хорошо. А знаешь, — он лукаво улыбнулся, — я мог бы помочь тебе расслабиться. Хочешь разделить со мной эти глубокие и прекрасные эмоции?

Но вопреки охватившим её возбуждающим желания порывам, разум постепенно всё же возвращаться к Даше, и ощутив наконец неладное, она стала осматриваться по сторонам уже вполне осмысленным взглядом.

Они стояли на освещённой звёздами поляне среди высоких деревьев, тени от которых причудливо переплетались в росистой траве. Музыка и голоса с опушки едва доносились до них. Отчего же так вышло, что девушка даже не заметила, как покинула праздник? Внутри начал подниматься обоснованный страх. Даша постаралась сосредоточиться, но мысли ещё какое-то время продолжали путаться. Незнакомец с любопытством наблюдал, как стремительно сменяют друг друга различные эмоции, отражаясь на юном лице Даши, попавшей во власть его дьявольского обаяния. Теперь она начала остро чувствовать угрозу. В том, что незнакомец опасен для неё, она больше не сомневалась. Наморщив лоб, Даша пыталась привести в порядок наконец-то вернувшиеся и теперь лихорадочно метавшихся в голове мысли. Кажется, он пытался воздействовать на её при помощи магии? Или это из-за сумасшедшей энергетики праздника она утратила разум? Так, кулон на месте. Значит, он считает её обычной человеческой девчонкой. Как же теперь ей быть и где пропадает Эрик? Наверное, незнакомец заметил страх отразившийся в её глазах.

В этот момент мужчина приблизился и осторожно, едва касаясь, словно боясь спугнуть, провёл рукой по её тёмным волосам. Потом подхватил прядь и поднёс к губам. Склонившись к самому уху, и обжигая своим дыханием, тихонько шепнул. — Эй, малышка отомри! Я тебя не съем.

Но девушка всё так же продолжала стоять, замерев, как кролик перед удавом. Уже не от восторга, а от ужаса, не имея возможности пошевелиться. Потому что, избавившись от наваждения, разглядела наконец его ауру и совершенно точно теперь знала представителем, какой расы он является. В образе идеального мужчины из самых сладких грёз, соблазняющего и питающегося жизненной энергией женщин, на неё смотрел демон похоти, называемый инкубом.

Он продолжал что-то тихо говорить, но Даша не слышала. Пришло осознание того, как безрассудно они поступили, излишне самоуверенно посчитав себя неуязвимыми и при этом, не будучи готовыми к встрече с опасными, жестокими и гораздо более могущественными существами.

Зачем он явился сюда? Пришёл утолить свой голод!

— В эту чудесную летнюю ночь просто возмутительно испытывать страх или смятение, — его зачаровывающий голос успокаивал, соблазняя снова погрузиться в блаженное неведение. — Она предназначена, чтобы рождать в душах чистые и прекрасные чувства. Не закрывайся от них. Позволь себе ощутить трепетное волнение, нежность, безумную жажду любви… Несколько минут назад ты наслаждалась танцем среди своих подруг, излучая неиссякаемый пыл беспечной юности, ослепительного очарования и наивного легкомыслия.

Девушка наконец подняла на него широко распахнутые глаза. Медленно и едва слышно спросила.

— Ты собираешься меня убить?

Уже не ангел, а демон прищурился и задумчиво посмотрел в Дашино лицо. Глаза его сверкнули мистическим звёздным светом.

— Откуда у тебя взялись подобные мысли? Просто я увидел красивую девушку и захотел познакомиться поближе. Что такого ужасного ты усмотрела в моих действиях? Но если хорошенько подумать, — он хитро улыбнулся, — я мог бы предложить тебе нечто особенное. Хочешь, заберу тебя с собой и покажу наш таинственный город? Подумай сама, какое будущее ждёт тебя в этой глуши? А мои объятия, поверь, будут нежными, — он продолжал говорить завораживающим голосом, проникающим в самые глубины души. Его руки обнимали тонкую талию и даже через ткань обжигали кожу.

Даша дёрнулась от него в сторону.

— Я хочу вернуться в деревню, Кристоф. Отпусти меня, пожалуйста. Я не хочу твоих объятий, — прошептала она и добавила, опустив глаза. — Я очень хочу жить…

Мужчина иронично выгнул бровь.

— Вообще-то твоё поведение выглядит весьма странно. Почему ты боишься? Разве я тебе не понравился или может быть чем-то обидел? Посмотри на меня, — теперь в его голосе послышались властные нотки.

Серебряные глаза сияли ярче звёзд. Даша боялась снова оказаться в их власти, но послушно подняла взгляд.

— Можно мне уйти?

Он раздражённо вздохнул.

— Почему ты просишь разрешения? Я, что удерживаю тебя здесь силой?

Не решаясь повернуться к демону спиной, Даша сделала несколько неуверенных шагов в сторону и, споткнувшись, чуть было не упала. Кристоф снова вздохнул, но не пошевелился, продолжая наблюдать за девушкой, небрежно прислонившись плечом к стволу старого дерева. Даша замерла на минуту в нерешительности. Уголки его губ приподнялись в хитрой улыбке.

— Если ты всё-таки передумала, моё предложение всё ещё в силе.

Но Даша уже окончательно пришла в себя. На неё больше не действовала его неземная красота и чарующий голос. Она отвернулась, расправила плечи, и уже уверенно зашагала из леса. В след ей донёсся тихий смех.

Выйдя к людям, девушка первым делом кинулась искать Эрика.

Возле расположенного на поляне импровизированного стола Даша наткнулась на Аду.

— Ты не видела парня, с которым я пришла?

— Эрик? Кажется, он тебя искал. Появление князей всех так взволновало… Думаю, он должен быть где-то неподалёку.  

— Их было несколько?! Ты знаешь, зачем они приходили?

— Это все знают. Чтобы выбрать себе спутниц, — она бросила на Дашу заинтересованный взгляд. — Ты общалась с ними?

— Да, — взгляд девушки был немного рассеянным. — Мне поступило сомнительное предложение, испытать на себе всю роковую страсть их ненасытных желаний.

— Ты, что отвергла кого-то из Великих? — Ада искренне удивилась. — Не обижайся, Даша, но ты очень странная. Лия вон без единого сомнения отправилась на запад. Даже за вещами домой не заскочила.

— Она ведь не могла сделать этого по собственному желанию?

— Ещё как могла. Лия всю жизнь ждала такого шанса. Большинство девушек в деревне только и мечтают обратить на себя внимание князей…

В это время они увидели Эрика. На его бледном как воск лице выделялись черные угли глаз, в которых ясно отражалась тревога. Кинувшись к Даше, он крепко обнял её, потом отстранился и внимательно осмотрел с головы до ног.

— С тобой всё в порядке?