Гамбо — кочевой рыбоподобный народ, обитал чуть дальше, в прибрежной полосе длинного и узкого острова, слегка похожего на сабельный клинок. Здесь не было практически ничего, кроме каменных пляжей и пустынных равнин. Гамбо прославились как мастера шаманизма и были очень сильны в pvp — именно из-за этого игроки терпели столь безжизненную и некрасивую локацию.

На самом севере в пещерах ютились урлы — горные великаны, похожие на увеличенных раза в четыре классических дворфов. Светлокожие, с маленькими глазками, огромными носами и бородами, они выполняли ту же роль, что и бронто — танки и штурмовики, а также имели пассивный бонус к ремеслу шахтера. Остров великанов был красив до безобразия, несмотря на постоянную зиму.

Заснеженные равнины, скалистые горы с покрытыми хвойными лесами склонами, сверкающие на перекатах ручьи — красота, одним словом. Особенно на максимальной графике, которая мне, увы, была недоступна из-за устаревшего терминала.

И на ютубе не посмотришь — все ролики нещадно удалялись, а несколько оголтелых летслпееров и вовсе угодили под суд. Однако даже на средних настройках игра поражала не имеющий аналогов визуальной составляющей.

Так, все острова осмотрели, расы оценили, пора и персонажа создавать. Я вернулся на архипелаг Серебряного Тунца и тыкнул на локацию манчи. Недолго ковырялся в настройках, гоняя точку по треугольнику с вершинами толстый, худой, мускулистый. Остановился между вторым и третьим параметрами — надо же хоть где-то иметь здоровое, привлекательное тело.

Добавил роста, выбрал из готовых моделей неброское, но приятное лицо, украсил его эспаньолкой и шрамом от глаза до подбородка. Волосы выбрал длинные, светлые, собранные в конский хвост. Покрутил созданную заготовку, посмотрел как будет сидеть броня высокого уровня. Неплохо, очень неплохо. Теперь определимся с классом. Доступны воитель, охотник и лекарь.

Первых двух выбирать бесполезно. Кому нужен дэмэдж-дилер первого уровня? Ни в пати не возьмут, ни в рейд, а соло замучаешься качаться. Поэтому я остановил свой выбор на лекаре — эти ребята полезны всегда, их охотно берут даже в топовые кланы на прокачку.

Осталось самое сложное — выбрать ник. Условия — русские буквы, никаких цифр и символов. Да уж, будет непросто придумать имя в игре, где зарегистрировано целых двадцать миллионов — почти половина населения страны! Решив пойти ва-банк, я ввел в поле привычное и понятное — Миша.

Клик по кнопке создания персонажа, несколько минут проверки… И, о чудо! никакой ругани на тему «такой ник занят, думай еще».

Мой персонаж, с посохом и в белой робе, появился среди просторной поляны, где стояли большие палатки. Над головами нескольких неписей мерцали желтые восклицательные знаки. Но не успел я разобраться что к чему, как счетчик личных сообщений из нуля стал четырехзначным числом.

И за пару секунд превратился в пятизначное.

Попытка открыть почтовый ящик обошлась мне дорогой ценой — пришлось перезапускать клиент, так как он намертво завис. Кажется, люди всерьез верят в эту утку про рейд с нубом.

После повторного запуска я даже не смотрел на счетчик личек. Первым делом немного осмотрелся, побегал вокруг лагеря. Детализация впечатляла. Ветер колыхал кроны деревьев и палатки, тени честно падали на жухлую траву. Картинка была практически фотореалистичной. Теперь понятно, почему игра настолько популярна в свое время. Ни один аналогичный проект не мог похвастаться подобным качеством.

Проходя мимо столика с какими-то микстурами, я случайно задел бутылочку посохом. Та скатилась на землю и с тихим хрустом треснула.

Вызвав настройки, я изучил клавиши управления и спрятал посох за спину — от греха подальше. Вдруг заеду какому-нибудь неписю по морде, а тот возьмет и сагрится. А умирать здесь себе дороже — респаун длится целый час реального времени.

Время возрождения, конечно, можно сократить, купив в магазине специальное лекарство за рубли. Однако его стоимость отбивало желание покупки даже у меня. Поэтому действовать нужно осторожно и, желательно, не лезть на рожон.

Я подошел к ближайшему неписю с восклицательным знаком и активировал диалог. Непись по имени Маркус выдал долгую тираду о тяжелых временах и войне островов. Суть квеста заключалась в исцелении пятерых раненых бойцов, штабелями разложенных по палаткам.

Никакого айтема мне не выдали. Значит, лечить придется собственными силами. Я пробежался мышью по панели быстрого доступа. Всего три умения: божественный щит, выдерживающий пятьсот единиц урона, малое исцеление и солнечное копье. Последнее наносило слабенький дамаг и первые десять уровней служило единственным боевым скиллом.

Подняв взгляд от панели умений, я заметил группу игроков, бегущих к лагерю со стороны леса. Они были неплохо экипированы, а ники над головами мерцали красным. Издалека я не мог разобрать, ПК ли это или же представители вражеской фракции.

Но дожидаться их приближения не входило в мои планы. Зажав шифт, я на всех парах припустил в обратном направлении. Я мог надеяться только на фору в расстоянии и на то, что сумею спрятаться в лесу. В противном случае зайти в Эймус мне дадут еще нескоро.

Вот собаки, и что им тут понадобилось? В начальных локах практически никто не ошивается, все давным-давно прокачались. Что им нужно от моей скромной персоны? Это такая странная форма рекрутинга или меня просто хотят вывести из игры, чтобы другим не достался?

Выяснять не было никакого желания. До границы леса оставалось несколько метров, как вдруг мне навстречу выскочила еще одна группа. Пара бронто с огромными щитами окружили персонажа и синхронно скастовали какое-то заклинание. Вокруг нас возник круг серебристого света, в который я уперся на полном скаку да так и остался перебирать ногами на одном месте.

— Успокойся, — появилось над головой одного из танков.

Остальные персонажи ударили нападавшим в лоб. Судя по тому, с какой легкостью воители раскидывали врагов, речь шла об уровнях далеко за восемьдесят. Поняв, что тут ничего не светит, игроки с красными никами рванули восвояси, да не успели — охотники расстреляли их издалека. Каждому хватило по одной единственной стреле, чтобы упасть и не подняться в ближайшие шестьдесят минут. Хотя кто знает, может, этих ребят не душит жаба за лекарство.

— Фух, успели, — сказал похожий на овчарку кинос-охотник. — Все таки Арк оказался прав.

— Что вам от меня нужно? — набил я на клавиатуре.

— Чувак, с подключением! Нам нужно днище для рейда. Да и не только нам.

— Сам ты днище. Я только зашел и хочу спокойно поиграть.

— До обновления можешь об этом забыть. Тебя будут вербовать, или сливать. Или одно через другое. А мы — топовый клан сервера. Уж если и присоединяться к кому-то, то к нам.

Размышлял я недолго. Без защиты поиграть не получится — в этом убедился только что. Да и рейд на новый материк все же интереснее, чем делать глупые квесты вроде «набей десять хвостов» или «вылечи пять раненых».

— Ладно, я с вами.

— Ок, принимай пати. А, черт, у нас же фулка. Бальтазар, ливни, но далеко не убегай. Побудешь разведчиком, если что.

Вступив в группу, я осмотрел таблички соратников и присвистнул — все девяносто девятого уровня. Однако беда заключалась в том, что больше половины персонажей Эймуса уже давно раскачались до максимума. Стоит только нарваться на численно превосходящую пачку другого клана — и пиши пропало. Но с этими ребятами меня хотя бы не будут гангать всякие нубы.

— Давайте отойдем в лес и перекур две минуты, — сказал кинос.

Я навел на него мышь и прочитал ник — Гильгамеш.

— Тут может быть опасно, — ответил один из танков.

— Мне нужно переговорить с лидером. Все, ждите, я быстро.

Быстро не получилось. Разговор длился около десяти минут. Все это время кинос сидел на пятой точке под кустом — совсем как настоящая собака. Остальные страдали от безделья. Кто-то танцевал, кто-то пытался запрыгнуть товарищу на голову. Я же вглядывался в просветы меж деревьями, стараясь первым заметить приближающуюся угрозу или засаду. Но все было тихо.