Я обшарил стену, но ничего не нашел. Заглянул в кокпит — штурвал и какие-то белесые минералы на приборной панели. Все неактивно. Блин, что же делать-то?

Сильно рискуя, вернулся на мостик. Драу уже прорезали в двери широкую щелку и теперь злобно зыркали на меня оттуда. Я показал им фак и схватил переговорное устройство. Двигатель еще работал, а в отсеке мы не нашли ни одного трупа. О чем это говорит? О том, что механизм обходится без посторонней помощи. Следовательно, и управляться должен удаленно.

— Стоп машина! — крикнул я в раструб, но не заметил замедления движения. Интересно, на таких громадах его вообще можно почувствовать?

На всякий случай вырвал хобот переговорника с корнем и спрятал под диваном. После вернулся на ВПП и забрался в самолет. Потыкал кнопки, подергал штурвал — никакой реакции кроме щелчков. Зараза. Ладно, поступим иначе. Вылезши на фюзеляж, я добрался до хвостового оперения и спрыгнул на пол. Глаза отыскали в полумраке сопло и чуть выходящий из него кристалл. Если провести аналогию с корабельной силовой установкой, то для активации двигателя оному кристаллу нужно придать вращение.

Просунув посох в зазор между металлом и минералом, я потянул вниз. Механизм легко провернулся, практически без сопротивления. Еще бы, ведь он не закреплен ничем, кроме воздуха вокруг торов! Вытащив оружие, я взялся за дело голыми руками. Оставалось решить, в какую сторону крутить. Вроде бы, надо по часовой… А, пофиг. В любой непонятной ситуации действуй от балды!

Я крутанул кристалл и еле успел убрать ладонь — иначе ожога не миновать. В кокпите что-то загудело, затрещало, стало значительно светлее. Вернувшись, пристегнулся ремнем и принялся жмакать на все кнопки подряд. Действенное правило не подвело — на последнем нажатии платформа скрипнула, ее дальний конец пополз вверх. Одновременно с этим массивные створки над головой поползли в сторону, открывая замечательный вид на небо. Прощай, Пионер, я не буду по тебе скучать!

Так как катапульта заблокировала собой дверь, можно было не опасаться внезапной атаки Единичек. Оставалось найти способ стартануть, но автоматика все сделала сама, как только подъемный механизм добрался до нужной позиции.

Громыхнуло, по ушам ударил жуткий визг, но защитить перепонки руками не удалось — тело вжалось в кресло так, что я не мог пошевелиться. Через несколько секунд после катапультации нагрузка спала. Я подергал штурвал — аппарат с легкостью выполнял команды.

Ну что, пришло время узнать, насколько мне удалось освоить принципы пилотирования благодаря The Universe of Warplanes!

Хех, аэродинамическая модель в Эймусе отличалась убийственной аркадностью. Управлять самолетом смог бы даже ребенок, не говоря уже о человеке, не раз рубившимся в симуляторы. Отлетев на несколько метров от судна, я осмотрел его во всей красе.

Корпус напоминал ржавого кашалота. Вот, в принципе, и все, что можно сказать о Пионере. Ничего примечательного, просто железный кашалот. Который из разряда летающих перешел в категорию стремительно падающих.

Пронаблюдав как огромная туша сплющивается всмятку при ударе об землю, я с удовольствием зажмурился. А когда открыл глаза прочитал оповещение о победе Днищ в Турнире.

Ну здравствуйте, господин президент!

За свою неразборчивость в выборе союзников мне досталось сполна, причем ото всех сразу. Самая большая порция брани поступила от Павла Сергеевича. Как оказалось, старик и часть офицеров пристально следили за нашими действиями через стрим.

— Довериться — кому?! Американкам! Да разве можно? Они хотят превратить нас в зомби, а ты заключил с ними сделку!

— Виноват, — понурив голову, ответил я.

— Естественно виноват. И ты, Антон, тоже молодец! Ладно парнишка — молодой, наивный. А ты? Джеймс Бонд нашелся! Ничего новобранцу не рассказал, не объяснил! Все беды — от попустительства.

Француз вздохнул, но ничего не ответил.

— Ладно, — выпустив пар, хозяин пошел на мировую. — Что было — то прошло. Главное, мы победили. Церемония вручения послезавтра. Хотите взглянуть на своих представителей?

Из конференц-зала нас отвели в компьютерный. При появлении Павла Сергеевича четверо находящихся там бойцов вскочили с кресел и вытянулись по струнке.

Я осмотрел ребят. Крепкие, но поджарые — для большего сходства с гиками. Гора мускул, обтянутая футболкой с логотипом Эймуса вызовет слишком много подозрений.

Все в очках. Первым на это обратил внимание Француз:

— Нет, так не пойдет. Целая команда очкариков? Переигрывание явное. Стереотип на стереотипе.

— Это не просты очки, — парировал старик. — В них встроены уникальные системы видеонаблюдения.

— Вот пусть одни с ней и будет.

Пока коллеги спорили, я прошелся взглядом по одежде. Джинсы и футболки с разными логотипами. У одного парня с символикой Варкрафта, лол. В принципе, если сильно не присматриваться… сойдут за настоящих прогеймеров, чего уж там.

— А почему ребят всего четверо? — спросила Саша.

— Потому что отряд поведу я, — ответил Француз.

Собственно, все изложенные ниже события — мой пересказ со слов агента, так как гражданских к участию в операции не допустили. Все свелось к инструктажу боевого отряда, включающему даже несколько часов игры. Одной информацией Павел Сергеевич не ограничился — повстанцами сделали поддельные паспорта на наши имена, только девушка вместо Саши стала Александром. К назначенному сроку все было готово.

Торжественный прием назначили на полдень субботы. Несмотря на середину осени, погода выдалась на удивление теплой и солнечной.

За несколько часов до начала на площади собрался митинг против игры. Освещающие акцию протеста журналисты несколько удивились необычному составу. Вместо привычных бабушек и возмущенных мамаш с плакатами и транспарантами стояли мужчины средних лет спортивного телосложения. Время от времени они кричали лозунги: «долой Эймус!» и «нет зомбированию!».

Несмотря на то, что митинг собрал от силы тысячу человек, полиция приняла повышенные меры безопасности. За день до приема неназванные источники сообщили о планируемых провокациях. Из-за этого коридор, по которому должны пройти финалисты, охраняло несколько сотен омоновцев. Неподалеку дежурили автозаки.

Когда перед Кремлем показались автобусы с игроками, протестующие активизировались. Кричать стали громче и чаще, но наседать на живой щит пока не спешили. Финалистов выстроили в том же порядке, что и сценарии: Мировая война, Армада, Викинг, Выживание, Ограбление каравана.

Команда Француза шла предпоследней. Во главе колонны топали аитовцы — все как на подбор здоровенные бугаи. Такими лапищами не мышки держать, а раздавливать черепа.

Как только здоровяки дошли до середины коридора, митингующие бросились в атаку. Сперва в дело пошли транспаранты — их метали в головы победителям. После разъяренная толпа предприняла попытку штурма полицейского кордона. К удивлению случайных зрителей, получилось это легко и просто — омоновцы немножко потолкались для вида, а затем и вовсе перестали оказывать сопротивление.

Завязалась драка, быстро перешедшая в массовые беспорядки. За компанию досталось и армадовцам. Пока репортеры с горящими глазами снимали кровавое побоище, младшие лиги по широкой дуге обогнули кучу-малу и без проблем добрались до ворот Кремля.

Тем временем вялые и пассивные омоновцы резко сменили вектор поведения и направили всю силу на исполнение непосредственных обязанностей. В ход пошли дубинки и слезоточивый газ, подъехал водомет. Всем участникам драки без разбору наминали бока и тащили в автозаки.

Как вы могли догадаться, реализовывался именно мой план по нейтрализации команды AIT. Все было заранее спланировано и оговорено с лояльными представителями силовых структур. Поэтому никто, кроме замаскированных наемников не пострадал. Ну, практически.