— Не волнуйся. Вряд ли ты сумеешь обнаружить здесь особо секретные сведения о государственных тайнах. И я рад, что ты быстро освоилась, — он пробежался оценивающим взглядом по Дашиной рубашке. — Предполагаю, посыльный уже доставил для тебя новые вещи. Посмотри в своей комнате. Когда переоденешься, спускайся в столовую, будем ужинать.

Даша выскользнула из библиотеки, оставив книгу лежать на лакированном подлокотнике.

Вернувшись к себе, она обнаружила на постели обещанный ворох одежды. Девушка не стала тратить время на тщательный подбор наряда, торопливо переодевшись в удобные бриджи и кофточку свободного покроя, что первыми попались под руку. Потом аккуратно разобрала остальные вещи, разместив их в просторном шкафу.

За ужином Астарот посвятил Дашу в свои планы, относительно предстоящего поиска пространственного портала.

— Около двадцати лет назад нашим правительством была создана специальная группа искателей, изучающих возможности пересечения границ других миров. Мы пытаемся воссоздать артефакты, способные уловить места перехода, но, к сожалению, пока безрезультатно. Я регулярно посещаю лагерь искателей и буду брать тебя с собой в поездки. С какого расстояния ты можешь распознать портал?

Даша мысленно прикинула.

— Увидеть смогу примерно с пятидесяти шагов, а почувствовать… ну, может со ста или немного дальше.

— Отлично, в таком случае с завтрашнего дня и приступим к нашим экспериментам.

Астарот говорил с ней собранно, по-деловому. Как со взрослой обсуждал важные вопросы, что, несомненно, льстило Дашиному самолюбию.

— Я хочу спросить. В вашей книге было написано, что Касторадо в прошлом посещали жители из других миров… ну, когда здесь ещё была магия. И ещё, что раньше инкубы официально причислялись к одной из рас, живущих на периферии огромной империи. Что изменилось? Почему вы не можете попросить о помощи правительство Агуннары? Вы поссорились?

— Мы всегда жили обособленно. Власти Агуннары не считают, что любой народ во вселенной достоин иметь своих представителей среди Высшего совета. Чтобы пробиться к управлению целой империей тёмные сущности, подобные нам, вынуждены проходить дополнительные испытания, часто несовместимые с жизненными возможностями. В общем, хочу сказать, что за последние пять тысяч лет в Терре не было ни одного инкуба, продвигающего интересы нашей расы. Иногда посланники являлись ко двору Властелина, интересовались текущими событиями, давали указания… Однообразная картина, периодически повторяющаяся на протяжении многих тысячелетий. Но со временем их визиты становились реже. Полагаю, что и сам наш правитель не знает причин этому. В последний раз официальная делегация наведывалась на Касторадо около пятисот лет назад. Я тогда лично встречал их. С тех пор связь прервалась. Ни с Агуннары, ни из каких-либо других миров больше не было известий.

Дашины глаза округлились от изумления. Сколько же сейчас ему лет? Страшно представить. Интересно, если спросить, не обидится?

— Да. Как-то всё очень подозрительно. На всемирный заговор похоже. Ну, как в фильмах про звёздные войны…

— Агуннара не ведёт войн и немедленно подавляет любой возникающий очаг боевых действий. Мы не знаем, что случилось. Несомненно, то, что над расой инкубов нависла смертельная угроза. Найти выход, вот что является для нас первоочередной задачей.

— Вы расскажете про меня вашему Властелину?

— Пока нет. Асмодей отличается нетерпеливостью. Не хочу, чтобы наш, возможно единственный шанс исчез из-за возложенных на тебя непосильных нагрузок, — заметив, как вздрогнула от его прозрачного намёка девушка, демон ослепительно улыбнулся, а в глазах засверкали насмешливые искорки. — Не бойся. Я ведь дал слово. Твоя безопасность выгодна нам обоим. И, кстати, если ты вдруг передумаешь и решишь поискать среди инкубов своих настоящих родителей, я могу помочь. Это будет не сложно.

Девушка отрицательно мотнула головой, пожалуй, даже слишком поспешно.

— Не нужно. Я не хочу знать.

Князь безошибочно прочёл в её глазах страх. Она всё ещё отказывалась мириться с реальностью, не хотела принимать неугодную правду. Хорошо, они вернутся к этому разговору позже, а пока он решил не настаивать. Ей и так надо ещё ко многому привыкнуть.

— Так значит, тебе понравился дом? — Астарот решил перейти к более банальным темам.

— У вас очень просторно, но, по-моему, слегка мрачно, как в старом готическом замке из фильмов про привидения. Хотя для инкубов, наверное, в самый раз. А моя комната другая, светлая. Мне очень понравилась.

— Раньше она принадлежала моей приёмной дочери. Скоро я вас познакомлю. Ребекка увлечена работай искателей и часто бывает в лагере. Уверен, вы поладите.

Даша в отличие от Астарота сильно в этом сомневалась. Заводить знакомства, или тем более дружбу с демонами-убийцами ей совсем не хотелось. Хотя, Астарот вон оказался не таким уж и страшным, а вполне даже милым. Но девушка тут же одёрнула себя. Да, это потому что она нужна ему живой. А горничная вон, от его «особого расположения» уже еле ноги передвигает. Настроение вновь начинало портиться, и чтобы не докучать хозяину дома своим удручённым состоянием, Даша, сославшись на усталость, потихоньку покинула столовую.

Она долго ворочалась в постели, стараясь уснуть. Через приоткрытое окно в комнату проникала ночная свежесть, а лунный свет наполнял тьму своим холодным сиянием. Но всё же усталость поборола эмоциональное волнение, и девушка наконец погрузилась в глубокий сон.

Ада убрала с лица спутанные волосы и осмотрелась. Прямо перед ней росло множество деревьев и цветов на красивых ухоженных клумбах. Извилистые дорожки, посыпанные гравием, пересекались и расходились в разных направлениях. А позади блестело озеро с уточками и лебедями.

Но сейчас было совсем не до любований окружающей природой. Ада склонилась над раненым парнем, прислушиваясь к его неровному дыханию. И почти в ту же секунду Эрик слабо застонал, а потом резко распахнул глаза и непонимающе уставился на девушку мутным взором.

— Эрик! — она выдохнула с неимоверным облегчением.

Будто тяжёлый груз с души свалился. От радости Ада обняла парня и крепко прижалась к нему. На этот раз он смог сдержать болезненный стон, только слегка поморщился.

— Прости, — она немедленно отстранилась и заглянула в его лицо. — Я очень сильно за тебя испугалась.

— У меня регенерация не как у человека, — равнодушно ответил он, оглядываясь по сторонам. — Где Даша?

— Не знаю. Минуту назад она была вместе с нами, а потом мы оказались здесь…

Он дёрнулся, как от удара, и тут же замер. Смертельно побледнел, уставившись в пространство. В глазах застыло нечто… Ужас? Отчаяние? Или и то, и другое вместе. Ада растерялась.

— Эрик, — позвала она осторожно. Он никак не отреагировал. — Послушай, Даша жива. Это точно. Она даже не ранена. Сам видишь, она смогла открыть портал. Только последовать за нами уже не хватило сил, — Ада не знала, как смягчить боль терзавшую душу парня. Боялась неправильными словами сделать ещё хуже, хотя куда уж…? Её собственное сердце разрывалось от неспособности чем-либо помочь. Она глубоко вздохнула, собираясь с мыслями. — Но мы с тобой обязательно за ней вернёмся!

— Не вернёмся. Я не смогу, — донёсся до девушки безжизненный голос, — Только Дашина магия настолько чувствительна к восприятию пространственных коридоров, что способна открывать переходы между мирами, — его плечи поникли из-за невыносимого груза вины и неприязни к самому себе.

— Мы все живы, а это главное, — Ада невесомым касанием провела по его лицу, привлекая внимание и успокаивая. Ласково улыбнулась, даря тепло и надежду. — Остальное можно исправить. Ты что-нибудь обязательно придумаешь. Мы с Дашей верим в тебя.

Эрик поднялся с видимым усилием и, совладав с эмоциями, медленно двинулся к выходу из парка. Ада неотступно следовала за ним. Она не приставала с расспросами, хотя их у неё было множество. Она просто шла рядом, стараясь ненавязчиво оказывать ему поддержку.