Девушка размышляла над тем, какая невероятная скрывается в нём сила, наделяющая обладателя сверхчеловеческой выносливостью, помогающей за короткий срок исцелиться от смертельных для обычных людей ран. Потрясающая регенерация безусловно являлась его неожиданным преимуществом.

Они почти не разговаривали всё то время пока добирались до вокзала. Всё вокруг было для девушки новым и непривычным. Жизнь била ключом. Воображение деревенской ведьмы поражали стеклянные небоскрёбы, сияющие неоном, металл, бетон, кафе, рестораны, бары… Никогда в жизни она не видела ничего подобного. А потом Ада любовалась незнакомыми пейзажами, проносившимися за окном автобуса. Новый мир увлекал её своим динамизмом, и каждая мелочь возбуждала необычайный интерес. В отличие от неё, Эрик был полностью погружён в свои тоскливые мысли. Он сидел неподвижно, устремив перед собой хмурый взгляд. За всю поездку он даже ни разу не взглянул на Аду.

Сейчас, сидя в доме у Арката, Эрик подробно рассказывал магу о своих злоключениях. Прищурив потускневшие от возраста глаза, старик задумчиво теребил в руках неизменные старомодные очки, а когда парень закончил говорить, долго и напряжённо о чём-то размышлял.

— Что-то можно ведь сделать? — Эрик нетерпеливо ждал от мага судьбоносного вердикта.

— Как вы называете свой мир? — задумчиво спросил Аркат у девушки.

— Касторадо, — с готовностью ответила она.

— Я провёл на Агуннаре большую часть своей жизни и за всё это время ни разу не встретил, ни одного инкуба, — неторопливо произнёс старик. — Но самое интересное это то, что я совершенно не могу вспомнить хоть какие-то упоминания в литературных источниках о Касторадо.

— Но наш мир реален! И там живут люди, звери, птицы, существуют моря, леса и горы…

— Я нисколько не сомневаюсь в твоих словах, дочка, — маг смотрел на неё с тёплой улыбкой. — Но проблема в том, что, по-видимому, есть кто-то, настолько могущественный, что способен по своему желанию вытравить целый мир из памяти великой империи.

— Кто-то из Совета Высших? — Эрик вопросительно приподнял бровь.

— Мы не можем никого обвинять без достаточных оснований. Но я уже рассказывал вам с Дашей, а сейчас повторяю для Ады, что в Совет попасть не так-то просто. Возможность управлять многочисленными цивилизациями подразумевает огромную власть и ответственность. Подобные полномочия возлагаются только на самых достойнейших с незапятнанной репутацией и высшим уровнем магических способностей.

— Есть хоть какая-то возможность вернуть Дашу? — парень снова напомнил об основной проблеме, мучающей его гораздо сильнее, чем возможные заговоры в далёких-предалёких галактиках.

— Тебе уже известен ответ. Чтобы открыть портал, нужен специальный пространственный артефакт. Ну или эльф. Эти способности заложены в каждого из них самой природой.

— Где мне искать артефакт?

— На Агуннаре, полагаю. Но просто так, без объяснений, его вам, разумеется, никто не даст. А Касторадо, как я понял, больше не является частью Дарий. И пока будут вестись разбирательства: кто, что и почему…, трудно сказать, сколько пройдёт времени. Особенно учитывая тот факт, что нам не известен злодей, удачно провернувший такую сложную аферу. Есть вариант создать артефакт самим. Но для этого необходимо обладать профессиональными навыками. Технология создания магических предметов, объектов — сложная наука, которую за неделю не освоить. Здесь требуется длительное обучение.

— Значит, в любом случае, я должен попасть на Агуннару, куда точно так же ведёт пространственный портал. И как открыть его?

— В этом я могу помочь, — старый маг мягко улыбнулся уже отчаявшемуся парню. — Миры, входящие в состав Дарий, связаны между собой путями. В основном они поддерживаются открытыми и строго контролируются специальной организацией. Тем, кто получает к ним доступ, выдаётся двухразовый пропуск, имеющий свойства открывать портал для перемещения туда, а потом обратно. Вы можете воспользоваться моим, и с его помощью попасть на Агуннару.

— Может быть, для Ады будет лучше остаться на Земле, пока я не разберусь со всем… — осторожно попытался начать Эрик.

Ада возмущённо вскинула голову.

— И что мне здесь делать?! Ждать, когда ты возможно обо мне вспомнишь? Ведь сам говорил, что мой магический потенциал может оказаться высоким. Вдруг я смогу быть полезной там? И тем более, это непосредственно меня касается. Я тоже должна участвовать в поисках способа вернуться в свой родной мир.

— Ада права, — рассудительно заметил маг. — Вдвоём проще противостоять опасностям. Но не спешите. Для начала мне необходимо вас подготовить. Давайте разработаем возможные варианты действий. К тому же и здесь есть дела, не терпящие отлагательства. В первую очередь необходимо успокоить родителей Даши. Ты обладаешь ментальными способностями, вот и сходи к ним. Постарайся внушить что-нибудь ободряющее. Например, что их дочь уехала учиться далеко за границу, по обмену…

Эрик серьёзно кивнул.

— Так, теперь дальше. Я дам вам адрес моего старого друга на Агуннаре. Он живёт в стане людей. Когда доберётесь туда, дополнительная помощь окажется весьма кстати. Я напишу для него письмо.

Все приготовления заняли около суток. После чего Ада с Эриком в сопровождении Арката отправились к порталу. Маг дал им мешочек с монетами, используемыми на Агуннаре и плоский квадратный камень, который и являлся ключом, открывающим дверь в магический мир. Прозвучали последние советы и наставления, а затем Эрик активировал артефакт.

Они оказались в небольшой светлой комнате, напоминающей обычную офисную приёмную. Как и положено, хорошенькая девушка сидела за полукруглым столом и приветливо улыбалась.

— Добро пожаловать на Агуннару. Сообщите мне, пожалуйста, цель вашего прибытия.

— Мы собираемся поступать в международную академию магии, а перед этим планируем навестить своего знакомого, — с этими словами Эрик положил перед ней записку с данными и контактной информацией друга Арката, а также запечатанное в конверте послание.

— Благодарю. Пройдите в зал для ожидания. Я позову, когда придёт ответ на ваш запрос.

Путешественники вышли в указанную дверь и оказались в, без преувеличения, громадном многоярусном помещении. Мимо сновали люди, а также нелюди. Все куда-то спешили, и никто из них даже не смотрел в сторону новоприбывших.

Непривыкшая к кутерьме мегаполисов Ада затаив дыхание, с шокированным выражением на лице, наблюдала за царившей вокруг бесконечной суетой.

Среди этой неразберихи внимание девушки неожиданно привлёк стоявший неподалёку высокий мускулистый парень, с коротко стриженными пепельными волосами и красивыми серо-зелёными глазами. Почувствовав на себе чужой взгляд, он обернулся и весело ей подмигнул. Ада про себя хмыкнула и с гордым видом отвернулась в другую сторону.

В этот момент в руках Эрика засветился, выданный им в приёмной камень, похожий на янтарь. Значит, их вновь приглашают к секретарю. Парень встрепенулся и потянул за собой, зазевавшуюся спутницу.

— Всё в порядке. Господин Авенир ожидает вашего прибытия. Могу ли я вам чем-то ещё помочь? — девушка за столом была сама любезность.

— Объясните, каким способом нам лучше добираться? — решил уточнить Эрик.

— До Анталии, столицы людей, вы переместитесь порталом, через дверь № 117 в зале ожидания. А уже оттуда, до дома господина Авенира я могу заказать для вас ландо с кучером, либо, если вы предпочитаете путешествовать верхом, можете приобрести коней.

— Мы предпочитаем ландо. Спасибо.

— Хорошо. Пройдите, пожалуйста, к выходу. Оплата за услугу вносится по прибытии на место. Всего доброго, — девушка-секретарь снова лучезарно улыбнулась.

— А где мы сейчас находимся? — склонившись к уху парня, восторженным шёпотом спросила Ада, когда они снова вышли в большой зал.

— Это Терра. Главный город Агуннары. Он обладает собственным суверенитетом и не принадлежит ни одному из государств. Именно отсюда Высший совет управляет всей империей.